Monte Ararat

Olhe para o norte e espere. O ar nesta planície é seco e a luz é forte, e durante boa parte do dia a montanha permanece invisível — esconde-se atrás de sua própria névoa e nuvens. Então, as nuvens se dissipam e um cone branco surge acima do horizonte, muito mais alto do que parece razoável. O vento sopra sobre o terreno plano, levantando poeira. Nada mais à vista é alto. É com esse efeito que esta montanha trabalha.

O cume atinge 5.137 metros, o que a torna o ponto mais alto da Turquia. Ao lado, a sudeste, ergue-se um segundo cone, muito menor, conhecido como Ararat Menor, com aproximadamente 3.900 metros. Uma ampla sela de terreno elevado une os dois. Em turco, o pico maior é Ağrı Dağı. Juntos, os cones formam uma única massa vulcânica que se eleva da planície circundante, e da maioria dos pontos de vista, são percebidos como uma única forma.

A razão pela qual parece tão grande tem a ver com o que a rodeia, e não apenas com a altura. A planície aos seus pés situa-se a cerca de 1.000 metros de altitude. Isso deixa cerca de 4.000 metros de elevação visível entre onde você está e o cume, sem nada entre eles para quebrar essa monotonia. Muitas montanhas mais altas se situam entre outras montanhas altas e perdem completamente esse efeito. Aqui, há um cone e uma grande área plana.

É um vulcão. Toda a massa foi formada por repetidas erupções de lava e cinzas, camada sobre camada, o que produz o perfil cônico suave. Atualmente, não está ativo. Nas encostas mais baixas, é possível ver fluxos de lava escura e campos de rocha negra solta, juntamente com cones e crateras menores nas laterais. Os agricultores cultivam o solo rico em cinzas na base, e os campos terminam onde a rocha começa.

Em 1840, a montanha causou grande destruição. Um terremoto e um enorme deslizamento de terra desceram pela encosta norte, em direção a um desfiladeiro conhecido como Abismo de Ahora. Uma vila e um mosteiro que ali existiam foram destruídos e nunca foram reconstruídos. Detritos e lama foram arrastados por uma longa distância pelo vale. A cicatriz desse colapso ainda é a característica mais evidente na face norte, uma profunda mordida em um cone que, de outra forma, seria uniforme.

Neve e gelo permanecem no topo do cone durante todo o ano. Esta é uma das poucas calotas de gelo permanentes da região, alimentada pela umidade que chega do oeste e congela em altitude. Ela tem diminuído de tamanho. Medições realizadas nas últimas décadas mostram uma clara redução em sua área, em consonância com o que está acontecendo com pequenas geleiras em outros lugares. Se você fotografar o cume hoje, estará registrando algo que está mudando a uma taxa mensurável.

O nome turco, Ağrı Dağı, é frequentemente explicado localmente apontando que ağrı significa dor no turco moderno. Essa é uma etimologia popular, e é charmosa, mas quase certamente incorreta. O nome provavelmente descende de nomes regionais mais antigos relacionados a Ararat e Urartu, o reino que ocupou esta parte do mundo no primeiro milênio antes da era comum. Em armênio, a montanha é chamada de Masis.

Este pico situa-se inteiramente dentro da Turquia, perto das fronteiras com a Armênia, o Irã e Nakhchivan. É também o principal símbolo nacional da Armênia e aparece no brasão de armas armênio. Um grande número de pessoas contempla esta montanha diariamente, mesmo estando em um país que não a abriga. Poucas formações geográficas no mundo apresentam essa configuração específica, o que explica por que a montanha aparece constantemente em obras de arte, logotipos e embalagens em toda a região.

Há também a arca. O Livro do Gênesis diz que a arca repousou sobre os montes de Ararat — um nome regional, e não um pico específico. A identificação desta montanha em particular surgiu mais tarde, através de séculos de tradição, e tem sido mantida com sinceridade por muitas pessoas há muito tempo. Trata-se de crença e tradição, não de fato comprovado, e vale a pena considerar ambas as partes dessa afirmação.

Essa tradição tem atraído expedições há mais de um século. Escaladores e pesquisadores relataram estruturas de madeira, formas incomuns no gelo e formações visíveis em imagens aéreas. Nada disso, porém, produziu evidências aceitas pela comunidade científica em geral. Uma formação rochosa ao sul da montanha é popularmente conhecida como um local de descanso, e os geólogos geralmente a descrevem como uma formação natural. Visite-a se quiser, mas vá com as expectativas realistas.

A escalada é possível e popular. A rota padrão sobe pelo lado sul, partindo de perto de Doğubayazıt, com um primeiro acampamento a cerca de 3.200 metros e um acampamento mais alto acima deste, seguido de uma longa caminhada antes do amanhecer até o cume, sobre neve e gelo. Não há escalada técnica em rocha, mas são necessários crampons e um piolet, além de uma aclimatação adequada. Permissões são necessárias e devem ser providenciadas com antecedência por meio de uma agência licenciada.

Aqui embaixo, na planície, a vida segue seu curso sem muita preocupação com nada disso. Pastores conduzem seus rebanhos pelo terreno pedregoso. Cegonhas fazem seus ninhos em postes nas aldeias. No verão, os campos são trabalhados nas horas mais frescas e o meio do dia é deixado de lado. Os postos de fronteira e seu tráfego fazem parte da rotina. A montanha é simplesmente algo que está sempre presente, à margem da paisagem. Dê mais uma olhada antes de ir, de preferência bem cedo. O amanhecer e a hora seguinte são os momentos em que o cume costuma estar mais limpo, antes que o calor do dia forme nuvens nas encostas superiores. Observe a luz percorrendo o gelo enquanto o sol nasce. Depois, olhe para o chão aos seus pés — areia vulcânica escura, expelida por esta mesma montanha há muito tempo. Você está pisando nela.