Museo delle civiltà anatoliche

Varca la soglia e il rumore della strada svanisce alle tue spalle. L'aria all'interno è fresca e asciutta, come quella che si respira nelle stanze di pietra massiccia d'estate. La luce filtra dalle piccole finestre poste in alto nelle cupole e si posa in tenui chiazze sul pavimento lucido. Sentirai passi, un sommesso mormorio di voci e il clic occasionale di una macchina fotografica. Fermati un attimo prima di guardare qualsiasi cosa. Questo edificio ha venduto tessuti e spezie per secoli prima di ospitare una singola teca museale.

Ti trovi all'interno di un bedesten ottomano, un mercato coperto costruito per immagazzinare e commerciare merci di valore. Fu eretto nel XV secolo, sul pendio appena sotto il castello. Accanto si trova un han, una locanda dove i mercanti alloggiavano con i loro animali. Incendi e incuria ridussero entrambi gli edifici a rovine. Nei primi anni della Repubblica Turca, lo Stato scelse queste rovine per ospitare le antiche collezioni del paese. I lavori di restauro si protrassero per decenni.

Il percorso è semplice, una volta che lo si conosce. Percorri le gallerie esterne in un anello e ti ritroverai a viaggiare nel tempo. Prima i cacciatori dell'età della pietra, poi gli agricoltori, quindi i metallurgi, infine gli imperi. La sala centrale a cupola ospita i pezzi più pesanti: pannelli di pietra scolpita che un tempo rivestivano le mura delle città ittite. Se avete poco tempo, percorrete prima il circuito e lasciate la sala centrale per ultima. In questo modo la scultura apparirà come una conclusione, non come un'interruzione.

Le teche neolitiche contengono reperti provenienti da Çatalhöyük, un villaggio agricolo nella pianura di Konya. Gli abitanti vivevano in case di mattoni di fango, addossate l'una all'altra. Non c'erano strade. Gli abitanti si arrampicavano sui tetti e si calavano nelle loro case attraverso un'apertura con una scala. Seppellivano i loro morti sotto il pavimento delle proprie abitazioni. Cercate la piccola figura seduta con rotoli di carne e due animali ai lati. Viene spesso chiamata dea madre. Gli archeologi dibattono ancora sul suo significato.

Un affresco proveniente dallo stesso villaggio merita un'attenta osservazione. Raffigura una griglia di blocchi, simili a case viste dall'alto, con una forma sopra di essi che è stata spesso interpretata come una montagna in eruzione. Alcuni ricercatori la definiscono la mappa più antica conosciuta. Altri sostengono che i riquadri rappresentino semplicemente un disegno e che la montagna sia una pelle di leopardo. Nessuno riesce a mettere fine alla questione. Fermatevi di fronte ad essa e decidete voi stessi quale interpretazione vi sembra più convincente. In ogni caso, qualcuno l'ha dipinta su un muro circa 9.000 anni fa.

Nelle sale dedicate all'Età del Bronzo, cercate i dischi di bronzo traforati provenienti dalle tombe di Alacahöyük. Cervi e tori sono raffigurati all'interno di cerchi attraversati da barre, con piccoli anelli che forse tintinnavano. Sono stati ritrovati nelle tombe insieme a oggetti d'oro e d'argento. Il loro utilizzo esatto è sconosciuto. Copie ingrandite di questi cervi si trovano ora su monumenti in tutta Ankara, il che significa che potreste averne già visto uno lungo il percorso senza riconoscerlo. Il disegno è diventato uno degli emblemi standard dell'archeologia turca.

Segue un periodo che sorprende la maggior parte dei visitatori. Circa 4.000 anni fa, i mercanti della città assira di Assur gestivano una rete commerciale che si estendeva fino in Anatolia. La loro base principale era a Kültepe, vicino all'odierna Kayseri. Trasportavano stagno e tessuti pregiati con carovane di asini e riportavano a casa argento e oro. Le loro lettere sono giunte fino a noi su tavolette d'argilla. Alcune di queste tavolette sono ancora sigillate all'interno di buste d'argilla, mai aperte, con il timbro del mittente impresso all'esterno.

Le lettere non trattano di questioni di stato. Si lamentano di debiti, ritardi nelle spedizioni e litigi familiari. Le mogli scrivono ai mariti che sono stati via troppo a lungo. I mercanti discutono sui tassi d'interesse. Queste sono le voci ordinarie di persone vissute prima dell'esistenza dell'Impero ittita, conservate perché l'argilla resiste al fuoco meglio di qualsiasi altra cosa. Pochissimi musei permettono di trovarsi così vicini a una corrispondenza privata del secondo millennio a.C.

Gli Ittiti governavano l'Anatolia centrale da Hattusa, a nord-est di qui. Nella sala centrale si possono ammirare leoni, sfingi e lunghi pannelli a rilievo scolpiti in basalto e calcare. I re sono raffigurati con scarpe a punta e copricapi arrotondati. Gli dei sono rappresentati a cavallo di animali. Alcuni reperti provengono da Karkamış, vicino all'attuale confine siriano. Osservate attentamente le sculture di piedi e mani: gli scultori utilizzavano incisioni superficiali e decise, e le superfici mostrano ancora i segni dei loro strumenti.

Dopo il crollo degli Ittiti, i Frigi emersero nell'Anatolia occidentale. Il materiale qui presente proviene in gran parte da Gordio, dove un enorme tumulo di terra ricopriva una camera funeraria in legno. Al suo interno si trovavano coppe di bronzo, calderoni con appendici a forma di testa e mobili in legno intarsiati con raffinati motivi geometrici. Il tumulo è spesso chiamato la tomba di Mida. In realtà, l'identità del defunto non è mai stata accertata con certezza, e la datazione rende più probabile che si trattasse di un suo parente piuttosto che del leggendario re stesso.

Le ultime gallerie appartengono a Urartu, un regno sorto intorno al lago di Van. Gli artigiani urartei realizzavano elmi, scudi e cinture decorati con file di animali e guerrieri. Al piano inferiore, nella parte più antica dell'edificio, una sezione separata ospita reperti greci, romani e bizantini provenienti da Ankara e dintorni. Anche la reputazione del museo non è da poco. Nel 1997 è stato nominato Museo Europeo dell'Anno, un riconoscimento che ha inserito questo ex mercato coperto in una ristrettissima cerchia di istituzioni.

Uscendo, fermatevi davanti all'ingresso prima di scendere dalla collina. Alzate lo sguardo verso le mura del castello, che si ergono sopra il tetto. Colonne romane e blocchi bizantini sono incastonati al loro interno, materiali di recupero utilizzati da chiunque avesse bisogno di pietra. Poi abbassate lo sguardo verso la città moderna che si estende nella pianura. Tutto ciò che avete appena visto è stato realizzato nel raggio di poche centinaia di chilometri da questo luogo. La distanza tra l'oggetto più antico custodito all'interno e il traffico sottostante è più breve di quanto sembri.