Улица Истиклял

Камбанен звънец бие два пъти – остър, метален – и тълпата се разделя, без да вдига поглед. Червен трамвай се плъзга покрай вас, достатъчно близо, за да ви докоснат. Под краката ви гранитни павета носят звука на хиляди обувки. Някъде наблизо кестени се пекат на каруца, а димът се носи по булеварда. Музиката идва от три посоки едновременно – китара на уличен музикант, говорител от магазин, уличен барабанист. Това е улица Истиклял и тя никога не спира наистина. Застанете неподвижно за минута и оставете потока от хора да се движи около вас.

Булевардът се простира на около километър и половина през квартал Бейоглу, от площад Таксим в горната част до района Тюнел близо до Галата в долната част. Затворен е за нормално движение. Само трамваят, количките за доставки и от време на време полицейски автомобил споделят пространството с пешеходците. В натоварените вечери през уикенда тълпата може да нарасне до стотици хиляди хора за един ден. Местните жители пресичат улицата всеки ден, без да поглеждат. Посетителите я вървят бавно, четейки фасадите над витрините.

През деветнадесети век това е била Гранд Ру дьо Пера - главната улица на европейския квартал на Истанбул. Чуждестранни посолства са построили своите имения тук. Банкери, търговци и дипломати от цяла Европа са изпълвали кафенетата и театрите ѝ. Архитектурата все още го показва. Погледнете нагоре и ще видите неокласически колони, ковано желязо в стил Ар Нуво и богато украсени каменни балкони - стилове, внесени от Париж и Виена. На нивото на улицата, световни марки и магазини за телефони заемат партерните етажи. Авенюто обхваща и двата слоя едновременно - старото отгоре, новото отдолу.

След основаването на Турската република през 1923 г., улицата получава сегашното си име. Истиклял означава независимост. Посолствата стават консулства, когато столицата се премества в Анкара, но повечето остават в старите си сгради. Няколко все още стоят директно на авенюто зад железни парапети - можете да видите техните знамена между магазините. Преименуването бележи промяна. Улица, някога определена от чужди сили, се превръща в символ на новата нация. Днес тя принадлежи, преди всичко, на всеки, който се разхожда по нея.

Червеният трамвай е оцелял. Електрическите трамваи са се движили тук за първи път в началото на ХХ век, изчезнали са за десетилетия и са се завърнали като историческа линия през 1990 г. Трамваят пътува по цялата дължина на булеварда с пешеходна скорост. В долния край ви очаква нещо по-старо - Тюнелът, къса подземна фуникулярна линия, открита през 1875 г. Тя се изкачва по стръмния склон между крайбрежната алея Галата и булеварда. Това е една от най-старите подземни пътнически железници в света и все още се движи на всеки няколко минути.

По средата на пътя, богато украсен сводест вход се отваря към Чичек Пасажи - Цветния проход. Голям пожар обхваща Пера през 1870 г. и унищожава театъра, който се е намирал тук. На негово място се издига елегантна аркада с апартаменти отгоре и магазини отдолу, моделирана по покритите проходи на Париж. По-късно продавачи на цветя са я запълнили, което е дало името на прохода. Днес под стъклен покрив се намират редица ресторанти и таверни. Влезте вътре за момент. Шумът от булеварда затихва почти мигновено.

Точно до прохода се намира Балък Пазари - рибният пазар. Натрошен лед, сребърна скумрия, лимони, подредени в пирамиди. Продавачите викат цените, докато котките патрулират по улуците с пълна увереност. Страничните улички тук се разклоняват в мрежа от мейхани - традиционни таверни, където мезета, малки споделени ястия, се тълпят по масите. Това е мястото, където се храни булевардът. Ако Истиклял е река, тези алеи са нейните странични басейни - по-бавни, по-солени и пълни с разговори. Следвайте носа си надолу по която и да е от тях и ще намерите маса.

На главния булевард се намира голяма църква от тъмночервени тухли - Свети Антоний Падуански. Това е най-голямата римокатолическа църква в Истанбул, завършена през 1912 г. в неоготически стил, стилът с остри арки на средновековните европейски катедрали. Тя се намира встрани от улицата зад двор, така че много хора минават покрай нея, без да я забелязват. Литургия все още се провежда на няколко езика. Църквата е напомняне, че Бейоглу е бил и остава един от най-смесените квартали в града - католически, православни, еврейски и мюсюлмански, един до друг.

Близо до средата на булеварда стигате до високите железни порти на гимназия „Галатасарай“. На това място от векове функционира училище, а обучението тук отдавна се провежда както на турски, така и на френски език. Училището е дало името си на околния площад – и на един от най-известните футболни клубове в Турция, основан от неговите ученици през 1905 г. Портите рядко се отварят за посетители, но човек спира и поглежда през парапетите към тихите градини. Поколения писатели, държавници и спортисти са прекарвали тийнейджърските си години зад тях.

Истиклял възнаграждава пешеходеца, който забавя темпото. Тесни проходи се разклоняват между магазините – някои помещават книжарници за втора употреба, други – магазини за плочи, кафенета или работилници. Уличните музиканти заемат кътчетата си вечер, а репертоарът варира от анадолски народни песни до джаз. През зимата над главите им се простират светлинни нишки. Улицата е била свидетел на пожари, бунтове, упадък и възраждане – Бейоглу е избледняла в средата на ХХ век и се е запълнила отново десетилетия по-късно. Промяната е единствената ѝ постоянна навик. Каквото и да намерите тук днес, ще бъде малко по-различно догодина.

Преди да продължите, пристъпете към края на булеварда и застанете под една от старите фасади. Оставете трамвая да мине още веднъж. Наблюдавайте как тълпата се движи – студенти, семейства, търговци, туристи, всички се движат със собствена скорост в един и същ канал. Хората са се разхождали по тази линия повече от век – с фесове, с цилиндри, а сега и с якета с качулки. Дрехите се сменят. Разходката остава същата. Когато сте готови, изберете посока и се присъединете към течението.