Parcul Național Uludağ

Aerul este prima schimbare. Este mai răcoare aici sus, mai rarefiat, parfumat cu rășină și piatră udă și se mișcă printre crengile de brad cu un sunet ca apa îndepărtată. Fâșii de nori plutesc sub nivelul ochilor în multe zile. Undeva bate un clopoțel de vacă. Sub picioare, pământul este pietriș de granit, ace de pin sau zăpadă, în funcție de lună. Căldura și traficul din Bursa stau mult sub tine acum. Te afli pe Uludağ, Marele Munte, cel mai înalt punct din întreaga regiune Marmara.

Cifrele merită un moment. Vârful Uludağ se află la 2.543 de metri deasupra nivelului mării. Muntele a fost declarat parc național în 1961, unul dintre cele mai vechi din Turcia, protejând păduri, lacuri glaciare și pajiști înalte de-a lungul versanților săi superiori. Iarna, zăpada adâncă transformă platoul în cel mai cunoscut teren de schi al țării. Vara, aceleași pante poartă drumeți, familii care fac picnic și turme care pășesc. Muntele are două vieți complet diferite, de aproximativ șase luni fiecare.

Anticii cunoșteau acest munte sub numele de Olimp. Nu cel faimos din Grecia. Lumea clasică a numit mulți munți înalți Olimp, iar acesta a fost Olimpul Misian, după regiunea înconjurătoare. Scriitorii antichității au menționat zăpezile sale și pantele sale sălbatice și împădurite. De pe crestele sale, într-o zi senină, poți vedea Marea Marmara strălucind spre nord. Numele modern, Uludağ, înseamnă pur și simplu munte mare și a fost adoptat în primii ani ai Republicii Turce.

Înainte de aceasta, timp de secole, turcii l-au numit Keșiș Dağı, Muntele Călugărilor. Numele amintea de o populație reală. În epoca bizantină, pustnicii și comunitățile monahale s-au stabilit pe aceste pante, atrași de îndepărtare, apă și pădure, iar muntele a devenit unul dintre centrele monastice importante ale Anatoliei. Biografiile sfinților din acea epocă descriu ierni cu zăpadă aspră și veri cu pășunat. Călugării au dispărut. Raportul lor meteo este încă valabil.

Majoritatea vizitatorilor ajung pe o cale plăcută. O telecabină urcă de la marginea Bursei, reconstruită în 2014, iar linia sa se întinde pe aproape nouă kilometri, printre cele mai lungi astfel de trasee de oriunde. Gondola traversează livezi, apoi păduri de castani și fagi, apoi brazi întunecați, orașul micșorându-se în spate. În mai puțin de o jumătate de oră treci prin zone climatice care ar necesita o zi de mers pe jos. Urmărește cum vegetația își schimbă ordinea pe măsură ce urci. Muntele se organizează în funcție de altitudine, strat peste strat.

Aceste straturi fac din parc un teren de golf botanic. Regiunea de măslini și lauri dă loc castanilor, apoi pădurilor de fagi, apoi unei zone întunecate de conifere. Arborele emblematic este bradul Uludağ, o varietate care crește în mod natural doar în această parte a lumii. Peste aproximativ 2.000 de metri, copacii se opresc complet, iar pajiștile alpine preiau locul, tunse scurt, presărate cu pietre și flori de vară. Botanicii au înregistrat zeci de plante pe acest munte care nu cresc nicăieri altundeva.

Zona culmii adăpostește cele mai liniștite comori ale muntelui. În goluri scobite de ghețarii din era glaciară se află mai multe lacuri mici, printre care Aynalıgöl, Karagöl și Kilimligöl, reci și limpezi, înghețate o mare parte a anului. Ajungerea la ele necesită o drumeție adevărată din zona hotelieră, de câteva ore pe teren pietros. Mergeți pregătit dacă mergeți. Vremea se schimbă rapid la această altitudine, iar după-amiezile de vară pot forma brusc ceață. Recompensa este apa, roca și liniștea, fără adaosuri umane.

Schiul a dat muntelui faima sa modernă. Sporturile de iarnă au început aici în anii 1930, făcând din Uludağ cea mai veche destinație de schi din țară, iar generații de familii turcești au învățat primele viraje pe aceste pârtii. Astăzi, o zonă hotelieră cu zeci de teleschiuri funcționează pe tot parcursul iernii, fiind cea mai animată în jurul Anului Nou. Mulțimile din Istanbul sosesc cu mașina și telecabina. Dacă stați aici vara, stâlpii goi de teleschiuri de deasupra sunt structura unui al doilea oraș.

Pădurile adăpostesc mai multe animale decât își dau seama majoritatea vizitatorilor. Mistreții se târăsc prin așternutul de frunze de fag. Lupii și urșii bruni trăiesc la densitate mică în văile mai îndepărtate, evitând oamenii. Păsările de pradă călăresc vânturile de pe creastă. Este puțin probabil să întâlnești ceva mai mare decât o veveriță pe cărările principale, dar păstrează mâncarea la distanță, mergi în companie pe trasee lungi și lasă amurgul în seama muntelui. Un parc național funcționează cel mai bine atunci când locuitorii săi își păstrează distanța.

Muntele este și o sursă de existență. Topirea zăpezii alimentează izvoarele și pâraiele care aprovizionează Bursa de jos, iar o faimoasă marcă turcească de apă minerală și sucuri îmbuteliază apă de pe aceste pante încă din anii 1930, ducând numele muntelui pe rafturile magazinelor din întreaga țară. La poalele muntelui, izvoarele termale au alimentat băile din Bursa încă din epoca romană. Un munte, multe produse. Zăpadă, apă, cherestea, pășune și acum priveliști.

Pentru majoritatea vizitatorilor de o zi, inima muntelui este Sarıalan, o poiană largă la stația de platou a telecabinei. Familiile din Bursa sosesc cu coșuri și se așază sub brazi pentru ziua respectivă. Ceainăriile toarnă nenumărate pahare mici, grătarele scot fum, copiii se aleargă în jurul trunchiurilor. Este un loc nepretențios, zgomotos și complet local. După zece minute de mers pe lângă ultima masă de picnic, pădurea se liniștește din nou și muntele este aproape doar pentru tine.

Găsește o stâncă cu o priveliște frumoasă înainte de a coborî. Mai jos, câmpia Bursei se întinde spre Marea Marmara, cu orașul înfășurat de-a lungul poalei muntelui. Călugării priveau iernile de aici. Silvicultorii tăiau cherestea, schiorii sculptau decenii de februarie, iar telecabina zumzăie pe sârmă în spatele tău. Muntele absoarbe totul fără prea multe comentarii. Respiră din nou aerul de rășină. Este același aer, la aceeași altitudine, ca întotdeauna.