Museum for anatolske civilisationer

Skub dig gennem døren, og gade-støjen forsvinder bag dig. Luften indenfor er kølig og tør, ligesom tykke stenværelser holder sig kølige om sommeren. Lyset falder ned fra små vinduer placeret højt i kuplerne. Det lander i blege pletter på det polerede gulv. Du vil høre fodtrin, en lav mumlen af stemmer og lejlighedsvise kameraklik. Tag et øjeblik, før du ser på noget. Denne bygning solgte klæde og krydderier i århundreder, før den rummede en eneste museumskasse.

Du står inde i en osmannisk bedesten - en overdækket markedshal bygget til opbevaring og handel med værdifulde varer. Den blev opført i det femtende århundrede, på skråningen lige under slottet. Ved siden af den står en han, et værtshus, hvor købmænd indlogerede sig med deres dyr. Brand og forsømmelse reducerede til sidst begge bygninger til skaller. I de tidlige år af den tyrkiske republik valgte staten disse ruiner til at huse landets gamle samlinger. Restaureringsarbejdet strakte sig over årtier.

Planen er enkel, når du først kender den. Gå de ydre gallerier i en løkke, og du bevæger dig fremad gennem tiden. Stenalderjægere kommer først, derefter landmænd, så metalarbejdere, så imperier. Den centrale kuppelformede hal indeholder de tungeste genstande – udskårne stenpaneler, der engang stod på murene i hettitiske byer. Hvis du har begrænset tid, så tag runden først og gem den centrale hal til sidst. På den måde ankommer skulpturen som en afslutning snarere end en afbrydelse.

De neolitiske sager indeholder materiale fra Çatalhöyük, en landbrugsby på Konyasletten. Folk der boede i lerstenshuse pakket tæt sammen. Der var ingen gader. Beboerne klatrede over tagene og faldt ned i deres hjem gennem et hul med en stige. De begravede deres døde under gulvene i deres egne huse. Kig efter den lille siddende figur med ruller af kød og to dyr ved siden af sig. Hun kaldes ofte en modergudinde. Arkæologer diskuterer stadig, hvad hun mente.

Et vægmaleri fra den samme by fortjener et længere blik. Det viser et gitter af kasser, som huse set ovenfra, med en form over dem, der ofte er blevet læst som et udbrudt bjerg. Nogle forskere kalder dette det tidligste kendte kort. Andre siger, at kasserne blot er et mønster, og bjerget er et leopardskind. Ingen kan afgøre det. Stil dig foran den, og afgør selv, hvilken læsning der føles mest overbevisende. Uanset hvad, malede nogen den på en væg for omkring 9.000 år siden.

I bronzealderens rum kan du kigge efter de gennembrudte bronzeskiver fra gravene i Alacahöyük. Hjorte og tyre står i cirkler krydset af tremmer, med små ringe, der muligvis har raslet. De blev fundet i grave sammen med guld- og sølvgenstande. Deres nøjagtige anvendelse er ukendt. Forstørrede kopier af disse hjorte står nu på monumenter omkring Ankara, hvilket betyder, at du måske allerede har passeret en på din vej hertil uden at genkende den. Designet er blevet et af standardsymbolerne for tyrkisk arkæologi.

Dernæst kommer en periode, der overrasker de fleste besøgende. For omkring 4.000 år siden drev købmænd fra den assyriske by Assur et handelsnetværk dybt ind i Anatolien. Deres hovedbase var i Kültepe, nær det moderne Kayseri. De bragte tin og fine tekstiler med æselkaravane og bar sølv og guld hjem. Deres bogstaver findes på lertavler. Nogle af tavlerne er stadig forseglet i lerkuverter, uåbnede, med afsenderens stempel presset ind i ydersiden.

Brevene er ikke statslige anliggender. De klager over gæld, forsinkede forsendelser og familieskænderier. Koner skriver til ægtemænd, der har været væk for længe. Købmænd skændes om renter. Dette er de almindelige stemmer fra folk, der levede før det hittitiske imperium eksisterede, bevaret fordi ler overlever ild bedre end papir overlever noget som helst. Meget få museer lader dig stå så tæt på privat korrespondance fra det andet årtusinde før den almindelige æra.

Hetitterne regerede det centrale Anatolien fra Hattusa, nordøst herfor. I den centrale hal finder du løver, sfinkser og lange reliefpaneler udskåret i basalt og kalksten. Konger optræder i spidse sko og runde kasketter. Guder står på dyrs rygge. Nogle stykker kommer fra Karkamış, nær den moderne syriske grænse. Se nøje på udskæringerne af fødder og hænder - billedhuggerne brugte overfladiske, sikre snit, og overfladerne viser stadig mærkerne af deres værktøjer.

Efter hittiternes kollaps rejste frygerne sig i det vestlige Anatolien. Deres materiale her kommer hovedsageligt fra Gordion, hvor en enorm jordhøj dækkede et gravkammer af træ. Indeni var bronzeskåle, kedler med tilbehør formet som hoveder og træmøbler indlagt med fine geometriske mønstre. Højen kaldes ofte Midas' grav. I sandhed er beboeren aldrig blevet identificeret med sikkerhed, og datoen gør en slægtning mere sandsynlig end den legendariske konge selv.

De sidste gallerier tilhører Urartu, et kongerige baseret omkring Van-søen. Urartiske metalarbejdere lavede hjelme, skjolde og bælter dækket med rækker af dyr og krigere. Nede i bygningens ældre dele indeholder en separat sektion græsk, romersk og byzantinsk materiale fundet i og omkring Ankara. Museets eget omdømme er heller ikke lille. I 1997 blev det kåret til Årets Europæiske Museum, en pris, der satte denne ombyggede markedshal på en meget kort liste.

Når du går, så stop uden for døren, før du går ned ad bakken. Kig op på borgmurene over taglinjen. Romerske søjler og byzantinske blokke er bygget ind i dem, genbrugt af alle, der havde brug for sten. Se derefter ned på den moderne by, der breder sig ud over sletten. Alt, hvad du lige har set, blev lavet inden for et par hundrede kilometer fra dette sted. Afstanden mellem den ældste genstand indeni og trafikken nedenfor dig er kortere, end den føles.