போஸ்போரஸ் ஜலசந்தி

முதலில் தேநீரை வாங்குங்கள். அது ஒரு சிறிய துலிப் வடிவக் கண்ணாடிக் குவளையில் வருகிறது; உடலால் பிடிக்க முடியாத அளவுக்குச் சூடாக இருப்பதால், நீங்கள் அதை அதன் விளிம்பில் பிடித்துக் கொள்கிறீர்கள். பிறகு, திறந்த தளத்தில், கரையை நோக்கிய பக்கத்தை விட நீரை நோக்கிய பக்கத்தில் ஓர் இருக்கையைக் கண்டுபிடியுங்கள். இயந்திரத்தின் மெல்லிய அதிர்வு அந்த இருக்கை வழியாக மேலே பரவுகிறது. கடற்பறவைகள் சிறகடிக்காமல் தடுப்புக்கம்பிக்கு அருகில் தொங்கிக்கொண்டு, யாராவது ரொட்டியை வீசுவார்கள் என்று காத்திருக்கின்றன. நீங்கள் சற்று முன்பு விட்டுவந்த தெருவை விட இங்குள்ள காற்று குளிராக இருக்கிறது. இப்போது இருபுறமும் உள்ள குன்றுகளைப் பாருங்கள்.

போஸ்பரஸ் என்பது சுமார் முப்பது கிலோமீட்டர் நீளமுள்ள ஒரு நீர்வழிப்பாதை; இது வடக்கே கருங்கடலையும் தெற்கே மர்மாரா கடலையும் இணைக்கிறது. அதன் மிகக் குறுகிய பகுதியில், ஒரு கரையிலிருந்து மறு கரை வரை ஒரு கிலோமீட்டருக்கும் குறைவாகவே உள்ளது. நீங்கள் வடக்கே பயணிக்கும்போது, உங்கள் இடதுபுறத்தில் ஐரோப்பாவும், வலதுபுறத்தில் ஆசியாவும் தென்படுகின்றன. பூமியில் இரண்டு கண்டங்களில் ஒரு நகரம் அமைந்திருக்கும் சில இடங்களில் இதுவும் ஒன்றாகும்; மக்கள் வேலைக்குச் செல்லும் வழியில் காகிதக் கோப்பையை ஏந்தியபடி அவற்றுக்கிடையே கடந்து செல்கின்றனர்.

இந்த நீர்வழிப்பாதை எப்படி உருவானது என்பது பற்றி இன்றும் விவாதிக்கப்படுகிறது. பரவலாக விவாதிக்கப்படும் ஒரு கருத்தின்படி, கருங்கடல் ஒரு காலத்தில் பெருங்கடலிலிருந்து துண்டிக்கப்பட்ட ஒரு சிறிய நன்னீர் ஏரியாக இருந்தது என்றும், பின்னர் உயர்ந்த மத்திய தரைக்கடல் நீர் இறுதியில் அதை உடைத்துக்கொண்டு வெள்ளமாகப் பாய்ந்தது என்றும் கூறப்படுகிறது. சில ஆராய்ச்சியாளர்கள் அந்த நிகழ்வை பண்டைய இலக்கியங்களில் உள்ள வெள்ளக் கதைகளுடன் தொடர்புபடுத்தியுள்ளனர். மற்ற வல்லுநர்கள் அதன் காலத்தையும் அளவையும் மறுக்கின்றனர். இந்த விவாதத்தை யாரும் இன்னும் முடிவுக்குக் கொண்டுவரவில்லை. புவியியல் அளவுகோல்களின்படி இந்த நீர்வழி இளமையானது என்பது மட்டுமே ஒப்புக்கொள்ளப்பட்ட விஷயமாகும்.

பெரும்பாலான பார்வையாளர்கள் ஒருபோதும் அறிந்துகொள்ளாத பகுதி இதுதான். போஸ்பரஸ் ஒரே நேரத்தில் எதிர் திசைகளில் செல்லும் இரண்டு நீரோட்டங்களைக் கொண்டுள்ளது. மேற்பரப்பில், இலகுவான மற்றும் குறைந்த உப்புத்தன்மை கொண்ட நீர் கருங்கடலிலிருந்து தெற்கு நோக்கிப் பாய்கிறது. அதற்கு வெகு கீழே, மத்திய தரைக்கடலிலிருந்து வரும் கனமான உப்பு நீர் மறு திசையில் வடக்கு நோக்கிப் பாய்கிறது. இதை யாராவது அளவிடுவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே உள்ளூர் மீனவர்கள் புரிந்துகொண்டிருந்தனர். எடை கொண்ட வலையை போதுமான ஆழத்தில் இறக்கினால், அது உங்கள் படகிலிருந்து எதிர் திசையில் அடித்துச் செல்லப்படும்.

