Beylerbeyi-Palast

Hören Sie, bevor Sie schauen. In der Eingangshalle plätschert Wasser in ein Marmorbecken. Das Geräusch ist leise und gleichmäßig und verstummt nie. Kühle Luft steigt vom nassen Stein auf. Sonnenlicht fällt durch die hohen Fenster und streicht in sanften Streifen über den hellen Boden. Unter den Teppichen liegt ein leichter, trockener Geruch in der Luft, etwas wie Stroh. Eine Fähre fährt nahe am Ufer vorbei, ihr Motorengeräusch ist durch die Wand zu hören. Dieses Gebäude wurde für den Sommer geschaffen, und der Sommer ist noch immer in ihm spürbar.

Sie befinden sich am asiatischen Ufer des Bosporus, im Stadtteil Üsküdar. Sultan Abdülaziz gab diesen Palast in den 1860er Jahren in Auftrag. Er wünschte sich eine Sommerresidenz für sich selbst. Außerdem wollte er einen prachtvollen Ort für die Unterbringung von Königen und Kaisern, die zu Besuch kamen. Osmanische Herrscher hatten diesen Küstenabschnitt seit Generationen genutzt. Einst stand hier ein Holzpalast, der einem Brand zum Opfer fiel. Dieser hier wurde aus Stein und Marmor erbaut. Die Ausrichtung zum Wasser ist darauf ausgerichtet, da wichtige Gäste mit dem Schiff anreisten.

Das Werk wird der Familie Balyan zugeschrieben. Es handelte sich um armenische Architekten, die über Generationen hinweg am osmanischen Hof tätig waren. Sie verbanden europäische Palastarchitektur mit osmanischer Dekoration. Das Ergebnis wirkt auf europäische Besucher zugleich vertraut und fremd. Marmortreppen führen direkt ins Meer hinab. Der Haupteingang ist zur Meerenge, nicht zur Straße, ausgerichtet. Wer vom Land kommt, betritt den Palast von hinten. Fast alle wichtigen Besucher jener Zeit kamen jedoch auf dem anderen Weg.

1869 machte Kaiserin Eugénie von Frankreich auf ihrer Reise zur Eröffnung des Suezkanals hier Station. Für sie wurde ein Zimmer vorbereitet. Zeitgenössischen Berichten zufolge sollte es sie an ihre Pariser Gemächer erinnern. Es gibt auch die Geschichte, dass die Mutter des Sultans sie ohrfeigte, weil sie in der Öffentlichkeit den Arm des Sultans ergriffen hatte. Man sollte dies als Legende betrachten. Sie wird seit über einem Jahrhundert erzählt, und niemand kann sie beweisen.

Abdülaziz lag die Marine sehr am Herzen. Er investierte beträchtliche Summen in Kriegsschiffe und liebte Bilder vom Meer. Blickt man in mehreren Räumen nach oben, entdeckt man an den Decken gemalte Schiffe – Segelschiffe, Dampfer, offene See. Bemalte Decken in Palästen zeigen üblicherweise Blumen oder Wolken. Hier aber erstreckt sich eine ganze Flotte über den Köpfen. Er war 1867 auch der erste osmanische Sultan, der in Friedenszeiten durch Westeuropa reiste. Von seiner Rückkehr hatte er klare Vorstellungen davon, wie ein moderner Hof auszusehen hatte.

Die Einrichtung stammte aus aller Welt. Kristalllüster kamen aus Böhmen. Vasen und Porzellan aus Frankreich und China. Die Teppiche wurden in den kaiserlichen Werkstätten in Hereke an der Marmaraküste geknüpft. Unter diesen Teppichen liegen in manchen Räumen Matten aus Schilf, die aus Ägypten importiert wurden. Sie dienten nicht der Dekoration. Sie verhinderten, dass Feuchtigkeit aus dem Boden aufstieg, und kühlten die Räume im Juli. Das ist das praktische Geheimnis des Palastes – ein sehr kostbares Haus mit einem sehr durchdachten Boden.

