उलुदाग राष्ट्रीय उद्यान

सबसे पहला बदलाव हवा में महसूस होता है। यहाँ ऊपर ठंडक है, हवा हल्की है, राल और गीले पत्थरों की महक से भरी है, और देवदार की शाखाओं से होकर बहती हुई दूर के पानी जैसी आवाज़ करती है। कई दिनों तक बादल के टुकड़े आँखों के स्तर से नीचे तैरते रहते हैं। कहीं गाय की घंटी बजती है। पैरों के नीचे ज़मीन ग्रेनाइट की बजरी, चीड़ की सुइयाँ या बर्फ़ से ढकी होती है, जो महीने पर निर्भर करता है। बर्सा की गर्मी और यातायात अब बहुत पीछे छूट गए हैं। आप उलुदाग पर हैं, महान पर्वत, पूरे मारमारा क्षेत्र का सबसे ऊँचा स्थान।

कुछ आंकड़े देखना ज़रूरी है। उलुदाग का शिखर समुद्र तल से 2,543 मीटर ऊपर है। इस पर्वत को 1961 में राष्ट्रीय उद्यान घोषित किया गया था, जो तुर्की के सबसे शुरुआती राष्ट्रीय उद्यानों में से एक है, और इसकी ऊपरी ढलानों पर जंगलों, हिमनदी झीलों और ऊँचे घास के मैदानों की रक्षा करता है। सर्दियों में, गहरी बर्फ़ पठार को देश के सबसे प्रसिद्ध स्कीइंग मैदानों में बदल देती है। गर्मियों में, इन्हीं ढलानों पर पैदल यात्री, पिकनिक मनाने वाले परिवार और चरते हुए मवेशी दिखाई देते हैं। यह पर्वत लगभग छह-छह महीने के दो बिल्कुल अलग-अलग जीवन जीता है।

प्राचीन काल में इस पर्वत को ओलंपस के नाम से जाना जाता था। यह ग्रीस का प्रसिद्ध ओलंपस नहीं है। शास्त्रीय युग में कई ऊँचे पर्वतों को ओलंपस नाम दिया गया था, और यह आसपास के क्षेत्र के नाम पर मिसिया का ओलंपस था। प्राचीन लेखकों ने इसकी बर्फ और घने जंगलों से ढकी ढलानों का उल्लेख किया है। साफ मौसम में इसकी चोटियों से उत्तर की ओर चमकता हुआ मरमारा सागर देखा जा सकता है। इसका आधुनिक नाम उलुदाग है, जिसका सीधा सा अर्थ है महान पर्वत, और इसे तुर्की गणराज्य के शुरुआती वर्षों में अपनाया गया था।

इससे पहले, सदियों तक तुर्क इसे केशिश दागी, यानी भिक्षुओं का पर्वत कहते थे। यह नाम एक वास्तविक आबादी की याद दिलाता था। बीजान्टिन काल में, एकांत, जल और वन से आकर्षित होकर साधु और मठवासी समुदाय इन ढलानों पर बस गए, और यह पर्वत अनातोलिया के महत्वपूर्ण मठ केंद्रों में से एक बन गया। उस युग के संतों की जीवनियों में भीषण बर्फबारी वाली सर्दियों और चरते हुए झुंडों वाली गर्मियों का वर्णन है। भिक्षु अब इस दुनिया में नहीं हैं। लेकिन उनके द्वारा बताई गई मौसम की जानकारी आज भी प्रासंगिक है।

अधिकांश पर्यटक सुखद मार्ग से यहाँ पहुँचते हैं। 2014 में पुनर्निर्मित बुर्सा के बाहरी इलाके से एक केबल कार ऊपर की ओर जाती है, जिसकी लंबाई लगभग नौ किलोमीटर है, जो दुनिया भर में इस तरह की सबसे लंबी यात्राओं में से एक है। गोंडोला बागों, फिर शाहबलूत और बीच के जंगलों, फिर घने देवदार के पेड़ों से होकर गुजरती है, और शहर पीछे छूटता चला जाता है। आधे घंटे से भी कम समय में आप उन जलवायु क्षेत्रों से गुजर जाते हैं जिन्हें पैदल चलकर पार करने में पूरा दिन लग जाता है। जैसे-जैसे आप ऊपर चढ़ते हैं, वनस्पतियों के बदलते क्रम को देखें। पहाड़ ऊंचाई के अनुसार, परत दर परत व्यवस्थित होता जाता है।

ये परतें पार्क को वनस्पति विज्ञान का एक बेहतरीन उदाहरण बनाती हैं। जैतून और लॉरेल के जंगल शाहबलूत में तब्दील हो जाते हैं, फिर बीच के जंगलों में, और फिर शंकुधारी वृक्षों की एक घनी पट्टी में। यहाँ का विशिष्ट वृक्ष उलुदाग देवदार है, जो प्राकृतिक रूप से केवल दुनिया के इसी हिस्से में उगता है। लगभग 2,000 मीटर से ऊपर पेड़ पूरी तरह से खत्म हो जाते हैं, और अल्पाइन घास के मैदान शुरू हो जाते हैं, जो छोटे-छोटे कटे हुए होते हैं, चट्टानों और गर्मियों के फूलों से बिखरे होते हैं। वनस्पति विज्ञानियों ने इस पहाड़ पर दर्जनों ऐसे पौधों को दर्ज किया है जो कहीं और नहीं उगते।

