Lâu đài Uçhisar

Gió là thứ không thể thiếu ở đây. Nó quét qua cao nguyên, thổi tung áo khoác của bạn, mang theo mùi bụi và cỏ khô. Trước mặt bạn là một tảng đá khổng lồ duy nhất, màu nhạt và lốm đốm hàng trăm khe hở tối màu. Chim chóc bay ra bay vào giữa những khe hở đó. Những bậc thang hiện ra rồi biến mất trên bề mặt của nó. Đây là Lâu đài Uçhisar — không phải là một lâu đài được xây dựng, mà là một lâu đài được khai quật. Người ta không xây tường ở đây. Họ lấy một ngọn núi đá mềm và khoét rỗng nó.

Tên gọi này kết hợp các từ tiếng Thổ Nhĩ Kỳ có nghĩa là đỉnh và pháo đài — tạm dịch là pháo đài ở rìa. Tảng đá này là điểm cao nhất ở vùng Cappadocia này, và làng Uçhisar bao quanh chân nó, những ngôi nhà đá cổ kính nằm leo lên một phần sườn dốc. Từ đỉnh, tầm nhìn trải rộng khắp cảnh quan được chạm khắc — các thung lũng của Göreme, những dãy núi san sát các cột đá hình nấm, và vào những ngày trời quang đãng, bạn có thể nhìn thấy chóp núi Erciyes phủ đầy tuyết ở phía đông xa xôi — ngọn núi lửa mà những vụ phun trào cổ xưa của nó đã tạo ra tất cả những tảng đá này.

Câu chuyện về nguồn gốc này quan trọng hơn bất cứ nơi nào khác. Các ngọn núi lửa, bao gồm Erciyes và Hasan, đã chôn vùi khu vực này trong tro bụi suốt hàng triệu năm. Tro bụi nén chặt thành đá tuff — một loại đá mềm, nhẹ, dễ chạm khắc nhưng rất chắc chắn. Mưa và gió đã bào mòn các lớp yếu hơn, để lại những ngọn tháp, những rặng núi và khối đá khổng lồ này. Con người đến và khám phá ra bí mật của tảng đá: một căn phòng có thể được khoét trong vài ngày bằng các công cụ sắt đơn giản. Toàn bộ các ngôi làng đã chuyển vào sống trong đá thay vì xây dựng trên đỉnh.

Trong phần lớn lịch sử của mình, đây là một nơi trú ẩn. Cappadocia nằm trên con đường của các đội quân và những kẻ cướp bóc, và khu vực này nằm gần các biên giới tranh chấp trong nhiều thế kỷ. Khi nguy hiểm đến gần, dân làng rút lui vào trong đá. Các đường hầm hẹp có thể bị chặn từ bên trong, và thức ăn và nước uống được cất giữ trong các buồng được khoét. Từ đỉnh, những người phòng thủ có thể nhìn thấy nguy hiểm đến từ cách đó nhiều kilomet. Uçhisar tạo thành một chuỗi quan sát với các thành trì khác trong khu vực, bao gồm một tảng đá rỗng tương tự ở Ortahisar gần đó.

Các dữ liệu về niên đại chính xác ở đây rất khan hiếm. Tảng đá không có dòng chữ khắc ghi nguồn gốc, và các căn phòng bên trong đã được đục đẽo lại nhiều lần đến nỗi các nhà khảo cổ học gặp khó khăn trong việc phân tách các lớp. Các nguồn tài liệu viết cũng không nói nhiều về nơi này. Thay vào đó, những gì còn sót lại là logic của địa điểm này — đài quan sát, nơi trú ẩn, kho chứa — được lặp đi lặp lại qua nhiều thế kỷ bởi những người mà tên tuổi đã bị lãng quên. Sự vô danh đó là đặc trưng của Cappadocia. Những công trình vĩ đại nhất của nó được tạo ra bởi những người nông dân với cuốc, chứ không phải các hoàng đế với kiến trúc sư. Hãy ghi nhớ điều đó khi bạn leo lên: mỗi căn phòng là một giải pháp thực tế của ai đó để đối phó với thời tiết, nạn đói hoặc chiến tranh.

Bên trong tảng đá là một mê cung gồm các buồng được nối với nhau bằng cầu thang, giếng và đường hầm — nhà ở, kho chứa, bể chứa nước và chuồng chim bồ câu được xếp chồng lên nhau mà không có bất kỳ kế hoạch tổng thể nào. Các thế hệ tiếp tục đục thêm phòng khi họ cần. Sự xói mòn và sụp đổ đã bịt kín một số phòng và làm lộ ra những phòng khác; bạn sẽ đi qua những cánh cửa giờ đây chỉ mở ra khoảng không trống rỗng. Đường lên đỉnh theo những bậc thang được chạm khắc, được gia cố và lắp đặt lan can trong thời hiện đại. Hãy đi chậm rãi và nhìn vào các buồng bên cạnh khi bạn đi lên. Trần nhà nhuốm màu bồ hóng là dấu tích của những gian bếp và lò sưởi cổ xưa.

