গুলহানে পার্ক

আপনার জুতোর নিচে নুড়ি সরে যায়, আর তারপর যানবাহনের কোলাহল আপনার পেছনে মিলিয়ে যায়। প্রধান পথের ধারে প্লেন গাছ দাঁড়িয়ে আছে, আর তাদের ডালপালা আপনার মাথার উপর এসে পড়ে। এখানকার বাতাস কয়েক ডিগ্রি শীতল, আর তাতে ভেজা মাটি ও কাটা ঘাসের গন্ধ। দেয়ালের ওপর থেকে কোথাও গাঙচিল ডাকছে। রোদে একটি বেঞ্চের উপর একটি বিড়াল ঘুমিয়ে আছে এবং আপনি পাশ দিয়ে গেলেও নড়ে না। ঢালের আরও নিচে একটি কিয়স্ক থেকে চায়ের গ্লাসের টুংটাং শব্দ ভেসে আসে।

এই সবুজ ঢালটি টপকাপি প্রাসাদের দেয়ালের ঠিক নিচে অবস্থিত। বহু শতাব্দী ধরে এটি আদৌ কোনো পার্ক ছিল না। এটি ছিল প্রাসাদের বাইরের বাগান, যেখানে রাজকীয় পরিবারের জন্য পেশাদার মালীরা কাজ করত। রান্নাঘর এবং উপরের ঘরগুলোর জন্য এখানে শাকসবজি, ফল এবং ফুল চাষ করা হতো। মালীরা প্রহরী হিসেবেও কাজ করত এবং প্রয়োজনে জল্লাদ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করত। যে লোকেরা গোলাপের যত্ন নিত, তারাই মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করত। অটোমান রাজদরবারের জীবনে এই সংমিশ্রণটি স্বাভাবিক ছিল।

নামটির অর্থ হলো গোলাপের ঘর। অটোমান বাগানগুলিতে গোলাপের গুরুত্ব ছিল কেবল শোভাবর্ধনের জন্যই নয়, বরং ব্যবহারিক কারণেও। পাপড়ি দিয়ে তৈরি হতো শরবত, মিষ্টি, জ্যাম ও গোলাপজল, এবং গোলাপজল ব্যবহৃত হতো রান্না, ওষুধ ও ধোয়ামোছার কাজে। একটি রাজপ্রাসাদের জন্য এর সরবরাহ প্রয়োজন ছিল। এই বাগানটি ছিল রাজপ্রাসাদের কাঠামোরই একটি অংশ, যেমন রান্নাঘর বা আস্তাবলের মতো। শহরের কোনো সাধারণ বাসিন্দা এর মধ্যে দিয়ে যাতায়াত করত না। এর এক পাশের উঁচু প্রাচীরটি আজও সেই স্থানকে চিহ্নিত করে, যেখানে ব্যক্তিগত জগতের সমাপ্তি ঘটত।

১৯১২ সালে সেই অবস্থার পরিবর্তন ঘটে। নগর প্রশাসন এই চত্বরটিকে একটি পার্ক হিসেবে জনসাধারণের জন্য খুলে দেয়। সাধারণ মানুষ প্রথমবারের মতো ফটক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করে। সাম্রাজ্য তখন তার শেষ দশকে ছিল, ভূখণ্ড হারাচ্ছিল এবং আস্থা হারাচ্ছিল, আর যে জনগণকে এতদিন এর থেকে দূরে রাখা হয়েছিল, তাদের হাতে একটি বাগান তুলে দেওয়া হলো। আজকের ইস্তাম্বুলের পার্কগুলো সাধারণ মানের। কিন্তু এটি ছিল একটি সুচিন্তিত পদক্ষেপ, এবং এর পেছনে ছিল জনস্বাস্থ্য বিষয়ে দৃঢ় ধারণা পোষণকারী একজন মেয়র।

