Museo Rahmi M. Koç

El olor te invade de inmediato, y no es el típico olor a museo. Es a aceite de motor, hierro frío y caucho viejo. El sonido se propaga a gran distancia bajo el alto techo, así que la risa de un niño a tres salas de distancia se oye con claridad. Los herrajes de latón reflejan la luz en los laterales de los motores. Todo aquí es pesado. El suelo es duro, tus pasos resuenan y, a través de una puerta abierta, puedes oír el agua chocando contra un muelle de piedra.

Estás en Hasköy, en la costa norte del Cuerno de Oro, la estrecha ensenada que se adentra en la parte europea de Estambul. Este no es un distrito típico. Aquí no hay cúpulas famosas. En cambio, se encuentra uno de los mejores museos industriales y de transporte de esta parte del mundo, distribuido en dos sitios históricos frente al mar, con gran parte del espacio al aire libre.

El edificio más antiguo fue una fundición de anclas. Allí, los trabajadores otomanos fundían y forjaban anclas y cadenas para la flota imperial. La palabra turca para ancla le da al edificio su antiguo nombre. Durante siglos, los barcos fueron el centro de esta costa, y este cobertizo era un eslabón de esa cadena de actividad. Permaneció vacío y deteriorado durante años. Fue restaurado e inaugurado como la primera parte del museo en 1994.

La colección comenzó como la obsesión personal de un hombre. Rahmi Koç provenía de una importante familia industrial turca y dedicó décadas a adquirir maquinaria, vehículos, instrumentos y motores. Las colecciones privadas de este tipo suelen permanecer privadas. Esta, en cambio, recibió un edificio, luego un segundo edificio, y finalmente se abrió al público. El resultado es inusual en una ciudad donde casi todos los museos son estatales o están vinculados a una fundación religiosa.

La segunda sede abrió sus puertas en 2001, en un antiguo astillero justo al otro lado de la calle. Es mucho más grande y alberga los objetos de mayor tamaño: vehículos, aeronaves, vagones de ferrocarril y equipos navales. Entre ambas sedes se encuentra un museo que abarca desde relojes de bolsillo hasta un submarino. Hay una grada, un muelle y patios abiertos. Planifica más tiempo del que crees necesario, ya que las secciones al aire libre requieren más tiempo que las salas.

Conocer esta costa es útil. El Cuerno de Oro era la principal vía fluvial industrial de Estambul. Astilleros imperiales operaron a lo largo de sus aguas desde el siglo XV, y posteriormente se instalaron fábricas, fundiciones, plantas de gas y almacenes. Fue allí donde el imperio, y luego la república, construyeron sus instalaciones. Esta actividad generó empleos, pero también consecuencias imprevistas. A mediados del siglo XX, el agua de esta zona se encontraba en grave peligro.

Aquí viene la parte que sorprende a quienes solo conocen Estambul por fotografías. El Cuerno de Oro se convirtió en una de las vías fluviales más contaminadas de Europa. Durante décadas, los desechos industriales y las aguas residuales se vertieron directamente en ella. El agua se volvió negra, olía mal y los residentes mantenían las ventanas cerradas. En la década de 1980 se inició una gran limpieza. Se desmantelaron las fábricas, se dragó el lecho marino y se crearon parques costeros. Los peces regresaron. El museo se ubica en el centro de esta historia de recuperación.

Camina hasta el muelle y busca el submarino. Fue construido en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente sirvió en la armada turca durante muchos años. Se puede entrar y recorrerlo por completo. Esta es la parte que la mayoría de los visitantes recuerdan. Los pasillos son estrechos, las literas están plegadas contra los tubos lanzatorpedos y los controles son todos mecánicos. Cualquiera que sea más alto que el promedio se golpeará la cabeza al menos una vez.

En algún lugar de la sección de aeronaves se encuentra la nariz de un bombardero estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. No procedía de una base aérea, sino del mar. El avión se estrelló frente a la costa turca durante la guerra, y los buzos recuperaron la sección delantera décadas después. El cristal y el metal aún muestran lo sucedido. Los museos suelen exhibir aeronaves que aterrizaron sin problemas al final de su servicio. Esta no.

Más allá de eso, la colección es deliberadamente variada. Hay coches antiguos con faros de latón y ruedas de madera. Hay motocicletas, bicicletas, tractores y camiones de bomberos. Hay un tranvía tirado por caballos y un vagón de tren salón del siglo XIX acondicionado para un pasajero muy importante. Los motores de los barcos están expuestos para que puedas ver los cigüeñales. Las maquetas de trenes circulan en vitrinas. Una pequeña vía férrea atraviesa parte del recinto, y algunos días una locomotora la recorre.

Lo que hace que este lugar funcione es su dinamismo. Los motores se ponen en marcha con solo pulsar un botón. Maquetas con secciones transversales muestran lo que ocurre dentro de una caja de cambios o un cilindro. El personal realiza demostraciones de las máquinas en lugar de limitarse a vigilarlas. Los niños corretean entre las exposiciones con una energía que en una galería de arte se vería interrumpida al instante. Si viajas con algún menor de doce años, probablemente esta sea la visita a un museo más sencilla que encontrarás en Estambul.

El barrio de los alrededores también merece una mención. Hasköy fue durante siglos uno de los principales barrios judíos de Estambul, hogar de comunidades que habían vivido allí desde la época bizantina y de familias que llegaron de España tras las expulsiones. Un antiguo cementerio cubre parte de la colina. Muy pocos visitantes lo saben. El barrio es ahora tranquilo y obrero, y su historia está escrita principalmente en lápidas y nombres de calles.

Antes de irte, acércate a contemplar el agua. Los barcos navegan por la ensenada. La ciudad vieja se alza en la orilla opuesta, y detrás de ti, un submarino descansa atracado junto a un edificio donde antaño se forjaban anclas a mano. Ambas eran herramientas para las mismas aguas. Ya nadie fabrica anclas aquí, y el aire marino huele a limpio. Observa la superficie un minuto y mira si puedes divisar algún pez.