Pergamon Akropolis

Hoogte is die hele idee hier. Jy staan op 'n rif honderde meters bo die vlakte, en die wind stoot bestendig teen jou, en dra stof, tiemie en die veraf geraas van die dorp Bergama onder. Marmerpilare vang die lig op die kruin agter jou. In elke rigting val die land weg, velde, reservoirwater, veraf heuwels. Die mense wat hierdie stad gebou het, wou nie eers gemak hê nie. Hulle wou van oral af gesien word en alles sien.

Pergamon se opkoms lees soos 'n avontuurverhaal. Nadat Alexander die Grote gesterf het, het sy generaals oor die ryk geveg, en een van hulle het 'n enorme skatkis in hierdie heuweltopfort gebêre en dit aan 'n offisier met die naam Philetaerus toevertrou. Hy het die geld stilweg sy eie gemaak, 'n dinastie gestig, en sy opvolgers, die Attalides, het 'n garnisoen in een van die briljantste hoofstede van die Griekse wêreld gedurende die derde en tweede eeue v.C. omskep. Beeldhouers, geleerdes en ingenieurs het almal gelyktydig op hierdie heuwel gewerk.

Leer was die dinastie se gunstelingwapen. Die Attalides het 'n biblioteek gebou wat antieke skrywers tweede geplaas het na Alexandrië s'n. Plutarchus, wat eeue later geskryf het, het beweer dat dit 200 000 boekrolle bevat het, 'n syfer wat as antieke gerugte eerder as inventaris beskou moet word. Die wedywering met Egipte het 'n beroemde storie opgelewer. Toe papirusuitvoere afgesny is, sê antieke skrywers, het Pergamon die skryfwerk op spesiaal behandelde dierevelle vervolmaak. Die materiaal het die stad se naam aangeneem, pergamena in Latyn, perkament in Engels. Hoe versier die verhaal ook al is, die woord is eg, en dit is vandag joune.

Die biblioteek het langs die heiligdom van Athena gestaan, en jy kan deur die fondamente daarvan loop. Soek na die rye gate en nisse in die oorblywende muur, wat moontlik houtrakke geanker het. Die boeke het ook 'n dramatiese einde gehad. Plutarchus teken die bewering aan dat Markus Antonius die hele versameling aan Cleopatra gegee het as 'n geskenk om Alexandrië se biblioteek aan te vul. Waar of nie, die storie wys wat hierdie boekrolle werd was. Hele koninkryke het mekaar met boeke gevlei.

Vind nou die teater en benader dit stadig. In die heuwelhang onder die terrasse ingesny, daal dit teen 'n hoek wat nader aan 'n krans as 'n trap voel, met sitplek vir ongeveer tienduisend mense. Dit is een van die steilste teaters wat uit die antieke wêreld oorleef het. Daal versigtig af as jy die trappe probeer, en hou die reling vas waar daar een is. Van die verhoog ver onder af lyk dit asof die boonste rye in die lug hang. Elke sitplek, selfs die hoogste, het 'n volle uitsig oor die vlakte gehou.

Een terras het die Groot Altaar van Pergamon gehad, gebou in die tweede eeu v.C. en toegedraai in 'n marmerfries van gode wat teen reuse veg, gekerf met 'n beweging en geweld wat besoekers steeds laat skrik. Jy sal die fries nie hier sien nie. Die Duitse ingenieur Carl Humann het dit in 1878 begin opgrawe, en die beeldhouwerke is na Berlyn, waar 'n museum uiteindelik na hulle vernoem is. Op die heuwel self bly die altaar se wye trapfondament staan, met 'n denneboom langsaan. Staan op die platform en herbou die res in jou gedagtes.

Die wit kolomme wat die kruin bekroon, behoort aan die Tempel van Trajanus, wat bygevoeg is toe Rome hier regeer het, en gewy is aan keisers wat as gode aanbid is. Dit staan op 'n enorme kunsmatige terras wat deur gewelfde kamers ondersteun word, 'n stuk ingenieurswese so indrukwekkend soos die marmer daarbo. Argeoloë het 'n deel van die kolonnade in die twintigste eeu heropgerig. Vanaf die platform kry jy die beste uitsig oor die Akropolis, met die teater wat aan jou voete wegval.

Rome het dit alles sonder 'n geveg verkry. In 133 v.C. het die laaste koning, Attalus die Derde, sonder 'n erfgenaam gesterf en sy hele koninkryk in sy testament aan Rome nagelaat. Die erfenis het tydgenote verbaas, en historici debatteer steeds oor sy motiewe. Die koninkryk het die Romeinse provinsie Asië geword, en Pergamon het eeue lank as 'n welgestelde provinsiale stad voortgegaan. Min ryke het ooit deur papierwerk van eienaar verwissel. Hierdie een het.

Pergamon se beroemdste seun het later gekom. Galenus, wat hier in 129 n.C. gebore is, het die invloedrykste geneesheer van die oudheid geword, dokter vir gladiators in sy tuisdorp en later vir keisers in Rome. Sy geskrifte het die Europese en Midde-Oosterse medisyne vir meer as 'n duisend jaar oorheers. Hy het opleiding ontvang by die Asklepion, die genesingsheiligdom op die vlakte onder, waar behandeling baddens, rus, oefening en die interpretasie van drome gemeng het. Die oorblyfsels met kolonnades kan afsonderlik besoek word nadat jy afgeklim het.

Die heuweltop het 'n waterprobleem gehad, en die oplossing verbaas steeds ingenieurs. Hellenistiese bouers het 'n pypleiding van berge baie kilometers noordwaarts laat loop, en die laaste stuk daarvan het as 'n druksifon gewerk wat water deur verseëlde pype na die sitadel gedwing het. Geen pompe nie, slegs swaartekrag en druk, bestuur met wiskunde uit die tweede eeu v.C. Terwyl jy loop, onthou dat elke fontein, bad en tuin hier bo op daardie verborge lyn geloop het.

In 2014 het UNESCO Pergamon en sy gelaagde landskap by die Wêrelderfenislys gevoeg. Die lae is maklik om van hier bo af te lees. Onder die akropolis staan die Rooi Saal, 'n groot baksteentempelkompleks uit die Romeinse tyd, wat later in 'n kerk omskep is. Ottomaanse minarette verrys tussen die moderne dakke van Bergama. ’n Kabelkar gly teen die helling op wat jy dalk al geklim het. Twee-en-twintig eeue van stad, gestapel op een uitsig.

Vind ’n stil blok marmer en sit vir ’n oomblik voor jy vertrek. Die wind hier bo hou nooit regtig op nie. Dit het oor hierdie rant gegaan toe die biblioteek vol was, toe die altaar gerook het, toe die laaste koning sy vreemde testament onderteken het. Onder beweeg trekkers op die vlakte, en die dorp gaan voort met sy middag. Koninkryke blyk tydelik te wees. Die hoogte, die lig en die wind was die hele tyd die permanente versameling.