এখন যে বিস্ময়কর বিষয়টি রয়েছে, তা বেশিরভাগ দর্শনার্থীই সরাসরি পাশ কাটিয়ে চলে যায়। ১৮৩৯ সালে, একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা এই বাগানে দাঁড়িয়ে মন্ত্রী, ধর্মীয় নেতা, বিদেশী কূটনীতিক এবং সৈন্যদের এক সমাবেশে উচ্চস্বরে একটি আদেশ পাঠ করেছিলেন। দলিলটিতে সুলতানের প্রত্যেক প্রজাকে, তাদের ধর্ম নির্বিশেষে, জীবন, সম্মান ও সম্পত্তির নিরাপত্তার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। এর আগে ঠিক এমন কিছু ঘোষণা করা হয়নি। সেই স্থানটি চিহ্নিত করার জন্য কোনো বিশাল স্মৃতিস্তম্ভ নেই। ঘটনাটি ঘটেছিল খোলা জায়গায়, ঘাসের উপর, এক জনতার সামনে।

সেই ফরমানটি তানজিমাত নামে পরিচিত যুগের সূচনা করেছিল—উনিশ শতকের অটোমান সংস্কার যুগ। এই শব্দটির অর্থ হলো পুনর্গঠন। পরবর্তী দশকগুলোতে রাষ্ট্র তার আইন, কর, সেনাবাহিনী এবং শিক্ষাব্যবস্থাকে মূলত ইউরোপীয় মডেলের ওপর ভিত্তি করে নতুন করে লিখেছিল। সংস্কারকরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে দ্রুত পরিবর্তনের মাধ্যমেই কেবল সাম্রাজ্য টিকে থাকতে পারে। অন্যরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে এটি তার পরিচয় বিসর্জন দিচ্ছে। সেই বিতর্ক কখনোই পুরোপুরি শেষ হয়নি। সাম্রাজ্য বিলুপ্ত হওয়ার অনেক পরেও এটি তুরস্কের রাজনীতিকে প্রভাবিত করেছিল।

এপ্রিলে ফিরে এলে পার্কটিকে সম্পূর্ণ ভিন্ন দেখায়। লাল, সাদা, হলুদ এবং বেগুনি রঙের সারিতে টিউলিপ ফুলে বাগানগুলো ভরে যায় এবং শহর কর্তৃপক্ষ বিপুল সংখ্যায় এই ফুল রোপণ করে। বেশিরভাগ দর্শনার্থী মনে করেন টিউলিপ একটি ডাচ ফুল। কিন্তু তা নয়। টিউলিপ মধ্য এশিয়ার পর্বতমালা জুড়ে বুনোভাবে জন্মায় এবং কূটনীতিক ও বণিকদের মাধ্যমে পশ্চিমে বাহিত হয়ে ইস্তাম্বুলের মধ্য দিয়ে ইউরোপে পৌঁছেছিল। ডাচদের ফুলের কন্দ বাণিজ্য পরে শুরু হয়েছিল। ফুলটি মানুষের প্রত্যাশার বিপরীত দিকে ছড়িয়ে পড়েছিল।

আঠারো শতকের ইস্তাম্বুলে টিউলিপ এক গুরুতর আবেশে পরিণত হয়েছিল। ধনী পরিবারগুলো দুর্লভ জাতের জন্য প্রতিযোগিতা করত, সন্ধ্যায় বাগানে পার্টির আয়োজন করত এবং নির্দিষ্ট কন্দের জন্য অবিশ্বাস্য দাম দিত। ঐতিহাসিকরা এই ফুলটির নামানুসারে পুরো সময়কালটির নামকরণ করেন। এই ফ্যাশনের সমাপ্তি ঘটেছিল খারাপভাবে, এর তত্ত্বাবধানকারী সরকারের সাথেই। আপনি যখন এখন এই ফুলের বাগানগুলোর দিকে তাকান, তখন আপনি এমন একটি উদ্ভিদের দিকে তাকিয়ে আছেন যা একসময় এই একই শহরে মুদ্রা, মর্যাদার প্রতীক এবং রাজনৈতিক লজ্জার কারণ হিসেবে কাজ করত।

পার্কের নিচের প্রান্তের দিকে হেঁটে যান এবং গাছগুলোর মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা একটি লম্বা পাথরের স্তম্ভ খুঁজুন। এটি রোমানদের তৈরি, এবং এর চারপাশের অন্য সবকিছুর চেয়ে অনেক বেশি পুরোনো। এর পাদদেশের ল্যাটিন শিলালিপিতে গথদের বিরুদ্ধে একটি বিজয়ের কথা উল্লেখ আছে। এটি শহরের সবচেয়ে পুরোনো স্মৃতিস্তম্ভগুলোর মধ্যে একটি, এবং এখানে খুব কম লোকই থামে। কোনো সারি নেই। সাধারণত সেখানে কেউই থাকে না। আপনার হাতটি এর উপর রাখুন এবং তারপর উপরের দিকে তাকান।

