Trojas gamle by

Lyt først efter vinden. Den kommer fra Dardanellerne, stabil og saltet, og bøjer det tørre græs mellem stenene omkring dig. Fårekyllinger rasper i varmen. Under fødderne er stien pakket jord blandet med smuldret keramik, fintmalet af mere end et århundredes udgravning. Ruinerne her rejser sig ikke højt. De ligger lave, gulbrune og varme i solen, mur stablet mod mur. Du står ikke på én by. Du står på mindst ni af dem, presset sammen i en enkelt høj.

Arkæologer kalder denne høj Hisarlik. Under dine fødder ligger ni store bosættelseslag oven på hinanden, fra en lille befæstet by grundlagt omkring 3000 f.Kr. til en romersk by, der varede ind i senantikken. Hver by rejste sig, trivedes og faldt. Dens ruiner blev jævnet med jorden, og den næste by blev bygget på murbrokkerne. Over cirka 4.000 år voksede højen opad, meter for meter. De nummererede skilte rundt om stedet, Troja et til Troja ni, fortæller dig, hvilket lag du ser på.

Troja er berømt på grund af et digt. Homers Iliaden, skrevet på græsk omkring det ottende århundrede f.Kr., beskriver en tiårig krig udkæmpet om denne citadel. I århundreder behandlede mange forskere denne krig som ren myte. Så fandt udgravere en ægte bronzealderfæstning her, med massive mure, vagttårne og lag af brænding. Ingen indskrift har nogensinde bevist, at Homers krig fandt sted. Men lagene kendt som Troja Seks og Troja Syv passer til digtets æra, og begge viser tegn på vold og ild. Spørgsmålet er stadig åbent, hvilket er en del af tiltrækningskraften ved dette sted.

Manden, der først gravede her i stor skala, var Heinrich Schliemann, en velhavende tysk forretningsmand besat af Homer. Han begyndte store udgravninger i 1871, vejledt af Frank Calvert, en engelsk beboer, der ejede en del af højen og længe havde mistænkt, hvad der lå indeni. Schliemann gravede hurtigt og hårdt. Hans arbejdere skar en enorm grøft lige gennem midten af højen og ødelagde lag, han ikke anerkendte som vigtige. Man kan stadig se den store grøft i dag. Arkæologer har arbejdet mere omhyggeligt lige siden.

I 1873 fandt Schliemann en skat af guldsmykker, kar og våben. Han kaldte den Priamos' Skat, efter den trojanske konge i Iliaden, og smuglede den ud af det osmanniske rige. Han tog fejl med navnet. Guldet kom fra Troja To, en by der er mere end tusind år ældre end nogen homerisk krig. Skatten gik senere til Berlin, forsvandt i 1945 og dukkede op igen årtier senere i Moskva, hvor meget af den stadig findes. Jorden, hvor den blev fundet, er en del af den strækning, du går på.

Gå mod den østlige side af stedet, og du når murene fra Troja Seks. Disse er de mest imponerende sten i Troja. De hælder indad i en lille vinkel, tilhugget kalksten monteret i glatte flader, med basen af et stort vagttårn stadig stående. I den sene bronzealder var disse mure flere meter højere, toppet med muddersten. Kør dine øjne langs de lodrette samlinger, der deler muren i sektioner. Bygherrer kan have brugt dem til at håndtere jordskælvsskader, en konstant trussel på denne kyst.

Og hesten? Træhesten optræder aldrig i selve Iliaden. Den stammer fra senere græske digte og fra Homers Odysseen, hvor tricket huskes. Om der har eksisteret en rigtig hest, ved ingen. Det kan være et minde om en belejringsmaskine, et skib eller en ren opfindelse. En moderne træhest står nær indgangen til stedet, bygget til besøgende, og børn klatrer ind i den de fleste dage. Legende eller ej, historien har ført denne lille bakke ind i sprog, der tales over hele verden.

Nær midten af højen skal du kigge efter en bred stenrampe, der klatrer i en let vinkel. Den førte ind i citadellet Troja To for næsten 5.000 år siden, og Schliemann fandt sin skat tæt på den. Rampen er brolagt med flade sten og pænt kantet. Vogne og mennesker kom ind i fæstningen på denne måde, da pyramiderne i Egypten stadig var nye. Det er en af de ældste ting, man kan se i Troja, og en af de nemmeste at forestille sig i brug.

De sidste byer på denne høj var græske og romerske. De kaldte byen Ilion, og de behandlede den som et sted for minder. Gamle forfattere siger, at Alexander den Store besøgte byen i 334 f.Kr., hædrede Achilleus' grav i nærheden og efterlod ofringer. Romerske kejsere foretrak byen, fordi Roms afstamning kan spores tilbage til den trojanske helt Æneas. På den sydlige kant af stedet kan du sidde i et lille romersk odeon, et overdækket teater for musik, hvis buede stensæder stadig findes.

Troja blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 1998. Tyve år senere, i 2018, åbnede Troja Museum i landsbyen Tevfikiye, en kort køretur fra hvor du står. Dens rustfarvede kube rummer tusindvis af fund fra højen, inklusive nogle genstande returneret fra museer i udlandet. Hvis ruinerne føles svære at læse, giver museet dem ansigter, værktøjer og stemmer. Mange besøgende siger, at stedet giver mere mening anden gang, når genstandene har udfyldt hullerne.

Inden du tager afsted, så stop et roligt sted og vend dig mod nordvest, mod sundet. Sletten nedenfor dig var engang en bred bugt, langsomt tilslammet af floder gennem tusinder af år. Skibe har måske engang ankret op, hvor traktorer nu krydser markerne. Stå stille og lad vinden gøre, hvad den altid har gjort her. Ni byer hørte det før dig. Uanset sandheden bag digtet, blev folk ved med at vælge denne bakke, igen og igen, og i eftermiddag gjorde du det også.