Yıldız Park

Der Weg führt bergauf, und innerhalb von dreißig Sekunden verstummt der Verkehr hinter Ihnen. Die Bäume rücken dicht über Ihnen zusammen. Die Luft ist hier kühler und duftet nach feuchter Erde, Laub und einem leicht herben Lorbeerduft. Vögel zwitschern laut in den Zweigen. Ihre Schuhe knirschen auf dem Kies, und die Steigung macht sich fast sofort in Ihren Beinen bemerkbar. Durch eine Lücke im Wald, weit unten, gleitet ein Schiff langsam über das Wasser.

Dieser bewaldete Hang erhebt sich über dem Bosporus im Bezirk Beşiktaş, zwischen zwei Palästen am Ufer. Er ist ein wahrer Wald inmitten einer Millionenstadt, mit steilen Pfaden, Bächen und alten Bäumen. Er war einst ein privater Garten. Fast seine gesamte Geschichte lang betrat hier kein Mensch den Platz. Die Mauer, an der Sie vorbeikamen, war nicht nur Zierde. Sie sollte Menschen wie Sie fernhalten.

Über den Bäumen thronte der Yıldız-Palast, und Yıldız bedeutet Stern auf Türkisch. Der Palast war kein einzelnes, prachtvolles Gebäude wie die Paläste am Ufer. Es entwickelte sich zu einem ummauerten Komplex aus Pavillons, Büros, Werkstätten, Kasernen und Gärten, der sich über den Hügel erstreckte. Dieser Hain war sein Park. Alles hier – die Wege, die Teiche, die Bepflanzung – war für den darüberliegenden Hofstaat angelegt, und der gesamte Hang fungierte als eine abgeschlossene Welt.

Der Mann, der ihn zum Zentrum des Reiches machte, war Abdülhamid II. Er bestieg 1876 den Thron und regierte über dreißig Jahre. Seine Vorgänger hatten von einem Marmorpalast direkt am Wasser aus regiert. Er verlegte den Hof hierher, weg vom Ufer. Der Grund war die Sicherheit. Ein Palast auf Meereshöhe kann von Kriegsschiffen erreicht werden, und er wollte niemandem diese Möglichkeit geben.

Seine Vorsicht war nicht unbegründet. Zwei Sultane waren in dem Jahr, in dem er den Thron bestieg, abgesetzt worden, und einer von ihnen starb unter Umständen, die nie zufriedenstellend aufgeklärt wurden. Abdülhamid baute einen umfassenden Geheimdienst auf und las ständig Berichte über seine eigenen Beamten. Er hielt den Hof hinter Mauern auf einem Hügel, umgeben von Soldaten. Die Bevölkerung beschwerte sich damals bitterlich über die Überwachung. Drei Jahrzehnte lang blieb er an der Macht.

1905 explodierte eine Bombe vor der Moschee, die er für das Freitagsgebet nutzte, nahe dem Palasttor. Sie war ihm gewidmet. Er überlebte, weil er sich mit einem hohen Beamten unterhalten hatte und das Gebäude später als geplant verließ. Viele andere starben. Der Anschlag bestätigte seine Befürchtungen hinsichtlich seiner Sicherheit, und die Sicherheitsvorkehrungen an diesem Hügel wurden nochmals verschärft.

Nun zu etwas, das so gar nicht ins Bild passt: Abdülhamid war ein begabter Schreiner. Er besaß eine Tischlerei und fertigte Möbel in Handarbeit an – Schränke, Tische, Intarsienkästchen. Einige dieser Stücke sind erhalten. Ein Herrscher, der Attentate fürchtete und für seine Zensur berüchtigt war, verbrachte seine Freizeit mit dem Schneiden und Verbinden von Holz. Beides traf gleichzeitig zu, so wie es oft bei Menschen der Fall ist.

Steigen Sie weiter hinauf, und Sie erreichen einen Pavillon an einem kleinen Teich mit einer flachen Insel in der Mitte. Er wurde in den 1870er Jahren, noch vor Abdülhamids Thronbesteigung, als Gartenrefugium erbaut. Sein Name leitet sich von einem Zelt ab, da die Dachform daran erinnert. Ende des 20. Jahrhunderts wurde er restauriert und als Café eröffnet. Hier können Sie bei einer Tasse Tee draußen sitzen und die Enten auf der Insel beobachten.

Weiter oben befindet sich ein zweiter Pavillon mit einer breiten Terrasse und einem weiten Blick hinunter zum Bosporus. Dieser Pavillon hat eine weitaus düsterere Geschichte. 1881 wurde hier ein ehemaliger Großwesir während seines Prozesses festgehalten. Er war einer der führenden Reformer des Reiches und einer der Hauptverfasser seiner ersten Verfassung. Er wurde verurteilt, ins Exil geschickt und starb fernab der Hauptstadt. Das Gebäude beherbergt heute ein Restaurant mit einer sehr schönen Aussicht.

Am Rande des Geländes befindet sich ein kleines Gebäude, das mit seinen Türmchen und Zinnen an eine Spielzeugburg erinnert. Es ist eine Porzellanmanufaktur. Sie wurde in den 1890er Jahren erbaut, um den Palast mit Geschirr und Dekorationsgegenständen im europäischen Stil zu versorgen, damit der Hof nicht alles importieren musste. Auch heute noch wird hier Porzellan hergestellt. Eine kaiserliche Manufaktur, die nie stillstand, ist eine Seltenheit.

Auch die Bepflanzung verdient Beachtung. Während der Palastzeit wurden Bäume aus aller Welt hierher gebracht, sodass der Hain einheimische Kiefern, Platanen und Kastanien mit Arten mischt, die per Schiff ankamen. Im Frühling blühen die Magnolien, bevor es die meisten Einwohner der Stadt bemerken, und Tulpen füllen die Beete nahe der Tore. Im Herbst färbt sich der gesamte Hang kupferfarben. Der Hang verändert sich im Laufe des Jahres so dramatisch wie kaum ein anderer Ort im Zentrum Istanbuls.

Das Gelände ging im 20. Jahrhundert in den Besitz der Stadt über und wurde der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Was hier heute geschieht, hätte die Wächter, die es einst bewachten, erstaunt. Familien breiten Decken auf dem Rasen aus. Paare posieren für Hochzeitsfotos am Teich. Läufer kämpfen sich die steilsten Pfade hinauf. Katzen schlafen auf den Stufen kaiserlicher Pavillons. Niemand fragt, wer du bist oder warum du gekommen bist – das ist der ganze Unterschied zwischen damals und heute.

Such dir vor deinem Aufbruch die Terrasse mit der Aussicht und nimm dir ein paar Minuten Zeit. Unten liegt der Bosporus, über den Fähren verkehren und Schiffe Richtung Norden zum Schwarzen Meer fahren. Hinter dir halten die Bäume die Stadt fern. Ein Mann, der die Welt fürchtete, saß auf diesem Hügel und versuchte, alles zu beherrschen, was ihn erreichte. Der Hügel überdauerte ihn, und nun gehört er jedem, der ihn besteigt. Trink deinen Tee in Ruhe aus. Der Abstieg ist leichter.