Parco Yıldız

Il sentiero sale in collina e, nel giro di trenta secondi, il traffico alle vostre spalle si fa silenzioso. Gli alberi si chiudono sopra di voi. L'aria qui è più fresca e profuma di terra umida, foglie secche e un leggero aroma pungente di alloro. Gli uccelli cinguettano rumorosamente tra i rami. Le vostre scarpe scricchiolano sulla ghiaia e la pendenza si fa sentire quasi subito nelle gambe. Attraverso un varco tra gli alberi, molto più in basso, una nave si muove lentamente sull'acqua.

Questa collina boscosa si erge sopra il Bosforo nel quartiere di Beşiktaş, tra due palazzi affacciati sulla riva. È una vera e propria foresta all'interno di una città di milioni di abitanti, con sentieri scoscesi, ruscelli e alberi secolari. Un tempo era anche un giardino privato. Per gran parte della sua storia, nessun cittadino ha mai camminato qui. Il muro che avete superato all'ingresso non era decorativo. Serviva a tenere fuori persone come voi.

Sopra gli alberi si ergeva il Palazzo Yıldız, che in turco significa stella. Il palazzo non era un unico grande edificio come quelli sulla riva. Si trasformò in un complesso murato di padiglioni, uffici, officine, caserme e giardini, esteso sulla sommità della collina. Questo boschetto ne costituiva il parco. Tutto qui – i sentieri, gli stagni, le piante – era predisposto per la residenza reale al piano superiore, e l'intera collina funzionava come un unico mondo chiuso.

L'uomo che ne fece il centro dell'impero fu Abdülhamid II. Salì al trono nel 1876 e regnò per oltre trent'anni. I suoi predecessori avevano governato da un palazzo di marmo direttamente sul lungomare. Trasferì la corte qui, lontano dalla costa. Il motivo era la sicurezza. Un palazzo al livello del mare può essere raggiunto da una nave da guerra, e lui non intendeva dare a nessuno questa possibilità.

La sua prudenza non era infondata. Due sultani erano stati deposti dal trono nell'anno della sua ascesa al potere, e uno di loro morì in circostanze mai chiarite in modo soddisfacente. Abdülhamid creò un esteso servizio di intelligence e leggeva costantemente i rapporti sui suoi funzionari. Mantenne la corte al riparo delle mura di una collina, con soldati di stanza tutt'intorno. All'epoca, la popolazione si lamentava aspramente della sorveglianza. Rimase al potere per tre decenni.

Nel 1905, una bomba esplose fuori dalla moschea che usava per la preghiera del venerdì, vicino al cancello del palazzo. Era diretta contro di lui. Sopravvisse perché si era fermato a parlare con un alto funzionario e aveva lasciato l'edificio più tardi del previsto. Molte altre persone non sopravvissero. L'attentato confermò tutto ciò che già credeva riguardo alla propria sicurezza, e la sicurezza intorno a quella collina divenne ancora più rigida.

Ora, un dettaglio che non si inserisce affatto nel quadro generale. Abdülhamid era un abile falegname. Gestiva una bottega di carpentiere e realizzava mobili con le proprie mani: armadi, tavoli, scatole intarsiate. Alcuni di questi pezzi sono giunti fino a noi. Un sovrano che temeva di essere assassinato e noto per la sua censura trascorreva il suo tempo libero a tagliare e assemblare il legno. Entrambe le cose erano vere contemporaneamente, come spesso accade nella vita reale.

Proseguendo la salita, raggiungerete un padiglione accanto a un piccolo stagno, con un isolotto basso al centro. Fu costruito negli anni Settanta dell'Ottocento, prima che Abdülhamid salisse al trono, come rifugio nel giardino. Il suo nome si riferisce a una tenda, poiché la forma del tetto la ricorda. Fu restaurato alla fine del Novecento e adibito a caffè. Potrete sedervi all'aperto con una tazza di tè e osservare le anatre che si aggirano intorno all'isolotto.

Più in alto si erge un secondo padiglione con un'ampia terrazza e una vista panoramica sul Bosforo. Questo ha una storia ben più oscura. Nel 1881, un ex gran visir fu detenuto qui durante il suo processo. Era stato uno dei principali riformatori dell'impero e uno dei principali autori della sua prima costituzione. Condannato, mandato in esilio, morì lontano dalla capitale. L'edificio ora ospita un ristorante con una vista molto piacevole.

Vicino al limite del parco troverete un piccolo edificio che sembra un castello in miniatura, con torrette e merlature. Si tratta di una fabbrica di porcellana. Fu costruita negli anni 1890 per rifornire il palazzo di stoviglie e oggetti decorativi in stile europeo, in modo che la corte non dovesse importare tutto. Produce ancora porcellana oggi. Una fabbrica imperiale che non ha mai smesso di funzionare è una rarità ovunque.

Anche la vegetazione merita attenzione. Durante il periodo imperiale, gli alberi furono importati da molte parti del mondo, quindi il boschetto mescola pini, platani e castagni locali con specie arrivate via mare. In primavera le magnolie fioriscono prima che la maggior parte della città se ne accorga, e i tulipani riempiono le aiuole vicino alle porte. In autunno l'intero pendio si tinge di rame. Il versante della collina cambia aspetto in modo più spettacolare durante l'anno rispetto a quasi qualsiasi altro luogo nel centro di Istanbul.

I giardini passarono alla città e furono aperti al pubblico nel XX secolo. Ciò che accade qui oggi avrebbe stupito gli uomini che li custodivano. Famiglie stendono coperte sull'erba. Coppie posano per le foto di nozze accanto allo stagno. Corridori si fanno strada sui sentieri più ripidi. Gatti dormono sui gradini dei padiglioni imperiali. Nessuno ti chiede chi sei o perché sei venuto, ed è proprio questa la differenza tra allora e oggi.

Prima di andartene, trova la terrazza panoramica e fermati qualche minuto. Sotto di te si estende il Bosforo, con i traghetti che lo attraversano e le navi dirette a nord verso il Mar Nero. Alle tue spalle, gli alberi ti tengono lontana la città. Un uomo che temeva il mondo sedeva su questa collina e cercava di controllare ciò che lo raggiungeva. La collina gli è sopravvissuta e ora appartiene a chiunque vi si avventuri. Finisci il tuo tè con calma. La discesa è più agevole.