パシャバー僧侶の谷

最初は不自然に思える。あまりにも整然としすぎていて、まるで意図的に作られたかのようだ。平坦な地面に点在する淡い色の岩の円錐形が、それぞれ濃い色の石の頂部を覆い、中には2つ、3つの頂部が別々の首に付いているものもある。風が岩の間を吹き抜け、砂埃と太陽に温められた土の匂いを運んでくる。粗い火山砂の上を歩くと、靴がザクザクと音を立てる。最初の岩塔に近づくと、その大きさがはっきりとわかる。多くは家よりも高く、かつては人々が中に住んでいたのだ。

カッパドキアの中心部、ギョレメとアヴァノスの間に位置するパシャバー（Paşabağ）へようこそ。ここは「修道士の谷」とも呼ばれる。その名は「パシャのブドウ畑」を意味する。パシャとはオスマン帝国の領主、あるいは高官のことで、今も岩の円錐形の間にはブドウの木が生い茂っている。岩塔自体は「妖精の煙突」として知られている。パシャバーには、この地域で最も美しい妖精の煙突がいくつかある。高くそびえ立ち、キノコのような頂部を持ち、有名なのは、一本の幹から複数の石の頂部が生えている、多頭構造の岩塔だ。

その形成過程は単純かつ緩慢です。火山噴火によってこの土地には柔らかい火山灰が堆積し、それが固まって淡い色の凝灰岩となり、さらにその上に薄い硬い岩石層が重なりました。雨風は硬い岩石層よりもはるかに速く柔らかい層を侵食します。頂上の岩石層が残っている場所では、周囲の岩石が洗い流される中、その下の凝灰岩の柱が保護されます。こうしてできたのが煙突です。柔らかい首に硬いヘルメットを被せたようなものです。頂上の岩石層が最終的に崩れ落ちると、保護されていない円錐形の岩山は急速に侵食され、同じサイクルが別の場所で繰り返されます。

人々はこの煙突を建築物として利用しました。ビザンツ帝国時代、隠遁僧たちがこの谷に定住し、円錐形の岩山に庵を彫り込みました。これが「修道士の谷」と呼ばれる所以です。彼らはエジプトやシリアの砂漠の隠遁僧に倣い、孤独を求めてこの地にやって来ました。煙突はまさに塔のような存在でした。修道士たちは地上から高い場所に部屋を掘り、梯子や切り込みを入れた手すりでしか到達できないようにして、地上の世界から隔絶された生活を送ることができたのです。

この谷で最も有名なのは、聖シメオンとのゆかりです。初代シメオン、すなわちシメオン・スタイリテスは、5世紀のシリアの修道士で、柱の上で数十年間生活し、キリスト教世界全体で尊敬を集めました。カッパドキアの隠修士たちは、自然が与えてくれるものを利用してこのアイデアを模倣しました。柱を建てる代わりに、彼らは石の煙突の中に住み着いたのです。ここにある三つの頭を持つ煙突の中には、聖シメオンに捧げられた礼拝堂と独房があり、部屋は高さの異なる場所に彫られ、狭い登攀用の通路で繋がっています。

いくつかの煙突には入ることができます。彫られた階段と摩耗した手すりを頼りに、空洞になった部屋へと進みます。そこには、煙で黒ずんだ天井、ランプを置くためのくぼみ、そして厚い岩に開けられた小さな窓があります。開口部からは、谷の景色が様々な角度で切り取られています。床は長年の訪問者の靴で磨かれて滑りやすくなっているので、下りる際は足元に注意してください。下りは登りよりも常に足元が滑りやすいです。内部に入ると、岩が空気をいかに涼しく保っているかに気づくでしょう。隠者の庵は決して快適な場所ではなかったが、この気候では石造りの建物はテントよりもずっとましだった。

円錐形の岩山の間には、パシャのブドウ畑が今もなおブドウ畑として残っている。低く広がるブドウの木は、支柱もワイヤーも使わず、淡い色の土壌からまっすぐに伸び、水分を蓄える火山性の土壌に深く根を張っている。ここでは古くからブドウがレーズン、ワイン、そして濃厚なブドウシロップであるペクメズに加工されてきた。晩夏には、ブドウの列には熟した実がたわわに実り、観光客はその間を散策する。この光景は、谷の歴史全体を一つのフレームに凝縮している。農業と修道院生活が、同じ奇妙な石造りの建物の中で共存しているのだ。

ある煙突は、現代の権力の象徴として使われていた。長年、谷の入り口近くの空洞になった妖精の煙突に、小さな憲兵隊詰所、つまり田舎の警察署が置かれていた。おそらく、世界で最も型破りな警察署の一つだろう。ガイドはそこを指さし、写真家たちは好んで撮影に訪れる。このディテールはカッパドキアの本質を物語っています。ここでは、岩山に入ることは、岩山での生活の一部に過ぎません。中世の隠者であろうと、20世紀の警察官であろうと、それは変わりません。

谷はコンパクトで、1時間もあれば一周できますが、光によってその様相は大きく変わります。早朝にはギョレメ側から長い影が伸び、気球が頭上を漂います。午後遅くには、凝灰岩が骨のような白さから琥珀色へと変化します。正午にはすべてが平坦になり、観光バスがやってきます。小道は岩山の間を自由に縫うように伸びており、入り口近くの小高い場所からは、岩山群全体を見渡すことができます。まずは登ってルートを計画し、それからわざと迷子になってみましょう。

よく見ると、浸食が進行している様子が分かります。岩の煙突の中には、尖った頂部を持つものもあれば、頂部が崩れ落ちて丸い切り株のようになっているものもあります。雨が降るたびに、岩の斜面に新しい溝が刻まれます。当局は最も脆弱な区域を柵で囲み、危険と判断された洞窟は閉鎖されています。これらの岩層は永遠に続くかのように見えますが、実際はそうではありません。それぞれがゆっくりとした崩壊の過程にあり、今日見られる谷は、非常に長い過程のほんの一瞬に過ぎないのです。

パシャバーは、より大きな物語の傍らにあります。少し先に進むと、ゼルヴェという3つの谷があります。ここは1950年代まで村人たちが洞窟に住んでいましたが、落石の危険のため避難を余儀なくされました。住民は近くの新しい村に移住し、ゼルヴェは空っぽになった洞窟住居、教会、岩をくり抜いて作られたモスクが残る野外博物館となりました。可能であれば、両方を訪れてみてください。パシャバーでは、彫刻的な姿を見せる煙突を堪能でき、ゼルヴェでは、つい最近まで人々が暮らしていた岩窟村の様子を垣間見ることができます。

帰る前に、最も混雑している場所から離れ、誰もいない煙突を探してみてください。その影に立ってみましょう。風と土木と忍耐がこの塔を造り上げ、鉄のつるはしを持った人間がそれを住まいへと変えた。どちらの作業も、あなたが立っている場所から見ることができる。風雨によって形作られた滑らかな円錐形の塔、手作業で切り出された整然とした出入り口。その間にはブドウの木が実り続けている。入り口に戻る時は、ブドウの列の間を遠回りして歩いてみよう。