イスティクラル通り

鋭く金属的な鐘の音が2度鳴り響き、人々は顔を上げずに道を開ける。赤い路面電車がすぐそばを通り過ぎ、触れられそうなほど近い。足元では、花崗岩の敷石が何千もの靴の音を響かせている。近くのどこかで、屋台の上で栗が焼かれ、煙が通りを漂う。音楽は3方向から同時に聞こえてくる。大道芸人のギター、店のスピーカー、そしてストリートドラマー。ここはイスティクラル通り。決して止まることのない活気に満ちている。ほんの1分間立ち止まり、人々の流れに身を任せてみよう。

この通りは、ベヨグル地区を約1.5キロメートルにわたって伸びており、上端のタクシム広場から下端のガラタ近くのテュネル地区まで続いている。一般車両は通行禁止で、路面電車、配達カート、そして時折見かける警察車両だけが歩行者と空間を共有している。週末の夜には、1日で数十万人もの人々が行き交うこともある。地元の人々は、何の躊躇もなく毎日この通りを渡る。訪れる人々はゆっくりと歩き、店先のファサードを眺める。

19世紀、ここはグラン・リュ・ド・ペラ、イスタンブールのヨーロッパ人街のメインストリートだった。各国大使館がここに邸宅を構え、ヨーロッパ各地から集まった銀行家、商人、外交官たちがカフェや劇場に繰り出した。その建築様式は今もなお色濃く残っている。見上げると、新古典主義の柱、アール・ヌーヴォー様式の鉄細工、そしてパリやウィーンから伝わった装飾的な石造りのバルコニーが目に飛び込んでくる。地上階には、世界的なブランド店や携帯電話ショップが軒を連ねる。この通りには、上層階の古い建物と下層階の現代的な建物が、まるで二重構造のように共存している。

1923年にトルコ共和国が建国されると、この通りは現在の名前となった。イスティクラルとは「独立」を意味する。首都がアンカラに移転すると、大使館は領事館となったが、ほとんどは元の建物に留まった。鉄柵の向こう側には、今もなお大使館が通り沿いに建っており、店と店の間に旗が掲げられているのが見える。改名は時代の転換点となった。かつて外国勢力によって定義されていた通りは、新しい国家の象徴となった。そして今日、この通りは、何よりもまず、そこを歩くすべての人々のものとなった。

赤い路面電車は、まさに生き残りと言えるだろう。20世紀初頭に初めて路面電車が運行を開始し、数十年間姿を消した後、1990年に保存路線として復活した。路面電車は、通りの全長を歩くような速度で走る。通りの突き当たりには、さらに古いものが待っている。1875年に開業した短い地下ケーブルカー、テュネルだ。ガラタ海岸と通りの間の急な坂を登っていく。世界最古の地下鉄の一つであり、今も数分おきに運行している。

通りの途中には、装飾的なアーチ型の入口があり、そこからチチェク・パサージュ（花の通路）へと続く。1870年、ペラを襲った大火災で、ここに建っていた劇場は焼失した。その跡地には、パリのアーケードパサージュを模した、上階にアパート、下階に商店が並ぶ優雅なアーケードが建ちました。後に花売りが店を構えるようになり、それがパサージュの名前の由来となりました。現在では、ガラス屋根の下にレストランや居酒屋が軒を連ねています。少し足を踏み入れてみてください。大通りの喧騒は、たちまち消え去ります。

パサージュのすぐ隣には、バルク・パザル（魚市場）があります。砕いた氷、銀色のサバ、ピラミッド状に積み上げられたレモン。店員が値段を叫び、猫たちが自信満々に側溝を巡回しています。ここから枝分かれした路地は、メゼ（小皿料理）がテーブルいっぱいに並ぶ伝統的な居酒屋、メハーネ（居酒屋）の網の目のように広がっています。ここは、まさに大通りの人々が食事をする場所です。イスティクラル通りが川だとすれば、これらの路地はその支流、流れが緩やかで、潮の香りが漂い、会話に満ちています。どの路地を辿っても、きっと席が見つかるでしょう。

メインストリートに戻ると、濃い赤レンガ造りの大きな教会、聖アントニオ・パドヴァ教会がそびえ立っています。イスタンブール最大のローマ・カトリック教会で、1912年にネオゴシック様式、つまり中世ヨーロッパの大聖堂に見られる尖頭アーチ様式で完成しました。中庭の奥にひっそりと建っているため、多くの人が気づかずに通り過ぎてしまいます。ミサは今もなお複数の言語で行われています。この教会は、ベヨール地区がかつて、そして今もなお、カトリック、正教会、ユダヤ教、イスラム教が共存する、イスタンブールで最も多様な地区の一つであることを物語っています。

通りのほぼ中間地点には、ガラタサライ高校の高い鉄門があります。この場所には何世紀にもわたって学校が運営されており、授業は長らくトルコ語とフランス語の両方で行われてきました。この学校は、周囲の広場の名前の由来となっただけでなく、1905年に生徒たちによって創設されたトルコで最も有名なサッカークラブの一つにもその名を冠している。門はめったに一般公開されないが、立ち止まって柵越しに静かな庭園を眺めてみてほしい。何世代にもわたる作家、政治家、そしてアスリートたちが、かつて青春時代を過ごした場所だ。

イスティクラル通りは、ゆっくりと歩く人に喜びを与えてくれる。店と店の間には細い路地が枝分かれしており、古書店、レコード店、カフェ、工房などが軒を連ねている。夕方になると、ストリートミュージシャンたちがそれぞれの場所を確保し、アナトリア民謡からジャズまで、幅広いレパートリーを奏でる。冬には、頭上にイルミネーションが灯り、通りを彩る。この通りは、火災、暴動、衰退、そして再生を経験してきた。ベヨール通りは20世紀半ばに衰退したが、数十年後には再び活気を取り戻した。変化こそが、この通りの唯一の不変の習慣だ。今日ここで見かけるものは、来年には少し違っているだろう。

先に進む前に、大通りの端まで行き、古い建物のファサードの下に立ってみましょう。路面電車がもう一度通り過ぎるのを待ちます。学生、家族連れ、露天商、観光客など、人々がそれぞれのペースで同じ流れの中を歩いている様子を観察してみてください。人々は1世紀以上もの間、この道を散策してきました。フェズ帽をかぶった人もいれば、シルクハットをかぶった人も、今ではフード付きジャケットを着た人もいます。服装は変わっても、歩き方は変わりません。準備ができたら、どちらかの方向を選び、再び流れに加わりましょう。