ウルダグ国立公園

まず最初に感じるのは空気の変化だ。ここは涼しく、空気は薄く、樹脂と濡れた石の香りが漂い、遠くの水音のようにモミの木の枝を吹き抜ける。多くの日には、雲の切れ端が目の高さより下に漂っている。どこかで牛の鈴の音が聞こえる。足元は、季節によって花崗岩の砂利、松葉、あるいは雪で覆われている。ブルサの暑さと交通渋滞は、はるか下方に広がっている。ここは、マルマラ地方最高峰、ウルダグ山（大山）だ。

数字にも注目してみよう。ウルダグ山の山頂は海抜2,543メートル。この山は1961年に国立公園に指定され、トルコで最も初期の国立公園の一つとなった。山頂付近の森林、氷河湖、高山草原が保護されている。冬には深い雪が積もり、高原は国内有数のスキー場となる。夏には、同じ斜面をハイカー、ピクニックを楽しむ家族連れ、そして放牧される牛の群れが行き交う。この山は、それぞれ約6ヶ月ずつ、全く異なる二つの生命を宿している。

古代の人々は、この山をオリンポスと呼んでいた。ギリシャの有名なオリンポス山ではない。古典世界では多くの高山がオリンポスと名付けられており、この山は周辺地域にちなんでミシアのオリンポスと呼ばれていた。古代の著述家たちは、この山の雪と鬱蒼とした森に覆われた斜面について記している。晴れた日には、山の稜線から北に輝くマルマラ海を望むことができる。現代の名称であるウルダグ（Uludağ）は、単に「偉大な山」を意味し、トルコ共和国建国初期に採用された。

それ以前、何世紀にもわたり、トルコ人はこの山をケシシュ・ダー（Keşiş Dağı）、すなわち「修道士の山」と呼んでいた。この名前は、実際に人々が暮らしていたことを物語っている。ビザンツ帝国時代には、人里離れた場所、水、そして森に惹かれた隠者や修道士たちがこの斜面に定住し、この山はアナトリアにおける重要な修道院の中心地の一つとなった。その時代の聖人伝には、厳しい雪に覆われた冬と、羊の群れが草を食む夏の様子が描かれている。修道士たちはもういないが、彼らの予言した天気は今もなお的中している。

ほとんどの観光客は、快適な方法でこの地を訪れる。2014年に再建されたケーブルカーは、ブルサの郊外から出発し、全長約9キロメートルに及ぶ、世界でも有数の長さを誇る。ゴンドラは果樹園、栗林、ブナ林、そして暗いモミの木々の間を抜け、街並みは次第に遠ざかっていく。わずか30分足らずで、徒歩なら一日かかるような気候帯を巡る。標高が上がるにつれて、植生の様相が変わっていく様子を観察できる。山は標高に応じて幾層にも重なり、まるで地層のように構成されている。

こうした地層が、この公園を植物学の実習場にしている。オリーブと月桂樹の茂る地域から栗林、ブナ林、そして暗い針葉樹林へと移り変わっていく。この地域を象徴する樹木は、ウルダグモミ。この木は、世界でもこの地域にしか自生しない希少種である。標高約2,000メートルを超えると、木々は完全に姿を消し、代わりに高山草原が広がります。草丈の低い草地には、岩や夏の花々が点在しています。植物学者たちは、この山にしか自生しない数十種類の植物を記録しています。

山頂付近には、この山の最も静かな宝物が隠されています。氷河期に削られた窪地には、アイナルギョル、カラギョル、キリムリギョルなど、いくつかの小さな湖が点在しています。これらの湖は冷たく澄んでおり、年間を通してほとんど凍結しています。これらの湖にたどり着くには、ホテルエリアから岩だらけの道を数時間かけて本格的なハイキングをする必要があります。行く場合は、十分な準備をしてください。この標高では天候が急変しやすく、夏の午後には突然霧が発生することがあります。しかし、その先には、水、岩、そして静寂が待っています。そこには、人間の痕跡は一切ありません。

スキーは、この山を現代において有名にしました。1930年代にここでウィンタースポーツが始まり、ウルダグはトルコ最古のスキーリゾートとなりました。何世代にもわたるトルコの家族が、このゲレンデで初めてスキーを体験したのです。現在、数十基のリフトを備えたホテルゾーンは冬期も営業しており、特に年末年始は賑わいを見せます。イスタンブールの人々は車やケーブルカーでここへやって来ます。夏にここに立つと、頭上にそびえる空っぽのリフトの支柱は、まるで第二の街の骨組みのように見えます。

森には、ほとんどの観光客が想像する以上に多くの動物が生息しています。イノシシはブナの落ち葉を掘り返します。オオカミやヒグマは人里離れた谷間に低密度で生息し、人を避けています。猛禽類は尾根の風に乗って飛び交います。主要な遊歩道ではリスより大きな動物に出会うことはまずありませんが、食べ物は必ず持ち歩き、長距離を歩く場合は複数人で行動し、夕暮れ時は山に任せましょう。国立公園は、そこに生息する動物たちが人間と一定の距離を保つことで、その真価を発揮します。

山は生命線でもあります。雪解け水は、麓のブルサに水を供給する泉や小川の水源となり、有名なトルコのミネラルウォーターとソーダのブランドは1930年代からこの斜面の水で瓶詰めされ、山の名を冠した商品が全国の店頭に並んでいます。山の麓には、ローマ時代からブルサの浴場に水を供給してきた温泉が湧き出ている。一つの山から、実に多くの産物が生まれる。雪、水、木材、牧草地、そして今や絶景も。

日帰り観光客にとって、山の中心はケーブルカーの高原駅にある広々とした広場、サリアランだ。ブルサの家族連れがピクニックバスケットを持ってやってきて、モミの木の下で一日を過ごす。茶屋では小さなグラスに次々とお茶が注がれ、グリルからは煙が立ち上り、子供たちは木の幹の周りを追いかけっこする。気取らず、賑やかで、まさに地元の人々の憩いの場だ。しかし、最後のピクニックテーブルを過ぎて10分ほど歩くと、森は再び静まり返り、山はほぼ独り占めできる。

下山する前に、眺めの良い岩を探してみてほしい。眼下には、ブルサの平野がマルマラ海へと広がり、街は山の麓に沿って広がっている。かつて修道士たちはここから冬を見守った。森林官たちは木を切り、スキーヤーたちは何十年にもわたって2月の雪面を滑走し、そして背後ではケーブルカーがワイヤーの上を走る音が響いている。山は何も言わずにすべてを吸収する。もう一度、樹脂の匂いのする空気を吸い込んでみよう。それは、昔と変わらず、同じ高度の、同じ空気だ。