Museu de Mosaicos de Zeugma

As portas se fecham atrás de você e o ruído das ruas de Gaziantep desaparece. O ar lá dentro é fresco e seco, e a luz é baixa e direcionada. Seus passos ecoam. À sua frente, um piso do tamanho de um pequeno cômodo se estende na parede, e toda a superfície brilha levemente conforme você caminha. Essa é a primeira coisa a entender aqui: o mosaico é feito de milhares de pedras individuais, por isso se transforma a cada passo.

Aproxime-se de qualquer painel. A imagem se desfaz em pequenos cubos de pedra talhada, cada um aproximadamente do tamanho de uma unha ou menor. Eles são chamados de tesselas. Os artesãos os separavam por cor e, em seguida, os assentavam em argamassa de cal úmida, mais compactos e menores onde um rosto precisava de detalhes, maiores e mais espaçados no fundo. Um único piso de sala de jantar poderia levar meses para ser pintado e usar bem mais de um milhão de peças. A maioria dessas obras não era assinada.

Esses pisos vêm de uma cidade chamada Zeugma, na margem oeste do Eufrates, a cerca de cem quilômetros a leste daqui. Um general de Alexandre, o Grande, a fundou, e seu nome grego posterior significa simplesmente uma junção ou uma travessia. Era exatamente isso: o local onde uma ponte de barcos levava a estrada sobre o rio. Quem controlava a travessia coletava impostos de todos que a utilizavam.

Sob o domínio romano, a cidade tornou-se rica e estrategicamente importante. Uma legião romana estava estacionada ali, guardando a fronteira com o Império Parta a leste. Comerciantes, oficiais e proprietários de terras construíram casas na encosta em terraços acima do rio, com pátios, paredes pintadas, fontes e pisos de mosaico. Encomendavam imagens dos mitos gregos, os mesmos temas que os romanos ricos desejavam na Itália ou no Norte da África. O que você está vendo é a decoração interior de uma cidade fronteiriça que tinha dinheiro.

Tudo terminou rapidamente. Em meados do século III, as forças persas sassânidas, sob o comando de seu rei, tomaram e incendiaram a cidade. Os telhados desabaram. Terra e escombros caíram sobre os pisos e os selaram. Essa destruição é a razão pela qual esses mosaicos sobreviveram — o enterro os protegeu das intempéries, da reutilização e de serem retirados para outras construções. A cidade nunca se recuperou completamente e, com o tempo, uma vila se estabeleceu sobre as ruínas.

Então veio a segunda inundação, e esta foi planejada. Quando a barragem de Birecik foi construída no Eufrates, seu reservatório iria cobrir parte do sítio arqueológico. Em 2000, arqueólogos trabalharam contra o tempo, retirando mosaicos e registrando o que podiam antes da chegada da água. Fotografias daquela época mostram equipes trabalhando em trincheiras com a nova linha costeira visível ao fundo. Parte do sítio agora está permanentemente submersa.

Siga as placas até uma pequena sala escura, separada das demais. Lá dentro, um fragmento isolado está iluminado. Ele mostra a cabeça e os ombros de uma jovem com cabelos despenteados, olhando de soslaio para fora do enquadramento. É conhecida como a Cigana, embora ninguém saiba quem ela representava; talvez uma seguidora do deus do vinho ou a personificação de algo agora perdido. Os olhos parecem seguir você pela sala.

Esse painel tem uma segunda história. Fragmentos retirados do mesmo piso foram removidos ilegalmente do local décadas atrás e acabaram em uma coleção universitária nos Estados Unidos. Após longas negociações, doze fragmentos foram devolvidos à Turquia em 2018 e reunidos com o restante da obra aqui. Ao observar este mosaico, você está contemplando algo que foi desmembrado, espalhado por um oceano e, em seguida, remontado.

Dedique um tempo para apreciar os salões maiores. Há deuses e criaturas marinhas — uma figura ribeirinha barbada, um deus do mar com sua consorte rodeado por peixes, golfinhos e uma pequena figura alada cavalgando sobre a água. Há uma cena de casamento, uma mulher recebendo uma chuva de ouro e um herói descoberto disfarçado entre as filhas de um rei. Observe como os artistas representaram a água: linhas curvas sobrepostas em três ou quatro tons de cinza, que, à distância, parecem ondas, mas, de perto, não fazem a menor diferença.

O museu não exibe apenas pisos. Há pinturas murais retiradas das mesmas casas, colunas, piscinas, estátuas e as formas reconstruídas dos cômodos, para que você possa ver como um mosaico realmente se encaixava em uma residência. Uma estátua de bronze do deus da guerra se destaca solitária em uma vitrine, e vale a pena dar duas voltas ao redor dela. Observe também que muitos pisos têm uma borda lisa. Essa era a área coberta pelos sofás da sala de jantar, onde ninguém jamais veria um quadro.

Pense nas cores. Quase tudo aqui é feito de pedra encontrada na região — calcário, mármore, seixos coloridos do leito do rio. Para os azuis mais intensos e alguns verdes, os artesãos tiveram que usar vidro lapidado, pois nenhuma pedra local produzia essa tonalidade. Procure por painéis onde o azul parece ligeiramente mais brilhante e vítreo do que os painéis vizinhos. Essa diferença é uma escolha técnica feita à mão, no local, antes da argamassa secar.

Antes de ir embora, encontre um mosaico no chão, exposto em uma área mais baixa, e fique onde um convidado ficaria. Essas não eram pinturas para parede. As pessoas caminhavam sobre elas de sandálias, derramavam vinho, varriam, discutiam e comiam em cima delas sem olhar para baixo. Agora, elas estão penduradas em uma sala escura, silenciosa e com ar-condicionado, e você viajou uma longa distância para observá-las com atenção. Vale a pena refletir sobre essa reviravolta antes de você voltar a se deparar com o barulho.