Acropoli di Pergamo

Qui l'altezza è fondamentale. Ci si trova su una cresta a centinaia di metri sopra la pianura, spinti dal vento costante che solleva polvere, timo e il lontano rumore della città di Bergama, più in basso. Colonne di marmo riflettono la luce sulla cima alle vostre spalle. In ogni direzione il paesaggio digrada, campi, bacini idrici, colline lontane. Chi costruì questa città non cercava innanzitutto il comfort. Voleva essere visto da ogni dove e poter ammirare ogni cosa.

L'ascesa di Pergamo sembra un romanzo d'avventura. Dopo la morte di Alessandro Magno, i suoi generali si contesero l'impero e uno di loro custodì un enorme tesoro in questa fortezza in cima alla collina, affidandolo a un ufficiale di nome Filetero. Questi si appropriò silenziosamente del denaro, fondò una dinastia e i suoi successori, gli Attalidi, trasformarono una guarnigione in una delle capitali più brillanti del mondo greco tra il III e il II secolo a.C. Scultori, studiosi e ingegneri lavorarono tutti contemporaneamente su questa collina.

La conoscenza era l'arma prediletta della dinastia. Gli Attalidi costruirono una biblioteca che gli scrittori antichi classificarono seconda solo a quella di Alessandria. Plutarco, scrivendo secoli dopo, affermò che conteneva 200.000 rotoli, una cifra da considerare più una leggenda antica che un inventario. La rivalità con l'Egitto diede origine a una celebre storia. Quando le esportazioni di papiro furono interrotte, narrano gli autori antichi, Pergamo perfezionò la scrittura su pelli animali appositamente trattate. Il materiale prese il nome dalla città, pergamena in latino, pergamena in italiano. Per quanto abbellita, la storia è vera ed è oggi a vostra disposizione.

La biblioteca sorgeva accanto al santuario di Atena, ed è possibile visitarne le fondamenta. Cercate le file di fori e nicchie nel muro superstite, che forse servivano ad ancorare gli scaffali di legno. Anche la storia dei libri ebbe un finale drammatico. Plutarco riporta che Marco Antonio donò l'intera collezione a Cleopatra, come contributo per rifornire la biblioteca di Alessandria. Vero o no, il racconto mostra il valore di questi rotoli. Interi regni si adulavano a vicenda con i libri.

Ora individuate il teatro e avvicinatevi lentamente. Scavato nella collina sotto le terrazze, scende con un'inclinazione che sembra più una scogliera che una scalinata, con una capienza di circa diecimila persone. È tra i teatri più ripidi giunti fino a noi dal mondo antico. Scendete con cautela se provate a salire le scale, tenendovi al corrimano dove presente. Dal palcoscenico, molto più in basso, le file superiori sembrano sospese nell'aria. Ogni posto, anche il più in alto, offriva una vista completa della pianura.

Su una terrazza si trovava il Grande Altare di Pergamo, costruito nel II secolo a.C. e avvolto da un fregio marmoreo raffigurante divinità che combattono contro giganti, scolpito con un dinamismo e una violenza che ancora oggi stupiscono i visitatori. Non potrete ammirare il fregio qui. L'ingegnere tedesco Carl Humann iniziò gli scavi nel 1878 e le sculture furono portate a Berlino, dove in seguito un museo fu intitolato ad esse. Sulla collina stessa, rimane l'ampia base a gradoni dell'altare, con un pino che cresce accanto. Salite sulla piattaforma e ricostruite il resto con la mente.

Le colonne bianche che coronano la sommità appartengono al Tempio di Traiano, aggiunto durante il dominio romano e dedicato agli imperatori venerati come divinità. Si erge su un'enorme terrazza artificiale sorretta da camere a volta, un'opera ingegneristica imponente quanto il marmo che la sovrasta. Gli archeologi hanno ricostruito parte del colonnato nel XX secolo. Dalla sua piattaforma si gode la migliore vista dell'acropoli, con il teatro che si estende ai vostri piedi.

Roma acquisì tutto questo senza combattere. Nel 133 a.C. l'ultimo re, Attalo III, morì senza eredi e lasciò in eredità a Roma l'intero regno. Il lascito stupì i contemporanei e gli storici dibattono ancora sulle sue motivazioni. Il regno divenne la provincia romana d'Asia e Pergamo continuò a essere una ricca città di provincia per secoli. Pochi imperi sono mai passati di mano per via burocratica. Questo lo fece. Il figlio più famoso di Pergamo venne più tardi. Galeno, nato qui nel 129 d.C., divenne il medico più influente dell'antichità, medico dei gladiatori nella sua città natale e in seguito degli imperatori a Roma. I suoi scritti dominarono la medicina europea e mediorientale per oltre mille anni. Si formò all'Asclepeion, il santuario di cura nella pianura sottostante, dove le terapie combinavano bagni, riposo, esercizio fisico e interpretazione dei sogni. I suoi resti colonnati possono essere visitati separatamente dopo la discesa.

La cima della collina aveva un problema idrico, e la soluzione continua a stupire gli ingegneri. I costruttori ellenistici realizzarono un acquedotto che partiva dalle montagne molti chilometri più a nord, e il suo tratto finale funzionava come un sifone pressurizzato, spingendo l'acqua fino alla cittadella attraverso tubi sigillati. Nessuna pompa, solo gravità e pressione, gestite con calcoli matematici del II secolo a.C. Mentre camminate, ricordate che ogni fontana, bagno e giardino quassù era alimentato da quella conduttura nascosta.

Nel 2014, l'UNESCO ha inserito Pergamo e il suo paesaggio stratificato nella lista del Patrimonio Mondiale dell'Umanità. Da quassù è facile distinguere gli strati della storia. Sotto l'acropoli si erge la Sala Rossa, un vasto complesso templare in mattoni di epoca romana, successivamente convertito in chiesa. I minareti ottomani si stagliano tra i tetti moderni di Bergama. Una funivia risale il pendio che forse avete scalato. Ventidue secoli di storia urbana, racchiusi in un unico panorama.

Trovate un angolo tranquillo di marmo e sedetevi un attimo prima di ripartire. Il vento quassù non si ferma mai. Ha attraversato questa cresta quando la biblioteca era piena, quando l'altare fumava, quando l'ultimo re firmò il suo strano testamento. Più in basso, i trattori si muovono nella pianura e la città prosegue la sua vita pomeridiana. I regni si rivelano effimeri. L'altezza, la luce e il vento sono stati, in realtà, la costante.