Città vecchia di Amasya

Arrivate al fiume e fermatevi lì per prima cosa. Lo Yeşilırmak, il fiume verde, scorre veloce e torbido attraverso il centro della città, sotto bassi ponti di pietra e ferro. Una fila di case ottomane bianche si erge direttamente sulla sua riva, con i piani superiori in legno che si protendono sull'acqua su puntelli. Dietro di esse, una parete rocciosa a strapiombo si innalza verso la luce, e scavati in quella roccia, in alto, si aprono enormi portali scuri. Le rondini attraversano tra le case e la scogliera. L'intera scena si racchiude in un lento movimento della testa.

Quei portali sono tombe reali. Nel III secolo a.C. questa città, allora chiamata Amaseia, divenne la capitale del Ponto, un regno che fondeva l'ascendenza persiana con la cultura greca. I suoi primi re furono sepolti qui, in camere scavate direttamente nella scogliera, incorniciate da facciate scolpite e raggiungibili tramite scalinate di roccia. Diverse tombe reali formano il gruppo principale sopra la città vecchia, con altre sparse lungo la valle. I loro occupanti sono scomparsi da tempo. L'architettura del potere è rimasta, intatta.

Potete raggiungerle salendoci sopra. Un sentiero a gradoni sale dalle stradine lungo il fiume fino alla terrazza delle tombe, e la camminata dura circa un quarto d'ora, tra sudore e fatica. Da vicino, le dimensioni impressionano. I portali sono molto più alti di una persona. Intorno ad alcune tombe, un corridoio scavato nella roccia separa il monumento dalla roccia viva, così che ogni tomba appare come un blocco isolato all'interno della scogliera. Dopo il tramonto, i riflettori illuminano le facciate nell'oscurità, e il loro bagliore è visibile da ogni ponte della città.

Amasya diede i natali all'uomo che descrisse tutto il mondo antico. Il geografo Strabone nacque qui intorno al 64 a.C., mentre il Ponto stava cadendo sotto il dominio romano. La sua Geografia in diciassette volumi, l'opera geografica più completa giunta fino a noi dall'antichità, descrive terre dalla Spagna all'India. Scrisse anche della sua città natale, lodando la gola del fiume e la fortezza che la sovrasta. Una statua moderna lo raffigura in riva al fiume, mentre tiene in mano un globo che non vide mai, ma che descrisse comunque.

Sopra le tombe, le mura del Castello di Harşena seguono il profilo della cresta sommitale. La rupe fu fortificata in tempi antichi e riparata da ogni potenza che si succedette, romana, bizantina e ottomana, perché chiunque controllasse questa roccia controllava la via fluviale attraverso le montagne. Raggiungere la cima richiede impegno o un taxi, ma la ricompensa è il panorama mozzafiato. Il fiume sottostante, la città che si snoda lungo le sue sponde e i frutteti che riempiono la valle in entrambe le direzioni.

Sotto il dominio ottomano, Amasya godeva di un ruolo speciale. Era una città di principi. I giovani eredi al trono venivano inviati qui come governatori provinciali, dove apprendevano l'arte di governo dai loro precettori prima di poter, eventualmente, diventare sultani. Il futuro Bayezid II governò Amasya per oltre due decenni nel XV secolo. Questo sistema riempì la città di palazzi, scuole e funzionari ambiziosi. Gli abitanti del luogo vi diranno, a ragione, che questa piccola città fluviale contribuì alla formazione dei governanti di un impero.

Questo mecenatismo ha lasciato in eredità monumenti lungo le rive del fiume. Il complesso della moschea del sultano Bayezid II, risalente al 1480 circa, è il più grande, situato in un cortile ombreggiato da platani vicino al fiume, con una madrasa e una biblioteca adiacenti. Anche gli edifici più antichi sono sopravvissuti. Una moschea del XIII secolo è famosa per il suo minareto scolpito a spirale, e i sovrani selgiuchidi e ilkhanidi hanno lasciato scuole e tombe in tutta la città. Il museo di Amasya raccoglie i reperti archeologici, tra cui diverse mummie medievali che sorprendono i visitatori impreparati.

La storia più amata della città è una storia d'amore. Ferhat, un artigiano di talento, amava Şirin, una principessa. Per conquistarla, narra la tradizione, gli fu ordinato di scavare un canale d'acqua nella montagna con le proprie mani. Mentre stava per completare l'opera, gli giunse una falsa notizia della morte di Şirin, ed egli morì di dolore sulla roccia. Un antico canale d'acqua sul fianco della collina porta ancora oggi il suo nome. Consideratela una leggenda, tramandata qui da secoli, e che ancora oggi si vende con dolci e souvenir.

Anche la storia moderna ha fatto tappa qui. Nel giugno del 1919, Mustafa Kemal, in seguito noto come Atatürk, si incontrò con altri ufficiali ad Amasya e pubblicò la Circolare di Amasya, un documento che dichiarava che l'indipendenza della nazione era in pericolo e convocava un congresso nazionale. Gli storici la considerano il primo atto scritto della Guerra d'Indipendenza turca. La città ne custodisce gelosamente la memoria, con monumenti e una sala riunioni ricostruita. Una tranquilla cittadina fluviale, due volte crocevia della storia.

Percorrete il vicolo Yalıboyu, dietro le case che si affacciano sul fiume. Questi sono gli edifici simbolo della città, con struttura a graticcio, imbiancati a calce, con i piani superiori a sbalzo verso l'acqua. Molti sono stati restaurati e trasformati in musei, caffè e pensioni. Una dimora ottocentesca, la Hazeranlar Konağı, è arredata come una casa d'epoca e mostra come una famiglia benestante disponeva i propri ambienti. Dalla sponda opposta, nelle sere calme, l'intera fila di case si specchia nel fiume, case sopra e case sotto.

Anche Amasya viaggia grazie a una mela. Una piccola varietà dolce dalla buccia rossa porta il nome della città in tutta la Turchia, e i frutteti riempiono il fondovalle oltre il centro. L'autunno è la loro stagione, quando le bancarelle del mercato le impilano a forma di piramide. La valle nutre la città da moltissimo tempo. Già gli scrittori antichi lodavano i frutti di questa gola, e i canali di irrigazione che attraversano i frutteti hanno radici medievali e persino più antiche.

Concludete il percorso su un ponte mentre la luce cala. Il fiume scorre sotto di voi, le case si chinano sui loro riflessi e le facciate delle tombe conservano l'ultimo bagliore in cima alla scogliera. Il richiamo alla preghiera risuona dalla parete rocciosa e si raddoppia, una voce dai minareti e una dalla montagna. Re, principi, geografi e amanti, tutti si sono trovati accanto a queste stesse acque verdi. Questa sera, la città vi ha aggiunto, per un breve istante, a quella lista.