ベイレルベイ宮殿

見る前に耳を澄ませてみてください。エントランスホールに入ると、大理石のプールに水が流れ落ちます。その音は小さく、絶え間なく、決して途切れることはありません。濡れた石から涼しい空気が立ち昇ります。高い窓から差し込む陽光が、淡い色の床をゆっくりと筋状に横切ります。絨毯の下からは、かすかに乾いた、藁のような匂いが漂います。岸辺近くをフェリーが通り過ぎ、そのエンジン音が壁を通して聞こえてきます。この建物は夏のために建てられ、今もなお夏が息づいています。

あなたはボスポラス海峡のアジア側、ユスキュダル地区に立っています。この宮殿は1860年代にアブデュルアズィズ・スルタンの命によって建てられました。彼は自身の夏の離宮を望み、また、訪れる王や皇帝をもてなすための壮麗な場所を求めていました。オスマン帝国の支配者たちは、何世代にもわたってこの海岸線を利用してきました。かつてここには木造の宮殿がありましたが、火災で焼失しました。そのため、この宮殿は石と大理石で建てられたのです。重要な賓客は船で到着するため、建物は海に面するように設計されました。

この建築はバリヤン家によるものとされています。バリヤン家はアルメニア人の建築家一族で、何世代にもわたりオスマン帝国の宮廷に仕えました。彼らはヨーロッパの宮殿設計とオスマン様式の装飾を融合させました。その結果、ヨーロッパからの訪問者にとっては馴染み深いようでいて、同時に異質な印象を与える建築物が生まれました。大理石の階段は海へとまっすぐに続いています。正面玄関は道路ではなく海峡に面しています。陸側から来ると、宮殿の裏側から入ることになります。当時の重要な訪問者のほとんどは、この逆のルートで訪れました。

1869年、フランスのウジェニー皇后はスエズ運河開通式に向かう途中、ここに立ち寄りました。皇后のために部屋が用意され、当時の記録によると、パリの自室を彷彿とさせるように設えられたとのことです。また、皇后が人前でスルタンの腕を取ったため、スルタンの母に平手打ちされたという逸話もありますが、これは伝説として捉えるべきでしょう。1世紀以上にわたって語り継がれてきましたが、実際に起こったことを証明できる人はいません。

アブデュルアズィズは海軍を非常に重視していました。彼は軍艦に多額の費用を投じ、海の絵を好んだ。いくつかの部屋の天井を見上げると、帆船、蒸気船、外洋など、船の絵が描かれているのがわかるだろう。宮殿の天井画は通常、花や雲が描かれているものだが、ここでは頭上に艦隊が描かれている。彼はまた、1867年に平時に西ヨーロッパを旅した最初のオスマン帝国スルタンでもあった。彼は近代的な宮廷のあるべき姿について確固たる考えを持って帰国した。

調度品は様々な場所から集められた。クリスタルのシャンデリアはボヘミアから、花瓶や磁器はフランスと中国から運ばれてきた。絨毯はマルマラ海沿岸のヘレケにある皇帝の工房で織られた。いくつかの部屋では、絨毯の下にエジプトから運ばれてきた葦の敷物が敷かれている。これらは装飾ではなく、床からの湿気の上昇を防ぎ、7月の室内を涼しく保つためのものだった。これがこの宮殿の実用的な秘密だ。非常に高価な邸宅でありながら、床は非常に機能的である。

この邸宅の設計は、オスマン帝国の古い慣習に基づいています。邸宅の一方は公的な空間であるセラムルクで、スルタンが臣下を謁見し、政務を行う場所でした。もう一方は私的な空間であるハーレムで、家族が暮らしていました。ハーレムとは、文字通り、邸宅の中で保護された、あるいは立ち入りが禁じられた区域を意味します。二つの空間にはそれぞれ独立した入り口と階段があります。客人は一方の空間を通り抜け、もう一方の空間を見ることはありませんでした。今日では、一度の見学で両方の空間を巡ることができますが、1860年代の客人はそのようなことは決してできなかったでしょう。

海岸に向かって進んでください。水辺には、二つの小さな東屋が建っています。それぞれが一家の二つの空間に分かれて建てられたものです。日陰を作り、海峡を眺めるために建てられました。東屋の中からは、ボスポラス海峡がまるで動く映像のように窓いっぱいに広がります。船は今も昔と変わらず同じ距離を行き交っています。この海域は潮流が速く、水深によって流れの方向が変わります。漁師たちは昔からこのことを知っていました。かつてこれらの東屋に座っていた人々は、現代の人々と同じように、行き交う船や天候、そして魚を眺めていたのです。

宮殿の裏手は急な斜面になっている。庭園は段々畑のように丘陵に広がり、道路の下をトンネルが通ってそれらを繋いでいる。上層階にはモクレンが咲き誇る。小さな東屋も点在し、コーヒーを飲んだり、休憩したり、水面を見下ろしたりするのに使われていた。かつては厩舎もあった。言い伝えによると、アブデュルアズィズは体格が良く力強い人物で、馬とレスリングを愛したという。彼の家畜は、街のほとんどの人が想像もできないほど手厚く世話されていた。

しかし、この宮殿には暗い歴史もある。アブデュルハミト2世は30年以上もの間、帝国を統治した。1909年に退位させられた彼は、叔父が建てたこの建物で、警護を受けながら晩年を過ごした。1918年、彼が統治した帝国が崩壊していく中で、彼はここで息を引き取った。あなたが今歩いている部屋は、彼の最後の住まいだった。装飾にはそのことを示唆するものは何もない。あなたは、その事実を心に留めておく必要がある。

さあ、外に出て北の方角を見てみましょう。宮殿のすぐ向こうに、ボスポラス海峡を横断する吊り橋が架かっています。1973年に開通したこの橋は、この海峡に架けられた最初の橋です。何千年もの間、人々は船でしかこの海峡を渡ることができませんでした。この宮殿は、それが唯一の交通手段だった時代に設計されたのです。今では、頭上を車が絶え間なく行き交い、その音が庭園まで響き渡ります。二つの時代の交通手段が、この景色の中に共存しているのです。下には皇帝の漕ぎ船、上には車がひしめき合っています。

現在、この建物は博物館として利用されています。来館者は靴にカバーをかけて、床を静かに保ちます。ガイドがグループを部屋から部屋へと案内し、出入り口で少し待つこともあるでしょう。その待ち時間を活用してください。立ち止まって、建物がどれほど多くの光を取り込んでいるかを感じてみてください。ほとんどすべての部屋が、少なくとも片側は水に面しています。それがこの建物の意図だったのです。ここは要塞でも政庁でもありませんでした。暑い季節のための家であり、暑さをしのぐ最良の手段を買える人々が建てた場所だったのです。

帰る前に、海岸まで歩いて戻ってみてください。ここでは水の流れが速く、一日を通して色が変わります。フェリーがヨーロッパ側へと渡っていき、カモメがそれを追っています。頭上では、車が橋の上を絶えず走っています。この家を使っていたスルタンたちは、まさにあなたが今享受しているもの、つまり涼しい空気、流れる水、そしてそれらを眺める時間を求めていました。それは誰からも奪われていません。あと1分だけ立ち止まって、それから行きましょう。