Parque Nacional de Uludağ

O ar é a primeira mudança. Aqui em cima é mais fresco, mais rarefeito, com aroma de resina e pedra molhada, e percorre os galhos dos pinheiros com um som que lembra o de água ao longe. Fragmentos de nuvens flutuam abaixo da linha dos olhos em muitos dias. Em algum lugar, um sino de vaca ressoa. Sob os pés, o chão é de cascalho de granito, agulhas de pinheiro ou neve, dependendo do mês. O calor e o trânsito de Bursa ficam bem lá embaixo. Você está em Uludağ, a Grande Montanha, o ponto mais alto de toda a região de Mármara.

Os números merecem uma pausa. O cume de Uludağ fica a 2.543 metros acima do nível do mar. A montanha foi declarada parque nacional em 1961, um dos primeiros da Turquia, protegendo florestas, lagos glaciais e prados de altitude em suas encostas superiores. No inverno, a neve profunda transforma o planalto na estação de esqui mais famosa do país. No verão, as mesmas encostas recebem caminhantes, famílias fazendo piquenique e rebanhos pastando. A montanha vive duas vidas completamente diferentes, com duração de aproximadamente seis meses cada.

Os antigos conheciam esta montanha como Olimpo. Não o famoso Olimpo da Grécia. O mundo clássico chamava muitas montanhas altas de Olimpo, e esta era o Olimpo da Mísia, em referência à região circundante. Escritores da antiguidade mencionavam suas neves e suas encostas selvagens e florestadas. De seus cumes, em um dia claro, é possível avistar o Mar de Mármara brilhando ao norte. O nome moderno, Uludağ, significa simplesmente "grande montanha" e foi adotado nos primeiros anos da República Turca.

Antes disso, durante séculos, os turcos a chamavam de Keşiş Dağı, a Montanha dos Monges. O nome evocava uma população real. Na época bizantina, eremitas e comunidades monásticas se estabeleceram nessas encostas, atraídos pelo isolamento, pela água e pela floresta, e a montanha tornou-se um dos importantes centros monásticos da Anatólia. Biografias de santos daquela época descrevem invernos de neve brutal e verões de rebanhos pastando. Os monges se foram. Seu relato sobre o clima ainda se mantém.

A maioria dos visitantes chega de forma agradável. Um teleférico parte da periferia de Bursa, reconstruído em 2014, e seu percurso se estende por quase nove quilômetros, estando entre os mais longos do mundo. A gôndola cruza pomares, depois florestas de castanheiros e faias, e em seguida, densos bosques de abetos, com a cidade ficando para trás. Em menos de meia hora, você atravessa zonas climáticas que levariam um dia inteiro para percorrer a pé. Observe a vegetação mudar de ordem à medida que você sobe. A montanha se organiza por altitude, camada sobre camada.

Essas camadas fazem do parque um verdadeiro curso de botânica. Os campos de oliveiras e loureiros dão lugar a castanheiros, depois a bosques de faias, e finalmente a um cinturão escuro de coníferas. A árvore emblemática é o abeto de Uludağ, uma variedade que cresce naturalmente apenas nesta parte do mundo. Acima de aproximadamente 2.000 metros, as árvores desaparecem completamente, e prados alpinos tomam conta do local, com vegetação rasteira, pontilhados de pedras e flores de verão. Botânicos registraram dezenas de plantas nesta montanha que não crescem em nenhum outro lugar.

A área do cume guarda os tesouros mais tranquilos da montanha. Em depressões escavadas por geleiras da era glacial, encontram-se vários pequenos lagos, entre eles Aynalıgöl, Karagöl e Kilimligöl, frios e cristalinos, congelados durante grande parte do ano. Chegar até eles exige uma caminhada considerável a partir da zona hoteleira, de várias horas em terreno pedregoso. Se for, vá preparado. O tempo muda rapidamente a esta altitude e as tardes de verão podem ser marcadas por nevoeiros repentinos. A recompensa é água, rochas e silêncio, sem qualquer interferência humana.

O esqui deu à montanha a sua fama moderna. Os desportos de inverno começaram aqui na década de 1930, tornando Uludağ o destino de esqui mais antigo do país, e gerações de famílias turcas aprenderam a esquiar nestas encostas. Hoje, uma zona hoteleira com dezenas de teleféricos funciona durante todo o inverno, atingindo o seu auge por volta do Ano Novo. As multidões de Istambul chegam de carro e teleférico. Se estiver aqui no verão, os pilares vazios dos teleféricos acima de si formam a estrutura de uma segunda cidade inteira.

As florestas abrigam mais animais do que a maioria dos visitantes imagina. Javalis selvagens fuçam na serapilheira de faias. Lobos e ursos-pardos vivem em baixa densidade nos vales mais remotos, evitando as pessoas. Aves de rapina planam nos ventos das cristas. É improvável que você encontre algo maior que um esquilo nas trilhas principais, mas mantenha a comida guardada, caminhe acompanhado em percursos longos e deixe o crepúsculo para a montanha. Um parque nacional funciona melhor quando seus habitantes mantêm distância.

A montanha também gera renda. O derretimento da neve alimenta as nascentes e riachos que abastecem Bursa, e uma famosa marca turca de água mineral e refrigerante engarrafa seus produtos nessas encostas desde a década de 1930, levando o nome da montanha às prateleiras de lojas em todo o país. Ao pé da montanha, fontes termais abastecem os banhos públicos de Bursa desde a época romana. Uma montanha, muitos produtos. Neve, água, madeira, pastagens e, agora, vistas deslumbrantes.

Para a maioria dos visitantes que fazem passeios de um dia, o coração da montanha é Sarıalan, uma ampla clareira na estação do teleférico, no platô. As famílias de Bursa chegam com cestas de piquenique e se acomodam sob os pinheiros para passar o dia. Casas de chá servem inúmeros copinhos de chá, churrasqueiras soltam fumaça, crianças correm umas atrás das outras ao redor dos troncos. É um ambiente despretensioso, barulhento e totalmente local. Mas caminhe dez minutos além da última mesa de piquenique e a floresta volta a ficar silenciosa, e você terá a montanha praticamente só para você.

Encontre uma rocha com vista antes de descer. Lá embaixo, a planície de Bursa se estende em direção ao Mar de Mármara, com a cidade costurada ao longo da base da montanha. Monges observavam os invernos daqui. Silvicultores cortavam madeira, esquiadores esculpiam décadas de fevereiro, e o teleférico zumbia em seu cabo atrás de você. A montanha absorve tudo isso sem muita intervenção. Respire o ar resinoso mais uma vez. É o mesmo ar, na mesma altitude, de sempre.