Berg Nemrut

Oben ist es kalt, selbst im August. Der letzte Teil des Aufstiegs führt über losen Schotter, und jeder Schritt knirscht trocken. Der Atem stockt – der Gipfel liegt über 2000 Meter hoch, und die Luft ist dünn. Dann macht der Pfad eine Kurve, und man steht inmitten von Steinköpfen, die auf dem Boden liegen, jeder einzelne größer als man selbst. Der Wind weht direkt über den Grat. Hier oben wächst nichts. Nur zerkleinertes, helles Gestein, wohin man auch blickt.

Dies ist Grabstätte und Heiligtum zugleich. Ein König von Kommagene namens Antiochos I. ließ es im ersten Jahrhundert v. Chr. errichten. Kommagene war ein kleines Königreich, eingezwängt zwischen der römischen Welt im Westen und der parthischen Welt im Osten. Es war nie eine Großmacht. Antiochos jedoch hatte eine sehr große Vorstellung von seinem Platz in der Weltordnung, und er brachte diese Vorstellung auf einem Berggipfel zum Ausdruck.

Der Hügel in der Mitte ist künstlich. Arbeiter errichteten den Hügel aus Bruchsteinen, die zu einem Kegel aufgeschichtet wurden und die Höhe des natürlichen Gipfels um etwa fünfzig Meter erhöhten. Darunter befindet sich mit ziemlicher Sicherheit die Grabkammer. Fast – denn sie wurde nie gefunden. Das lose Gestein macht Tunnelarbeiten gefährlich, und es rutscht in jede Ausgrabung. Versuche mit Bohrungen und Fernerkundung wurden unternommen. Die Kammer, falls sie existiert, bleibt versiegelt.

Zwei Terrassen flankieren den Hügel, eine nach Osten und eine nach Westen ausgerichtet. Auf beiden befand sich dieselbe Anordnung: fünf sitzende, mehrere Meter hohe Figuren, mit einem Löwen an einem Ende und einem Adler am anderen. Die Körper sitzen noch immer in ihren Reihen. Die Köpfe sind abgefallen – Erdbeben haben sie im Laufe der Jahrhunderte herabgerissen – und liegen nun vor den Körpern auf dem Boden. Dieser Zufall ist der Grund, warum man diesen Gesichtern in die Augen sehen kann.

Sehen Sie, wer dort sitzt. Die Götter sind absichtlich doppelt dargestellt. Einer trägt den Namen Zeus und Oromasdes, eine Kombination aus einem griechischen und einem persischen Namen. Eine weitere Statue vereint Apollo, Mithras, Helios und Hermes in einer einzigen Figur. Eine dritte verschmilzt Herakles mit Artagnes und Ares. Daneben sitzt die Göttin von Kommagene selbst, und neben ihr Antiochos. Der König platzierte sich in seiner eigenen Götterreihe, im gleichen Maßstab, auf derselben Bank.

Die Rückseiten der Throne tragen eine lange griechische Inschrift. Es handelt sich um ein Dekret des Antiochos, das die Organisation des Heiligtums regelt. Es nennt die Festtage, beschreibt die Opfergaben und weist die Priester in ihre Pflichten und ihre Kleidung ein. Es verflucht auch jeden, der den Ort beschädigt. Lesen Sie vor Ihrem Besuch eine Übersetzung. Dann ergibt die Stätte viel mehr Sinn – keine anonyme Ruine, sondern das Projekt eines bestimmten, ganz besonderen Mannes.

Auf der Westterrasse befindet sich eine Steinplatte, über die sich Fachleute noch immer streiten. Sie zeigt einen mit Sternen bedeckten Löwen und über seinem Rücken drei Planeten. Gelehrte interpretieren es als Horoskop, als Aufzeichnung einer bestimmten Himmelskonstellation an einem bestimmten Tag. Sollte diese Deutung zutreffen, zählt es zu den ältesten erhaltenen griechischen Horoskopen, die in Stein gemeißelt wurden. Welcher Tag gemeint ist, ist umstritten. Vermutet werden unter anderem eine Krönung und die Gründung des Heiligtums.

