Pergamon Akropolis

Höjden är hela idén här. Du står på en ås hundratals meter ovanför slätten, och vinden trycker stadigt mot dig och bär med sig damm, timjan och det avlägsna bruset från staden Bergama nedanför. Marmorpelare fångar ljuset på toppen bakom dig. I alla riktningar sluttar landet, fält, reservoarvatten, avlägsna kullar. Människorna som byggde denna stad ville inte ha komfort först. De ville synas från överallt och se allt.

Pergamons uppgång läser som en äventyrshistoria. Efter Alexander den stores död stred hans generaler om imperiet, och en av dem förvarade en enorm skattkammare i denna fästning på kullen och anförtrodde den till en officer vid namn Philetaerus. Han gjorde i tysthet pengarna till sina egna, grundade en dynasti, och hans efterträdare, attaliderna, förvandlade en garnison till en av de mest lysande huvudstäderna i den grekiska världen under tredje och andra århundradet f.Kr. Skulptörer, forskare och ingenjörer arbetade alla på denna kulle samtidigt.

Lärande var dynastins favoritvapen. Attaliderna byggde ett bibliotek som antika författare rankade näst efter Alexandrias. Plutarchos, som skrev århundraden senare, hävdade att det innehöll 200 000 rullar, en siffra som borde tas som ett gammalt rykte snarare än ett inventarieförråd. Rivaliteten med Egypten gav upphov till en berömd historia. När papyrusexporten avbröts, säger antika författare, fulländade Pergamon skriften på specialbehandlat djurhud. Materialet fick stadens namn, pergamena på latin, pergament på engelska. Hur utsmyckad berättelsen än är, är ordet verkligt, och det är ditt idag.

Biblioteket stod bredvid Athenas helgedom, och du kan gå igenom dess grundvalar. Leta efter raderna av hål och nischer i den bevarade väggen, som kan ha förankrat trähyllor. Böckerna fick också ett dramatiskt slut. Plutarchos noterar påståendet att Marcus Antonius gav hela samlingen till Kleopatra, som en gåva för att fylla på Alexandrias bibliotek. Sann eller inte, historien visar vad dessa rullar var värda. Hela kungadömen smickrade varandra med böcker.

Hitta nu teatern och närma dig den långsamt. Inskuren i sluttningen nedanför terrasserna faller den i en vinkel som känns närmare en klippa än en trappa, med plats för ungefär tiotusen personer. Det är bland de brantaste teatrarna som bevarats från den antika världen. Gå försiktigt ner om du försöker dig uppför trappan och håll i räcket där det finns ett. Från scenen långt nedanför verkar de översta raderna hänga i luften. Varje plats, även den högsta, hade fullständig utsikt över slätten.

En terrass innehöll Pergamons stora altare, byggt under andra århundradet f.Kr. och insvept i en marmorfris av gudar som kämpar mot jättar, huggen med en rörelse och våld som fortfarande förvånar besökare. Du kommer inte att se frisen här. Den tyske ingenjören Carl Humann började gräva ut den 1878, och skulpturerna gick till Berlin, där ett museum så småningom fick sitt namn efter dem. På själva kullen finns altarets breda trappstegsgrund kvar, med en tall som växer bredvid. Stå på plattformen och bygg upp resten igen i ditt sinne.

De vita kolonnerna som kröner toppen tillhör Trajanus tempel, som tillkom när Rom regerade här, och var tillägnat kejsare som dyrkades som gudar. Det står på en enorm konstgjord terrass som hålls uppe av välvda kammare, ett stycke ingenjörskonst lika imponerande som marmorn ovanför. Arkeologer återuppförde en del av kolonnaden under 1900-talet. Från dess plattform får du Akropolis bästa utsikt, med teatern som faller ner vid dina fötter.

Rom förvärvade allt detta utan strid. År 133 f.Kr. dog den siste kungen, Attalus den tredje, utan arvinge och testamenterade hela sitt kungarike till Rom. Testamentet förvånade samtida, och historiker debatterar fortfarande hans motiv. Kungariket blev den romerska provinsen Asien, och Pergamon fortsatte som en rik provinsstad i århundraden. Få imperier har någonsin bytt ägare genom pappersarbete. Det här gjorde det.

Pergamons mest berömda son kom senare. Galenos, född här år 129 e.Kr., blev antikens mest inflytelserika läkare, läkare åt gladiatorer i sin hemstad och senare åt kejsare i Rom. Hans skrifter dominerade europeisk och mellanösternmedicin i över tusen år. Han utbildade sig vid Asklepion, den helande helgedomen på slätten nedanför, där behandlingen blandade bad, vila, motion och drömtydning. Dess kolonnadprydda rester kan besökas separat efter att du har kommit ner.

Kulltoppen hade ett vattenproblem, och lösningen förvånar fortfarande ingenjörer. Hellenistiska byggare drog en rörledning från berg många kilometer norrut, och dess sista sträcka fungerade som en trycksatt sifon som tvingade vatten upp till citadellet genom slutna rör. Inga pumpar, bara gravitation och tryck, hanterat med matematik från andra århundradet f.Kr. När du går, kom ihåg att varje fontän, bad och trädgård här uppe löpte längs den dolda linjen.

År 2014 lade UNESCO till Pergamon och dess skiktade landskap till världsarvslistan. Skikten är lätta att läsa härifrån. Nedanför Akropolis står Röda hallen, ett stort tegeltempelkomplex från romartiden, som senare omvandlades till en kyrka. Osmanska minareter reser sig bland Bergamas moderna tak. En linbana glider uppför sluttningen du kanske har bestigit. Tjugotvå århundraden av stad, staplade på en enda vy.

Hitta ett tyst marmorblock och sitt en stund innan du går. Vinden här uppe slutar aldrig riktigt. Den korsade denna ås när biblioteket var fullt, när altaret rök, när den siste kungen undertecknade sitt märkliga testamente. Nedanför rör sig traktorer på slätten, och staden fortsätter med sin eftermiddag. Kungadömen visar sig vara tillfälliga. Höjden, ljuset och vinden var den permanenta samlingen hela tiden.