Der Grundriss folgt einer alten osmanischen Regel. Ein Teil des Hauses war öffentlich zugänglich, der Selamlık, wo der Sultan Gäste empfing und Geschäfte abwickelte. Der andere Teil war privat, der Harem, in dem die Familie lebte. Harem bezeichnet schlicht den geschützten oder verbotenen Bereich eines Hauses. Die beiden Hälften hatten separate Eingänge und Treppen. Gäste bewegten sich in der einen Welt und bekamen die andere nie zu Gesicht. Heute kann man beide bei einem einzigen Besuch durchqueren, was für einen Gast der 1860er Jahre unmöglich gewesen wäre.

Gehen Sie hinunter zum Ufer. Zwei kleine Pavillons stehen am Wasser, einer für jede Hälfte des Haushalts. Sie wurden als Schattenspender und zur Beobachtung der Meerenge errichtet. Von innen füllt der Bosporus das Fenster wie ein bewegtes Bild. Boote fahren noch immer im gleichen Abstand vorbei. Die Strömung ist hier stark und ändert ihre Richtung mit der Tiefe. Fischer wussten das schon immer. Die Menschen, die in diesen Pavillons saßen, beobachteten Schiffsverkehr, Wetter und Fische, genau wie die Menschen heute.

Hinter dem Palast steigt das Gelände steil an. Die Gärten erstrecken sich terrassenförmig den Hügel hinauf, und ein Tunnel unter der Straße verbindet sie. Auf der oberen Ebene wachsen Magnolien. Kleinere Pavillons stehen dort oben ebenfalls, die zum Kaffeetrinken, Ausruhen und zum Betrachten des Wassers genutzt wurden. Es gab auch Ställe. Der Überlieferung nach war Abdülaziz ein kräftiger Mann, der Pferde und Ringkämpfe liebte. Seine Tiere wurden mit mehr Sorgfalt versorgt, als die meisten Einwohner der Stadt erwarten konnten.

Der Palast birgt jedoch auch ein dunkles Kapitel. Abdülhamid II. regierte das Reich über dreißig Jahre lang. 1909 wurde er abgesetzt. Seine letzten Jahre verbrachte er in diesem Gebäude, unter Bewachung, in einem Haus, das sein Onkel hatte erbauen lassen. Er starb hier 1918, während das Reich, das er regiert hatte, um ihn herum zerfiel. Die Räume, durch die Sie gehen, waren sein letzter Wohnsitz. Nichts an der Dekoration deutet darauf hin. Man muss diese Tatsache im Herzen tragen.

Treten Sie nun hinaus und blicken Sie nach Norden. Gleich hinter dem Palast überspannt eine Hängebrücke den Bosporus. Sie wurde 1973 eröffnet und war die erste Brücke, die jemals über diese Meerenge gebaut wurde. Jahrtausendelang konnten die Menschen hier nur mit dem Boot überqueren. Dieser Palast wurde zu einer Zeit erbaut, als dies noch die einzige Möglichkeit war. Heute strömt der Verkehr unaufhörlich darüber hinweg, und sein Lärm dringt bis in den Garten. Zwei Epochen des Transports spiegeln sich in einem einzigen Anblick wider: kaiserliche Ruderboote unten, Autostraßen darüber.

Das Gebäude dient heute als Museum. Besucher ziehen Überschuhe an, damit die Böden leise bleiben. Guides führen Gruppen von Raum zu Raum, und Sie müssen möglicherweise einen Moment an einer Tür warten. Nutzen Sie die Wartezeit. Verweilen Sie und beobachten Sie, wie viel Licht das Gebäude aufnimmt. Fast jeder Raum hat an mindestens einer Seite Wasser. Genau das war beabsichtigt. Es war nie eine Festung oder ein Regierungssitz. Es war ein Haus für die heißen Monate, erbaut von Menschen, die sich die beste Medizin gegen die Hitze leisten konnten.

Gehen Sie vor Ihrer Abreise noch einmal zum Ufer hinunter. Das Wasser bewegt sich hier schnell und verändert im Laufe des Tages seine Farbe. Fähren setzen zur europäischen Seite über. Möwen folgen ihnen. Irgendwo über Ihnen fahren Autos über die Brücke. Die Sultane, die dieses Haus nutzten, wünschten sich genau das, was Sie heute vorfinden: kühle Luft, fließendes Wasser und Zeit, beides zu beobachten. Das wurde niemandem genommen. Bleiben Sie noch eine Minute stehen, dann gehen Sie.