भव्य बाज़ार

देखने से पहले सुनो। धातु पर कांच की खनक सुनाई देती है—यह चाय रखने वाला तख़्ता है जिस पर ट्यूलिप के आकार के गिलासों से भरी ट्रे झूलते हुए रखी है। उसके नीचे चार-पाँच भाषाओं में लगातार गूंजती आवाज़ें सुनाई देती हैं। हवा में साबुन, चमड़े, भुने हुए मेवों और धूल की महक है। ऊपर बने गुंबदों की छोटी खिड़कियों से रोशनी किरणें बनकर आती हैं, जिससे गलियाँ धुंधली और दुकानों के सामने का हिस्सा चमकदार दिखता है। आप लगभग साठ गलियों के एक ढके हुए शहर में आ गए हैं।

इस जगह की बनावट से शुरुआत करें। बाज़ार में लगभग बीस द्वार हैं, और हर द्वार बाहर एक अलग मोहल्ले में खुलता है। अंदर, गलियाँ लगभग समकोण पर एक-दूसरे को काटती हैं, और उन पर संख्याएँ और नाम लिखे हुए हैं। ये नाम पुराने व्यापारिक नामों पर आधारित हैं। एक गली टोपी बनाने वालों की थी, दूसरी जौहरियों की, तीसरी चप्पल बेचने वालों की, चौथी रजाई बनाने वालों की। इनमें से कई व्यापार अब बंद हो चुके हैं, लेकिन उनके चिन्ह अभी भी मौजूद हैं, इसलिए आप दीवारों पर लिखे चिह्नों से बाज़ार की पुरानी अर्थव्यवस्था को समझ सकते हैं।

इसकी शुरुआत सन् 1461 में, ओटोमन विजय के कुछ ही समय बाद हुई, जब मेहमेद द्वितीय ने कीमती सामानों के भंडारण और बिक्री के लिए एक पत्थर की इमारत बनाने का आदेश दिया। वह पहली इमारत आज भी शहर के केंद्र में खड़ी है। इसे भीतरी बेदेस्तन कहा जाता है - मोटी दीवारों, भारी दरवाजों और छोटे गुंबदों वाला एक गलियारा। इसमें कपड़े, गहने और दस्तावेज़ रात भर के लिए बंद करके रखे जाते थे। इस्तांबुल में बैंक के इस्तेमाल से बहुत पहले, यह पूरे शहर के लिए एक तिजोरी के रूप में काम करता था।

अब उस भीतरी गलियारे में जाने का रास्ता ढूंढें, क्योंकि इसे ढूंढना मुश्किल हो सकता है। छत नीची है, दुकानें छोटी हैं, और सामान बदलता रहता है - पुराना चांदी, सिक्के, जेब घड़ियां, अंबर, फर्नीचर के टुकड़े। यहां कीमतें तेजी से बढ़ती हैं। बेदेस्तन के व्यापारी उन चीजों का व्यापार करते थे जिन्हें बंद दरवाजों के पीछे रखना पड़ता था, और यह बात आज भी लगभग सच है। ध्यान दें कि जैसे ही आप दरवाजे से अंदर जाते हैं, कितनी शांति छा जाती है।

अगली शताब्दियों में यह बाजार उस केंद्र से बाहर की ओर फैलता गया। व्यापारियों ने दुकानों की कतारें बनाईं, फिर उनके बीच की सड़कों पर छत डाली, फिर उनके बीच की सड़कों पर छत डाली। किसी ने कोई व्यापक योजना नहीं बनाई। आप जिस क्षेत्र से गुजर रहे हैं, वह सैकड़ों वर्षों के क्रमिक निर्माण का परिणाम है, यही कारण है कि कुछ गलियाँ अचानक समाप्त हो जाती हैं और कुछ की छतें दूसरों की तुलना में बहुत ऊँची हैं। चलते समय ऊपर देखें, तो आपको वे जोड़ दिखाई देंगे जहाँ निर्माण का एक चरण दूसरे से मिलता है।

व्यापार के साथ-साथ आग और भूकंप ने भी इसे काफी हद तक आकार दिया है। यह बाज़ार बार-बार जलता रहा और 1894 में आए भूकंप ने इसके बड़े हिस्से को ध्वस्त कर दिया। हर बार इसका पुनर्निर्माण किया गया, कभी चौड़ी सड़कों के साथ, कभी पुरानी नींव पर नई ईंटों की चिनाई के साथ। मेहराबों पर चित्रित पैटर्न - लाल, पीले, ज्यामितीय पट्टियाँ - काफी हद तक बाद के पुनर्निर्माणों की देन हैं। बाज़ार की सबसे पुरानी संरचना आपके पैरों के नीचे और प्लास्टर के पीछे है, आमतौर पर आपकी आँखों के सामने नहीं।

