Pergamon-Akropolis

Hier dreht sich alles um die Höhe. Man steht auf einem Bergrücken, Hunderte von Metern über der Ebene, und der Wind bläst einem stetig entgegen, trägt Staub, Thymian und den fernen Lärm der Stadt Bergama mit sich. Marmorsäulen fangen das Licht auf dem Gipfel hinter einem ein. In alle Richtungen fällt das Land ab: Felder, Stauseen, ferne Hügel. Die Erbauer dieser Stadt wollten nicht in erster Linie Komfort. Sie wollten von überall gesehen werden und alles sehen.

Pergamons Aufstieg liest sich wie ein Abenteuerroman. Nach dem Tod Alexanders des Großen stritten seine Generäle um das Reich, und einer von ihnen lagerte einen riesigen Schatz in dieser Bergfestung und vertraute ihn einem Offizier namens Philetairos an. Dieser eignete sich das Geld stillschweigend an, gründete eine Dynastie, und seine Nachfolger, die Attaliden, machten aus einer Garnison im 3. und 2. Jahrhundert v. Chr. eine der glanzvollsten Hauptstädte der griechischen Welt. Bildhauer, Gelehrte und Ingenieure arbeiteten gleichzeitig an diesem Hügel.

Bildung war die wichtigste Waffe der Dynastie. Die Attaliden errichteten eine Bibliothek, die von antiken Schriftstellern als die zweitgrößte nach der Bibliothek von Alexandria eingestuft wurde. Plutarch, der Jahrhunderte später schrieb, behauptete, sie beherberge 200.000 Schriftrollen – eine Zahl, die eher als antikes Gerücht denn als Bestandsaufnahme zu betrachten ist. Die Rivalität mit Ägypten brachte eine berühmte Geschichte hervor: Als die Papyrusexporte unterbrochen wurden, so berichten antike Autoren, perfektionierte Pergamon das Schreiben auf speziell behandelter Tierhaut. Das Material erhielt den Namen der Stadt: Pergamena (lateinisch), Pergament (englisch). Wie ausgeschmückt die Geschichte auch sein mag, das Wort ist real und steht uns heute noch zur Verfügung.

Die Bibliothek stand neben dem Heiligtum der Athena, und man kann durch ihre Fundamente gehen. Achten Sie auf die Reihen von Löchern und Nischen in der erhaltenen Mauer, in denen möglicherweise Holzregale befestigt waren. Auch die Bücher erlebten ein dramatisches Ende. Plutarch berichtet, dass Marcus Antonius die gesamte Sammlung Kleopatra schenkte, um die Bibliothek von Alexandria wieder aufzufüllen. Ob wahr oder nicht, die Geschichte zeigt den Wert dieser Schriftrollen. Ganze Königreiche überhäuften sich mit Büchern.

Nun suchen Sie das Theater und nähern Sie sich ihm langsam. In den Hang unterhalb der Terrassen gehauen, fällt es steiler ab, als es einer Klippe gleicht, und bietet Platz für etwa zehntausend Zuschauer. Es zählt zu den steilsten Theatern der Antike. Steigen Sie vorsichtig hinab und halten Sie sich am Geländer fest, wo immer es vorhanden ist. Von der Bühne weit unten scheinen die obersten Reihen in der Luft zu schweben. Von jedem Platz, selbst dem obersten, bot sich ein freier Blick über die Ebene.

Auf einer Terrasse stand der Große Altar von Pergamon, erbaut im 2. Jahrhundert v. Chr., umhüllt von einem Marmorfries mit Göttern im Kampf gegen Riesen. Die Dynamik und Wucht der Darstellungen faszinieren die Besucher noch heute. Sie werden den Fries hier nicht sehen. Der deutsche Ingenieur Carl Humann begann 1878 mit den Ausgrabungen, und die Skulpturen gelangten nach Berlin, wo schließlich ein Museum nach ihnen benannt wurde. Auf dem Hügel selbst ist noch das breite, gestufte Fundament des Altars erhalten, neben dem eine Kiefer wächst. Stellen Sie sich auf die Plattform und stellen Sie sich den Rest in Gedanken vor.

Die weißen Säulen, die den Gipfel krönen, gehören zum Trajanstempel, der während der römischen Herrschaft hier errichtet und den als Götter verehrten Kaisern geweiht wurde. Er steht auf einer riesigen, künstlichen Terrasse, die von Gewölbekammern getragen wird – ein ebenso beeindruckendes Bauwerk wie der darüber liegende Marmor. Archäologen haben im 20. Jahrhundert einen Teil der Säulenhalle wiederaufgebaut. Von der Plattform aus hat man den besten Blick auf die Akropolis, mit dem Theater, das sich zu Füßen abzeichnet.

Rom erlangte all dies kampflos. 133 v. Chr. starb der letzte König, Attalos III., ohne Erben und vermachte sein gesamtes Königreich in seinem Testament Rom. Das Vermächtnis erstaunte die Zeitgenossen, und Historiker diskutieren noch heute über seine Motive. Das Königreich wurde zur römischen Provinz Asia, und Pergamon blieb über Jahrhunderte eine wohlhabende Provinzstadt. Nur wenige Reiche wechselten je per Papierkram den Besitzer. Dieses schon.

Pergamons berühmtester Sohn kam später. Galen, hier im Jahr 129 n. Chr. geboren, wurde der einflussreichste Arzt der Antike, Leibarzt der Gladiatoren in seiner Heimatstadt und später der Kaiser in Rom. Seine Schriften prägten die europäische und nahöstliche Medizin über tausend Jahre lang. Er wurde im Asklepion ausgebildet, dem Heiligtum in der Ebene darunter, wo Bäder, Ruhe, Übungen und Traumdeutung zur Behandlung gehörten. Die Säulengänge können nach dem Abstieg separat besichtigt werden.

Auf dem Hügel gab es ein Wasserproblem, und die Lösung verblüfft Ingenieure noch heute. Hellenistische Baumeister verlegten eine Pipeline von den Bergen viele Kilometer nördlich, deren letztes Teilstück wie ein Drucksiphon funktionierte und das Wasser durch abgedichtete Rohre zur Zitadelle beförderte. Keine Pumpen, nur Schwerkraft und Druck, gesteuert mit Mathematik aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. Denken Sie beim Spaziergang daran, dass jeder Brunnen, jedes Bad und jeder Garten hier oben an diese verborgene Leitung angeschlossen war.

2014 nahm die UNESCO Pergamon und seine vielschichtige Landschaft in die Liste des Weltkulturerbes auf. Von hier oben lassen sich die Schichten gut erkennen. Unterhalb der Akropolis erhebt sich die Rote Halle, ein gewaltiger Backsteintempelkomplex aus römischer Zeit, der später in eine Kirche umgewandelt wurde. Osmanische Minarette ragen zwischen den modernen Dächern Bergamas empor. Eine Seilbahn gleitet den Hang hinauf, den Sie vielleicht selbst erklommen haben. Zweiundzwanzig Jahrhunderte Stadtgeschichte, vereint in einem einzigen Blickfeld.

Suchen Sie sich einen ruhigen Marmorblock und verweilen Sie einen Moment, bevor Sie gehen. Der Wind hier oben legt sich nie. Er wehte über diesen Bergrücken, als die Bibliothek voll war, als der Altar rauchte, als der letzte König sein seltsames Testament unterzeichnete. Unten fahren Traktoren über die Ebene, und die Stadt geht ihrem Nachmittagsleben nach. Königreiche erweisen sich als vergänglich. Die Höhe, das Licht und der Wind waren von jeher die bleibende Erinnerung.