Tuz-See

Das Erste, was auffällt, ist die gleißende Sonne. Im Sommer ist die Oberfläche hier weiß, flach und riesig, und das Licht trifft einen doppelt – einmal vom Himmel und einmal vom Boden reflektiert. Tritt man hinaus, knackt die Kruste unter dem Schuh, als ginge man auf dünnem Eis ohne Wasser darunter. Die Luft ist heiß und staubtrocken. Leckt man sich nach ein paar Minuten über die Lippen, schmeckt man das Salz, das der Wind herübergetragen hat.

Schaut man zum Horizont, versucht man, das Ende des Landes zu finden. An einem windstillen Tag gelingt das oft nicht. Ebene, Kruste und Himmel verschmelzen zu einem blassen Band ohne klare Grenze. Dies ist der zweitgrößte See der Türkei, flächenmäßig, gelegen in einem flachen Becken mitten auf dem anatolischen Hochplateau. Seine Größe ist real. Seine Tiefe nicht. Fast das ganze Jahr über kann man weit hinauswaten und bleibt immer noch unterhalb der Knie.

Diese geringe Wassertiefe erklärt alles andere hier. Im Frühling bedecken Schmelzwasser und Regen das Becken mit einem dünnen Wasserfilm. Im Sommer lässt die Sonne ihn wieder abfließen. Das Wasser zieht sich kilometerweit von seinem Stand im April zurück und hinterlässt Salz – eine harte, weiße Kruste, die im Laufe der Saison immer dicker wird. Im Spätsommer können Lastwagen und Maschinen auf die Oberfläche fahren. Im Winter kehrt das Wasser zurück, und der Prozess beginnt von neuem.

Das Salz kann nirgendwohin abfließen, und genau das ist der entscheidende Punkt. Bäche fließen in dieses Becken, aber nichts fließt wieder heraus. Jeder Fluss, der hierher kommt, transportiert gelöste Mineralien, die er flussaufwärts aus dem Gestein aufgenommen hat. Das Wasser verdunstet. Die Mineralien bleiben zurück. Wiederholt sich dieser Vorgang über Jahrtausende in einem heißen, trockenen Becken ohne Abfluss, erhält man Wasser, das salziger ist als das Meer. Kein Fisch, den man als solches erkennen würde, kann darin leben.

Dies ist eine der Hauptquellen für Speisesalz in der Türkei. Die Herstellung ist im Prinzip einfach. Flache Becken werden geflutet, die Sonne erledigt die Arbeit, und die Kruste wird abgeschabt, gewaschen, raffiniert und verpackt. Halten Sie Ausschau nach niedrigen, weißen Hügeln in der Ebene – das sind die abgeernteten Haufen, die darauf warten, abtransportiert zu werden. Es ist sehr wahrscheinlich, dass das Salz auf Ihrem Restauranttisch in diesem Land ursprünglich aus dem Wasser dieses Beckens stammt.

Nun zu dem, was die meisten nicht erwarten: Dieser scheinbar leblose Ort ist einer der wichtigsten Flamingo-Brutplätze im gesamten Mittelmeerraum. Tausende Paare nisten hier im Sommer auf Schlamminseln im flachen Wasser, wo kein Raubtier sie leicht erreichen kann. Sie bauen niedrige, kegelförmige Nester aus Schlamm. Die Küken schlüpfen grau und versammeln sich in großen Gruppen. Durch ein Fernglas betrachtet, verwandelt sich der gegenüberliegende Wasserrand in eine sich bewegende rosa-weiße Linie.

Flamingos sind nicht ohne Grund hier. Das hypersaline Wasser bietet winzigen, an Salzwasser angepassten Organismen – Salinenkrebsen und salztoleranten Algen – ideale Lebensbedingungen, um die sonst niemand konkurriert. Flamingos filtern diese Salzlösung durch ihre gebogenen Schnäbel. Das Pigment dieser Organismen verleiht den Vögeln ihre Farbe. Ein Flamingo wird nicht rosa geboren. Er entwickelt seine rosa Färbung mit der Zeit. Dasselbe Pigment, das von Algen in großer Zahl produziert wird, kann an heißen Tagen auch Teile des Sees selbst in ein zartes Rosa färben.

Wenn Sie nach einem Regenguss kommen, verändert sich das Erlebnis völlig. Ein ein bis zwei Zentimeter dicker Wasserfilm verwandelt das gesamte Becken in einen Spiegel. Der Himmel scheint auf dem Boden zu liegen. Menschen, die in der Ebene spazieren gehen, wirken, als stünden sie auf Wolken, und der Horizont verschwindet. Fotografen wissen das und planen entsprechend. Bringen Sie Kleidung mit, die nass werden darf, denn das Wasser ist salzhaltig und hinterlässt eine weiße Kruste auf allem.

Schauen Sie sich die Landschaft jenseits des Beckens an. Dies ist die zentralanatolische Steppe – flach, baumlos und bewirtschaftet mit riesigen, flachen Weizen- und Zuckerrübenfeldern. Dörfer erscheinen als Ansammlungen niedriger Gebäude mit einem einzigen Minarett. Hirten treiben ihre Herden am Wegesrand entlang. Im Winter wird es auf diesem Plateau richtig kalt, Schnee liegt auf demselben Boden, der im August zur Salzwüste wird. Nur wenige Landschaften schwanken so stark zwischen diesen beiden Extremen.

Der See steht unter Druck, und das sollten Sie wissen, während Sie hier stehen. Das Grundwasser wird in großem Umfang zur Bewässerung der umliegenden Ebene abgepumpt, und auch die Bäche, die das Becken speisen, werden genutzt. In einigen der letzten Jahre ist der See früher als üblich ausgetrocknet, noch bevor die Flamingoküken schlüpfen konnten. Der Naturschutzstatus schützt das Gebiet zwar auf dem Papier, doch die Zukunft des Sees hängt letztendlich davon ab, wie viel Wasser die umliegenden Farmen entnehmen.

Praktische Aspekte sind hier entscheidend, denn Unachtsamkeit wird bestraft. Es gibt keinerlei Schatten. Die Kruste wirkt zwar fest, verbirgt aber stellenweise weichen Salzschlamm. Bleiben Sie daher in der Nähe der markierten Zufahrtswege und fahren Sie nicht darauf. Salz greift Fahrzeuge an und ruiniert Leder. Eine Sonnenbrille ist unerlässlich, da die reflektierte Sonne blendet. Spülen Sie Ihre Schuhe anschließend gründlich ab, sonst bleibt der weiße Streifen an der Sohle monatelang sichtbar.

Bevor Sie gehen, halten Sie inne und verharren Sie still und sprechen Sie nicht. Oft herrscht hier absolute Stille – kein Verkehr, keine Vögel in der Nähe, keine Blätter, da es keine Bäume gibt. Nur die ohrenbetäubende Stille einer riesigen, flachen Fläche. Gehen Sie in die Hocke und betrachten Sie die Kruste genau. Es besteht aus kleinen, klaren Kristallen mit geraden Kanten, die jeweils durch austretendes Wasser geformt wurden. Dann steh auf, dreh dich um und geh zurück zur Straße.