Đỉnh núi là một bệ nhỏ với lá cờ Thổ Nhĩ Kỳ và một trong những tầm nhìn rộng nhất ở trung tâm Anatolia. Từ trên đây, phong cảnh hiện ra trước mắt bạn. Bạn có thể quan sát cách các thung lũng thoát nước, và nơi đá mềm bị xói mòn tạo thành các khe núi. Các ngôi làng nằm trên các sườn núi; vườn cây ăn quả và vườn nho trải dài dưới đáy thung lũng. Khinh khí cầu cất cánh lúc bình minh từ hướng Göreme, và vào buổi tối, mặt trời lặn nhuộm đá màu mật ong. Các nhiếp ảnh gia trân trọng cả hai giờ này, và thật dễ hiểu tại sao.

Phía dưới lâu đài, về phía Göreme, là Güvercinlik — Thung lũng Chim Bồ Câu — được đặt tên theo hàng ngàn chuồng bồ câu được khắc vào vách đá. Nông dân đục những căn phòng nhỏ trên cao trong đá, sơn trắng lối vào để thu hút chim, và thu gom phân chim làm phân bón cho vườn nho và vườn cây ăn quả. Đó là cả một nền kinh tế yên bình được xây dựng dựa trên loài chim bồ câu. Nhiều chuồng bồ câu vẫn còn có thể nhìn thấy, và một số vẫn được chim ghé thăm. Một con đường mòn đi bộ chạy dọc thung lũng từ Uçhisar xuống Göreme — một trong những cung đường đi bộ dễ chịu nhất trong vùng.

Ngôi làng xứng đáng được dành riêng một giờ đồng hồ. Uçhisar cổ kính nằm trên những sườn dốc thấp hơn với những dãy nhà đá — một số bị bỏ hoang, một số được phục dựng cẩn thận. Trong những thập kỷ gần đây, những người phục chế đã biến nhiều nhà hang động thành những khách sạn nhỏ, và ngôi làng trở thành điểm đến yêu thích của những du khách muốn có những đêm yên tĩnh và tầm nhìn bao quát. Những con đường nhỏ uốn lượn giữa các sân trong; những giàn nho che bóng mát cho các lối vào. Những quán trà trên các bậc thang dưới chân vách đá phục vụ cả khung cảnh tuyệt đẹp cùng với những ô cửa kính.

Người dân địa phương kể về những đường hầm chạy từ lâu đài ra sâu dưới cao nguyên — những lối thoát hiểm trong thời kỳ bị bao vây. Một số đường hầm chắc chắn tồn tại; chúng kéo dài đến đâu lại là một câu hỏi khác, và những câu chuyện càng được thêu dệt thêm khi người ta kể lại. Hãy coi những phiên bản dài nhất như là truyền thuyết dân gian. Điều chắc chắn là kho chứa: các buồng bên trong vách đá chứa ngũ cốc, dầu và nước, đủ để chống chọi với một cuộc tấn công. Chiến lược là sự kiên nhẫn. Những kẻ tấn công ở vùng đất khô cằn này hiếm khi có thể chờ đợi lâu hơn những người phòng thủ đang ngồi trên những bể chứa đầy nước.

Hãy ngước nhìn vách đá từ chân núi và quan sát bề mặt của nó. Những khe hở đánh dấu các căn phòng; những rãnh đánh dấu cầu thang; những hàng lỗ nhỏ đánh dấu chuồng chim bồ câu. Sự phong hóa dần dần làm bong tróc lớp đá bên ngoài, đó là lý do tại sao một số khu vực được rào chắn. Chính sự mềm mại khiến đá dễ chạm khắc cũng làm cho nó dễ vỡ. Toàn bộ các phòng bên ngoài đã bị bào mòn qua nhiều thế kỷ, để lộ những bức tường phía sau lên bầu trời. Hãy tôn trọng các rào chắn — ngọn núi vẫn đang từ từ thay đổi hình dạng.

Kết thúc chuyến tham quan của bạn tại lan can trên đỉnh núi, hướng mặt về phía nào có ánh sáng chiếu vào. Dưới chân bạn là một ngọn đồi mà con người đã khoét sâu trong hơn một nghìn năm — ngủ trong đó, cất giữ mùa màng trong đó, ẩn náu trong đó, bảo vệ nó. Giờ đây, nó chỉ còn che chở chim bồ câu và gió. Hãy lắng nghe tiếng gió một lát — đều đặn, kiên nhẫn, chính sức mạnh đã tạo nên những thung lũng bên dưới. Sau đó, hãy bắt đầu xuống cầu thang, hướng về phía ngôi làng và những thửa ruộng bậc thang trồng trà.