शिखर क्षेत्र में पहाड़ के सबसे शांत खजाने छिपे हुए हैं। हिमयुग के ग्लेशियरों द्वारा खोदी गई घाटियों में कई छोटी झीलें हैं, जिनमें ऐनालिगोल, कारागोल और किलिमलिगोल शामिल हैं। ये झीलें ठंडी और साफ हैं, और साल के अधिकांश समय जमी रहती हैं। इन तक पहुँचने के लिए होटल क्षेत्र से पथरीले रास्ते पर कई घंटों की पैदल यात्रा करनी पड़ती है। अगर आप जा रहे हैं, तो पूरी तैयारी के साथ जाएं। इस ऊंचाई पर मौसम तेजी से बदलता है, और गर्मियों की दोपहर में अचानक कोहरा छा सकता है। इसका इनाम है पानी, चट्टानें और शांति, जहाँ इंसानों का कोई दखल नहीं होता।

स्कीइंग ने इस पहाड़ को आधुनिक प्रसिद्धि दिलाई। शीतकालीन खेलों की शुरुआत यहाँ 1930 के दशक में हुई थी, जिससे उलुदाग देश का सबसे पुराना स्की स्थल बन गया, और तुर्की परिवारों की कई पीढ़ियों ने इन ढलानों पर स्कीइंग सीखी। आज, दर्जनों लिफ्टों वाला एक होटल क्षेत्र सर्दियों में भी चलता है, और नए साल के आसपास यहाँ सबसे ज्यादा चहल-पहल रहती है। इस्तांबुल के पर्यटक कार और केबल कार से आते हैं। अगर आप गर्मियों में यहाँ खड़े हैं, तो ऊपर खाली लिफ्ट के खंभे एक पूरे दूसरे शहर की रूपरेखा प्रस्तुत करते हैं।

जंगलों में पर्यटकों की सोच से कहीं अधिक जानवर हैं। जंगली सूअर बीच के पत्तों के ढेर में खाना ढूंढते हैं। भेड़िये और भूरे भालू दूरस्थ घाटियों में कम संख्या में रहते हैं और इंसानों से दूर रहते हैं। शिकारी पक्षी पहाड़ी की हवाओं पर उड़ते हैं। मुख्य रास्तों पर आपको गिलहरी से बड़ा कोई जानवर शायद ही दिखेगा, लेकिन अपना खाना साथ रखें, लंबे रास्तों पर किसी साथी के साथ चलें और सूर्यास्त के समय पहाड़ को अकेला छोड़ दें। एक राष्ट्रीय उद्यान तभी सबसे अच्छा काम करता है जब उसके निवासी दूरी बनाए रखें।

पहाड़ का भी अपना जीवन-यापन है। इसकी पिघली हुई बर्फ नीचे स्थित बुर्सा शहर को पानी देने वाले झरनों और धाराओं को पोषित करती है, और एक प्रसिद्ध तुर्की मिनरल वाटर और सोडा ब्रांड 1930 के दशक से इन ढलानों से अपने उत्पाद बोतलबंद कर रहा है, जिससे पहाड़ का नाम पूरे देश की दुकानों की अलमारियों तक पहुंच गया है। पहाड़ की तलहटी में, रोमन काल से ही गर्म पानी के झरने बुर्सा के स्नानागारों को पानी देते रहे हैं। एक पहाड़, कई उत्पाद। बर्फ, पानी, लकड़ी, चारागाह और अब मनोरम दृश्य।

अधिकांश दिन के पर्यटकों के लिए, पहाड़ का केंद्र सरियालान है, जो केबल कार के पठार स्टेशन पर एक खुला मैदान है। बुर्सा के परिवार खाने-पीने की टोकरियाँ लेकर आते हैं और दिन भर के लिए देवदार के पेड़ों के नीचे बैठ जाते हैं। चाय की दुकानों से लगातार छोटे-छोटे गिलासों में चाय परोसी जाती है, ग्रिल से धुआँ निकलता है, और बच्चे पेड़ों के तनों के आसपास खेलते-कूदते नज़र आते हैं। यह सादगी भरा, शोरगुल भरा और पूरी तरह से स्थानीय माहौल है। हालाँकि, आखिरी पिकनिक टेबल से दस मिनट आगे चलने पर जंगल फिर से शांत हो जाता है, और पहाड़ लगभग आपके लिए ही होता है।

नीचे उतरने से पहले किसी चट्टान पर बैठकर सुंदर नज़ारा देखें। नीचे, बुर्सा का मैदान मरमारा सागर की ओर फैला हुआ है, और शहर पहाड़ की तलहटी में बसा हुआ है। भिक्षु यहाँ से सर्दियों का मौसम देखते थे। वनकर्मी लकड़ी काटते थे, स्कीयर दशकों तक फरवरी के मौसम में स्कीइंग करते थे, और आपके पीछे केबल कार की हल्की आवाज़ आती रहती है। पहाड़ बिना किसी शोर-शराबे के इन सभी को अपने अंदर समा लेता है। एक बार फिर ताज़ी हवा में साँस लें। यह वही हवा है, उसी ऊँचाई पर, जैसी हमेशा से रही है।