அந்த இரட்டை நீரோட்டமும், அதன் வளைவுகளும் சேர்ந்து, பெரிய கப்பல்களுக்கு உலகின் மிகவும் சவாலான நீர்வழிகளில் ஒன்றாக இதை ஆக்குகின்றன. கருங்கடலிலிருந்து வரும் ஒரு எண்ணெய்க் கப்பல், அதன் நிறுத்தத் தூரத்தை விடக் குறுகிய ஒரு கால்வாயில் தொடர்ச்சியான கூர்மையான திருப்பங்களை மேற்கொள்ள வேண்டும். 1936-ல் கையெழுத்திடப்பட்ட ஒரு ஒப்பந்தத்தின்படி, வணிகக் கப்பல்களுக்குத் தடையின்றிச் செல்லும் உரிமை உண்டு. மேலும், ஒரு உள்ளூர் வழிகாட்டியை கப்பலில் ஏற்றிக்கொள்வது ஒரு விருப்பத் தேர்வாகும், கட்டாயமல்ல. சில மாலுமிகள் இதை மறுக்கிறார்கள். அவ்வப்போது அது மோசமான விளைவுகளில் முடிகிறது.

அவ்வப்போது ஒரு கப்பல் திசை திருப்பும் கட்டுப்பாட்டை இழந்து, யாருடையதோ வரவேற்பறையில் வந்து விழுகிறது. இரு கரைகளிலும் நீண்ட தூரத்திற்கு மரத்தாலான நீர்க்கரை வீடுகள் வரிசையாக அமைந்துள்ளன; அவற்றின் ஜன்னல்களுக்குக் கீழே நேரடியாக நீர் இருக்கும்படி, கரையின் ஓரத்தில் அவை கட்டப்பட்டுள்ளன. இந்த வீடுகள் 'யாலி' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றில் எஞ்சியிருக்கும் மிகப் பழமையானது பதினேழாம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியைச் சேர்ந்தது. அவை செல்வந்தக் குடும்பங்களின் கோடைக்கால வசிப்பிடங்களாக இருந்தன; நிழல், தென்றல் மற்றும் தனிமைக்காக வடிவமைக்கப்பட்ட அவை, இன்று நாட்டில் உள்ள மிகவும் விலையுயர்ந்த சொத்துக்களில் சிலவாகும்.

கால்வாய் குறுகும் இடத்தில், ஒன்றுக்கொன்று எதிரெதிராக அமைந்துள்ள இரண்டு கோட்டைகளைக் கவனியுங்கள். ஆசியக் கரையில் உள்ள பழைய கோட்டை முதலில் கட்டப்பட்டது. ஐரோப்பியக் கரையில் உள்ள பெரிய கோட்டை, கான்ஸ்டான்டிநோபிள் மீதான ஒட்டோமான் முற்றுகைக்குச் சற்று முன்பு, சில மாதங்களுக்குள் கட்டப்பட்டது; குறிப்பாக வடக்கிலிருந்து நகரத்திற்குப் பொருட்களை வழங்கும் கப்பல்களைத் தடுப்பதற்காகவே இது கட்டப்பட்டது. அவை இரண்டும் சேர்ந்து, அந்தக் குறுகிய நீர்வழியை மூடக்கூடிய ஒரு வாயிலாக மாற்றின. இருபுறமும் துப்பாக்கிகள், நகர இடமில்லை, மேலும் ஒரு நீரோட்டம் உங்களை அவற்றை நோக்கித் தள்ளுகிறது.

அந்த நீர்வழி மீன்களுக்கான ஒரு சாலையாகவும் இருக்கிறது. போனிட்டோ, நீலமீன் மற்றும் நெத்திலி ஆகியவை பருவங்களுக்கு ஏற்ப, வசந்த காலத்தில் வடக்கிலும் இலையுதிர்காலத்தில் தெற்கிலும் இதன் வழியாக நகர்கின்றன, மேலும் நகரம் முழுவதும் அதற்கேற்ப தனது உணவை மாற்றியமைத்துக் கொள்கிறது. சரியான மாதங்களில், கரையோரங்களில் உள்ள சிறிய படகுகள் அருகருகே நெருக்கமாக நிற்கின்றன. இந்த வாரம் என்ன மீன் நன்றாகக் கிடைக்கும் என்று ஒரு மீன் வியாபாரியிடம் கேட்டால், உங்களுக்கு உடனடியாகப் பதில் கிடைக்கும். தவறான மாதத்தில் தவறான மீனை ஆர்டர் செய்தால், யாராவது உங்களை மென்மையாகத் திருத்துவார்கள்.