बाज़ार में केवल दुकानें ही नहीं हैं। यहाँ एक मस्जिद, एक पुलिस चौकी, एक मरम्मत कार्यशाला और एक क्लिनिक भी है। यहाँ कई हज़ार दुकानें चलती हैं और हर सुबह दसियों हज़ार लोग काम पर आते हैं। यहां एक आंतरिक सामाजिक व्यवस्था है—शिष्य, उस्ताद, ज़मानतदार, और वे परिवार जिन्होंने पीढ़ियों से एक ही पट्टा ले रखा है। जब कोई दुकान बिकती है, तो आमतौर पर कागजी कार्रवाई से बहुत पहले ही पड़ोसियों को इसकी जानकारी हो जाती है।

बाजार के पीछे 'हंस' (आंगन वाली इमारतें) हैं, जिनमें कभी कारवां, कार्यशालाएं और बाहर से आने वाले व्यापारी रहते थे। किनारों पर कई 'हंस' अभी भी मौजूद हैं, और उनके द्वार खुले रहते हैं। किसी एक में कदम रखते ही माहौल पूरी तरह बदल जाता है: एक पत्थर का आंगन, एक पेड़, दो मंजिला कार्यशालाएं, चांदी पीटते या चमड़ा दबाते हुए लोग। सामने की दुकानें सामान बेचती हैं। पीछे के 'हंस' अभी भी सामान बनाते हैं। मुख्य गलियों में शायद ही कोई दो मिनट का चक्कर लगाकर इसे देखने जाता है।

यहां मोलभाव करना आम बात है और यह जीतने की होड़ नहीं है। विक्रेता ऊंची कीमत बताता है, आप कम कीमत लगाते हैं, और आप दोनों मोलभाव करते हैं। अगर चाय पेश की जाए तो ले लें—इसे स्वीकार करने का मतलब यह नहीं है कि आप कुछ खरीदने के लिए बाध्य हैं। वस्तु के बारे में प्रश्न पूछें। यह किस चीज से बनी है, कहां बनी है, किसने बनाई है। एक अच्छा व्यापारी प्रश्न पूछने का आनंद लेता है। एक बुरी बात विषय बदल देती है, और इससे आपको वह सब पता चल जाता है जो आपको जानना ज़रूरी था।

यहाँ कुछ चीज़ें सचमुच स्थानीय हैं और कुछ नहीं। हाथ से बुने हुए कालीन, तांबे और पीतल का काम, तुर्की मिठाई, मसाले, अनातोलिया में खोदे गए एक मुलायम सफेद पत्थर से तराशी गई मीरशाम पाइप - इन सबका इस क्षेत्र से गहरा संबंध है। बड़े पैमाने पर उत्पादित लैंप और छपे हुए स्कार्फ का ऐसा संबंध नहीं है। इसका मतलब यह नहीं है कि ये खराब स्मृति चिन्ह हैं, लेकिन कीमत में यह अंतर झलकना चाहिए। पूछिए कि कोई वस्तु कहाँ बनी है और देखिए कितनी जल्दी जवाब मिलता है।

सोने का व्यापार आज भी बाज़ार का केंद्र है। ज्वैलर्स की गली में, दुकानों की खिड़कियों में वजन के हिसाब से बिकने वाली चेनें रखी हैं, जिनकी कीमत दैनिक दर के अनुसार तय की जाती है। तुर्की परिवार शादियों और जन्मों के लिए सोना खरीदते हैं, और यह प्रथा पुरानी और पूरी तरह से व्यावहारिक है - यह बचत है जिसे पहना जा सकता है। इसलिए उन दुकानों के सामने जो भीड़ है, वह पर्यटक नहीं हैं। ये शहर के लोग हैं जो वही कर रहे हैं जो उनके दादा-दादी किया करते थे।

यहाँ खो जाना सामान्य बात है और ज्यादातर मामलों में हानिरहित है। गलियाँ एक जैसी दिखती हैं, संकेत असंख्य हैं, और छत दिशा का ज्ञान भंग कर देती है। अगर आप खुद को तरोताज़ा करना चाहते हैं, तो ढलान पर चलें। बाज़ार के अंदर लगभग हर ढलान अंततः एक निकास द्वार की ओर ले जाती है, और ये निकास द्वार उन सड़कों पर खुलते हैं जिन्हें आप पहचानते हैं। या बस कॉफ़ी की खुशबू का पीछा करें—यह भी आमतौर पर बाहर की ओर ले जाती है।

निकलने से पहले, किसी एक गली में रुकें और तीस सेकंड के लिए स्थिर खड़े रहें। लोगों को अपने आस-पास से गुजरने दें। इस इमारत में कहीं न कहीं एक आदमी सोना तौल रहा है, एक औरत कालीन मोड़ रही है, एक लड़का चाय ले जा रहा है जिसके खाली गिलास वह बाद में इकट्ठा करेगा। यह सब इसी जगह पर, किसी न किसी रूप में, पिछले पाँच सौ वर्षों से हर कामकाजी दिन होता आ रहा है। फिर कोई भी गेट चुनें और दिन के उजाले में बाहर निकल जाएँ।