Die meisten Besucher kommen zum Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang. Neben dem Licht gibt es einen praktischen Grund: Die Ostterrasse fängt die ersten Sonnenstrahlen direkt auf die Gesichter ein, die Westterrasse die letzten. Die Statuen wurden entsprechend angeordnet. Wenn Sie sich nur für einen Tag entscheiden können, empfiehlt sich der Sonnenuntergang. Der Aufstieg ist wärmer, es sind in der Regel weniger Besucher da, und man wandert im schwindenden Tageslicht hinab, anstatt im Dunkeln hinauf.

Die Stätte war lange Zeit der Außenwelt praktisch unbekannt. Die Einheimischen kannten den Berg, aber es gab keine umfassenderen Aufzeichnungen. 1881 erfuhr der deutsche Ingenieur Karl Sester, der in der Region Straßenvermessungen durchführte, von Statuen auf einem Gipfel. Er stieg hinauf und berichtete von seinen Funden. Es folgte eine systematische Vermessung, deren Kartierung jedoch Jahrzehnte und wiederholte Besuche mehrerer Teams in Anspruch nahm. Die UNESCO nahm Nemrut 1987 in die Liste des Weltkulturerbes auf.

Kommagene hinterließ in dieser Region weitere Spuren. In Arsameia zeigt ein Relief Antiochus beim Händeschütteln mit Herakles, und eine lange Inschrift verläuft neben einem tiefen, in den Fels gehauenen Schacht. In Karakuş markiert ein Grabhügel für königliche Frauen die Stätte mit stehenden Säulen. Die römische Brücke bei Cendere überspannt noch immer den nahegelegenen Fluss. Ein ganzer Tag in der Provinz Adıyaman bietet die Möglichkeit, all diese Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, und die Fahrt zwischen ihnen ist ein Genuss.

Die Statuen bestehen aus Kalkstein, und der Berg setzt ihnen stark zu. Frost dringt in Risse ein, Wasser gefriert und dehnt sich aus, und die Oberflächen blättern ab. Restauratoren arbeiten hier seit Jahren daran, den Stein zu stabilisieren, anstatt die Figuren wieder zusammenzusetzen. Die Köpfe wieder auf die Körper zu setzen, sähe zwar beeindruckend aus, berge aber das Risiko weiterer Schäden und würde Details vermuten lassen, die niemand überprüfen kann. Die Köpfe bleiben also am Boden, und das Argument dafür ist stichhaltig.

Die Anreise erfordert Planung. Der Berg liegt in der Provinz Adıyaman, weitab von der Küste, und die nächstgelegenen Städte sind Kâhta und Adıyaman selbst. Minibusse fahren zu einem Parkplatz unterhalb des Gipfels, das letzte Stück muss man zu Fuß zurücklegen. Schnee macht die Straße monatelang unpassierbar, daher dauert die Saison grob vom späten Frühling bis zum frühen Herbst. Informieren Sie sich vor Ihrer Abreise über die Wetterbedingungen. Das Wetter auf dem Bergrücken ändert sich schneller als in der Ebene.

Das Königreich hatte keinen Bestand. Kommagene wurde kurz nach Antiochus in das Römische Reich eingegliedert, und das Heiligtum wurde nicht mehr instand gehalten. Die Priester, die er in seinem Dekret vorgesehen hatte, fanden schließlich niemanden mehr, der sie bezahlte. Erdbeben erledigten den Rest – über einen sehr langen Zeitraum. Das Merkwürdige ist, dass das Monument dennoch seinen Zweck erfüllte. Fast niemand erinnert sich mehr an das Königreich, und sehr viele Menschen kennen diese Köpfe.

Bevor Sie hinabsteigen, treten Sie einen Schritt zurück von der Gruppe und betrachten Sie einen Kopf eine Weile. Die Augen sind weit aufgerissen, der Bart ist in dichten, regelmäßigen Locken geschnitten, und die Haut ist vom Wind narbig. Dieses Gesicht wurde so geformt, dass es von unten, aus der Ferne, von Menschen gesehen werden konnte, die einen langen Aufstieg hinter sich hatten. Du hast diesen Aufstieg gerade vollbracht. Der König, der es anordnete, wollte genau an diesem Ort in Erinnerung bleiben. Indem du hier still stehst, erfüllst du seinen Wunsch.