উপরের দেয়াল বরাবর আপনি একটি জাদুঘর খুঁজে পাবেন, যা প্রাক্তন রাজকীয় আস্তাবলে অবস্থিত। এটি ইসলামী বিশ্বের বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির ইতিহাস তুলে ধরে, যেখানে পুরোনো পাণ্ডুলিপি থেকে তৈরি কার্যকরী প্রতিরূপ ব্যবহার করা হয়েছে। এখানে জলঘড়ি, অস্ত্রোপচারের সরঞ্জাম, জ্যোতির্বিজ্ঞানের যন্ত্র এবং যান্ত্রিক খেলনা রয়েছে। এর বেশিরভাগই শত শত বছর আগে কর্মরত প্রকৌশলীদের নকশা থেকে পুনর্নির্মাণ করা হয়েছে। এটি একটি অত্যন্ত জনবহুল এলাকার সবচেয়ে শান্ত জাদুঘরগুলোর মধ্যে একটি, এবং এটি ঘোড়ার জন্য তৈরি একটি ভবনের ভেতরে অবস্থিত।

কয়েক দশক ধরে এই পার্কে একটি ছোট চিড়িয়াখানাও ছিল। ইস্তাম্বুলের বয়স্ক বাসিন্দাদের মনে আছে, তারা ছোটবেলায় এখানে বেড়াতে আসতেন। পশুদের সেখান থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়, খাঁচাগুলো নামিয়ে ফেলা হয়, এবং জায়গাটি আবার গাছ ও পায়ে চলা পথে ভরে ওঠে। যা রয়ে গেছে তা হলো বিড়াল। তারা এখানে দলে দলে বাস করে, সবাই তাদের খাওয়ায়, এবং তারা বেঞ্চগুলোকে নিজেদের সম্পত্তি বলে মনে করে। এই শহরে কেউই এটাকে অদ্ভুত মনে করে না। বসুন, সম্ভবত একটি আপনার সাথে এসে যোগ দেবে।

ঢালু পথ ধরে সেই বিন্দু পর্যন্ত নিচে নামুন যেখানে ভূমি শেষ হয়েছে। এটি সেরাগ্লিও পয়েন্ট, এবং আপনার সামনে তিনটি জলরাশি এসে মিলিত হয়েছে — গোল্ডেন হর্ন, বসফরাস এবং মারমারা সাগর। প্রণালী দিয়ে যাওয়ার জন্য জাহাজগুলো উপকূলের বাইরে তাদের পালা আসার অপেক্ষায় থাকে। এর কাছেই দেশের অন্যতম প্রাচীন আতাতুর্কের একটি সর্বজনীন মূর্তি রয়েছে, যা ১৯২৬ সালে স্থাপন করা হয়েছিল। বারান্দার চা বাগান থেকে এক গ্লাস চায়ের দামে ইস্তাম্বুলের অন্যতম সেরা দৃশ্য উপভোগ করা যায়।

ঘুরে দাঁড়িয়ে ঢালের উপরের দিকে তাকান। গাছগুলোর উপরে রয়েছে একটি প্রাসাদের দেয়াল, যা চারশো বছর ধরে একটি সাম্রাজ্য শাসন করেছিল। আপনার নীচে, প্রতি কয়েক মিনিটে দুটি মহাদেশের মধ্যে ফেরি পারাপার হচ্ছে। এর মাঝে, লোকেরা কুকুর হাঁটাচ্ছে, বিড়ালকে খাওয়াচ্ছে এবং বিশেষ কোনো কারণ ছাড়াই তর্ক করছে। লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবন বদলে দেওয়া একটি ফরমান এই ঘাসের উপরেই পাঠ করা হয়েছিল, আর আজ এই ঘাস শুধুই ঘাস। একটি বেঞ্চে বসুন। আরও কিছুক্ষণ থাকুন।