செப்டம்பர் மற்றும் அக்டோபர் மாதங்களில் மேலே பாருங்கள். ஐரோப்பாவிலிருந்து ஆப்பிரிக்காவை நோக்கி வலசை செல்லும் நாரைகளும் வேட்டையாடும் பறவைகளும் திறந்த நீர்ப்பரப்பின் மீது நீண்ட தூரம் பறப்பதைத் தவிர்க்கின்றன, ஏனெனில் அவை சிறகடிக்காமல் உயரத்தை அடைய, மேலே எழும் சூடான காற்று தேவைப்படுகிறது. எனவே, தங்களால் கண்டுபிடிக்க முடிந்த மிகக் குறுகிய கடக்கும் இடத்தை நோக்கி அவை ஒருமுகப்படுகின்றன, அது இதுதான். நல்ல நாட்களில் ஆயிரக்கணக்கானவை மெதுவான சுழல்களில் தலைக்கு மேலே கடந்து செல்கின்றன. மக்கள் நகரத்திற்கு மேலே உள்ள குன்றுகளில் தொலைநோக்கிகளுடன் நின்று அவற்றை எண்ணுகிறார்கள். கண்டத்தின் மாபெரும் பறவைக் கடப்புகளில் ஒன்று, போக்குவரத்து நெரிசல் மிகுந்த நேரத்திற்கு மேலே நிகழ்கிறது.

இப்போது மூன்று பாலங்கள் நீரின் குறுக்கே அமைந்துள்ளன. முதலாவது 1973-ல் திறக்கப்பட்டது, அது அக்காலத்தில் உலகின் மிக நீளமான தொங்கு பாலங்களில் ஒன்றாக இருந்தது. இரண்டாவது 1988-ல் கோட்டைகளுக்கு அருகில் கட்டப்பட்டது, மூன்றாவது 2016-ல் இன்னும் வடக்கே கட்டப்பட்டது. இதற்கு அடியில் சுரங்கங்களும் உள்ளன: 2013-ல் ஒரு ரயில் பாதையும், 2016-ல் ஒரு சாலைச் சுரங்கமும் திறக்கப்பட்டன. இவை எல்லாவற்றிற்கும் முன்பு, ஆற்றைக் கடக்க ஒரே வழி படகுதான். அதனால்தான், இரு கரைகளிலும் படகுப் பயண அட்டவணை இன்றும் அன்றாட வாழ்க்கையை வடிவமைக்கிறது.

இந்த நீர்வழிக்கு வெவ்வேறு மனநிலைகள் உண்டு, இங்குள்ள மக்கள் அவற்றிற்கு காற்றின் பெயர்களைச் சூட்டுகிறார்கள். வடகிழக்கிலிருந்து வீசும் பொய்ராஸ் காற்று, குளிராகவும் தெளிவாகவும் இருந்து, ஒளியைக் கூர்மையாக்குகிறது. தென்மேற்கிலிருந்து வரும் லோடோஸ் காற்று, வெப்பமாகவும் கனமாகவும் இருந்து, நீரைச் சாம்பல் நிறமாகவும் கொந்தளிப்பாகவும் மாற்றி, படகுப் பயணங்களை ரத்து செய்கிறது. பனிமூட்டத்தில், முழு நீர்வழியும் கப்பல் போக்குவரத்திற்காக மூடப்பட்டு, ஒலிப்பான்கள் ஒலிக்கத் தொடங்குகின்றன. இந்த நீரின் அருகே ஒரு வாரம் செலவிடுங்கள், இங்குள்ள அனைவரும் ஏற்கனவே செய்வது போல, நீங்களும் அதன் மேற்பரப்பில் இருந்து நாளைய தினத்தைக் கணிக்கத் தொடங்குவீர்கள்.

திரும்பி வரும் கடைசிப் பகுதிக்கு கப்பலின் மேல்தளத்திலேயே இருங்கள். மலைகள் இப்போது அடுக்குக்கு அடுக்காக வீடுகளால் நிரம்பியுள்ளன, ஆனால் அவற்றின் அடியில் உள்ள வடிவம், ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகக் கப்பல்கள் கடந்து சென்ற அதே வடிவம்தான். உங்கள் இருக்கைக்குக் கீழே எங்கோ, நீங்கள் தெற்கே நகர, குளிர்ந்த உப்பு நீர் வடக்கே நகர்கிறது. ஒரு கடற்பறவை இன்னும் படகைப் பின்தொடர்கிறது. இரு கரைகளிலும் உள்ள நகரம் வீடு திரும்புகிறது. நீங்கள் இரண்டு கண்டங்களுக்கு இடையில் இருக்கிறீர்கள், இன்னும் சில நிமிடங்களுக்கு நீங்கள் இரண்டில் எதற்கும் சொந்தமானவர் அல்ல.