கிராண்ட் பஜார்

பார்ப்பதற்கு முன் கவனியுங்கள். உலோகத்தின் மீது கண்ணாடிகள் மோதும் சத்தம் கேட்கிறது — அது, ஆடும் தாங்கியில் துலிப் மலர் வடிவக் கண்ணாடிகள் கொண்ட தட்டை சுமந்து செல்லும் ஒரு தேநீர் கொண்டு செல்பவர். அதன் கீழே, நான்கு அல்லது ஐந்து மொழிகளில் ஒலிக்கும் குரல்களின் தொடர்ச்சியான மங்கலான ஒலி கேட்கிறது. காற்றில் சோப்பு, தோல், வறுத்த கொட்டைகள் மற்றும் தூசியின் மணம் கலந்திருக்கிறது. மேலே உள்ள நிலவறைகளில் இருக்கும் சிறிய ஜன்னல்களிலிருந்து ஒளிக்கற்றைகள் வழியாக ஒளி பாய்கிறது, அதனால் சந்துகள் மங்கலாகவும் கடை முகப்புகள் பிரகாசமாகவும் இருக்கின்றன. நீங்கள் சுமார் அறுபது தெருக்களைக் கொண்ட ஒரு மூடப்பட்ட நகரத்திற்குள் நுழைந்திருக்கிறீர்கள்.

அந்த இடத்தின் வடிவத்திலிருந்து தொடங்குங்கள். சந்தையில் ஏறக்குறைய இருபது வாயில்கள் உள்ளன, ஒவ்வொன்றும் வெளியே உள்ள வெவ்வேறு சுற்றுப்புறங்களுக்குத் திறக்கிறது. உள்ளே, சந்துகள் ஏறக்குறைய செங்கோணங்களில் ஒன்றையொன்று கடக்கின்றன, மேலும் அவற்றுக்கு எண்களும் பெயர்களும் இடப்பட்டுள்ளன. அந்தப் பெயர்கள் பழைய தொழில் பெயர்கள். ஒரு தெரு தொப்பி தயாரிப்பவர்களுக்கும், மற்றொன்று நகைக்கடைக்காரர்களுக்கும், இன்னொன்று செருப்பு விற்பவர்களுக்கும், இன்னொன்று போர்வை தயாரிப்பவர்களுக்கும் உரியதாக இருந்தது. அந்தத் தொழில்களில் பல இப்போது இல்லை, ஆனால் பெயர்ப் பலகைகள் அப்படியே இருக்கின்றன, எனவே சந்தையின் முந்தைய பொருளாதாரத்தை நீங்கள் சுவர்களில் இருந்தே அறிந்துகொள்ளலாம்.

1461-ல், ஒட்டோமான் பேரரசு கைப்பற்றிய சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு, இரண்டாம் மெஹ்மத் மதிப்புமிக்க பொருட்களைச் சேமித்து வைப்பதற்கும் விற்பதற்கும் ஒரு கல் கட்டிடத்தைக் கட்ட உத்தரவிட்டபோது இது தொடங்கியது. அந்த முதல் கட்டிடம் இன்றும் மையத்தில் நிற்கிறது. அது உள் பெடெஸ்டன் என்று அழைக்கப்படுகிறது — தடித்த சுவர்கள், கனமான கதவுகள் மற்றும் சிறிய குவிமாடங்களைக் கொண்ட ஒரு மண்டபம். துணி, நகைகள் மற்றும் ஆவணங்கள் இரவு முழுவதும் அதற்குள் பூட்டி வைக்கப்பட்டன. இஸ்தான்புல்லில் யாரும் வங்கியைப் பயன்படுத்துவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, அது முழு நகரத்திற்குமான ஒரு பாதுகாப்பு அறையாகச் செயல்பட்டது.

இப்போது அந்த உள் மண்டபத்திற்குள் உங்கள் வழியைக் கண்டறியுங்கள், ஏனென்றால் அதைக் கவனிக்காமல் கடந்து செல்வது எளிது. கூரை தாழ்வாக உள்ளது, கடைகள் சிறியதாக உள்ளன, மேலும் பொருட்கள் மாறுகின்றன — பழைய வெள்ளி, நாணயங்கள், பாக்கெட் கடிகாரங்கள், அம்பர், மரச்சாமான்கள். இங்கு விலைகள் விரைவாக உயர்கின்றன. பெடெஸ்டனில் உள்ள வர்த்தகர்கள் பூட்டப்பட்ட கதவுக்குப் பின்னால் வைத்திருக்க வேண்டிய பொருட்களையே கையாண்டனர், அது ஏறக்குறைய இன்றும் உண்மையாகவே உள்ளது. நீங்கள் வாசலைக் கடந்தவுடன் அந்த இடம் எவ்வளவு அமைதியாகிறது என்பதைக் கவனியுங்கள்.

அடுத்த நூற்றாண்டுகளில் அந்த மையத்திலிருந்து சந்தை வெளிப்புறமாக வளர்ந்தது. வணிகர்கள் கடை வரிசைகளைக் கட்டினர், பின்னர் அவற்றுக்கு இடையேயான தெருக்களுக்குக் கூரை வேய்ந்தனர், பின்னர் அவற்றுக்கு இடையேயான தெருக்களுக்கும் கூரை வேய்ந்தனர். யாரும் ஒரு பெருந்திட்டம் தீட்டவில்லை. நீங்கள் நடந்து செல்வது பல நூறு ஆண்டுகளாக படிப்படியாகக் கட்டப்பட்ட கட்டிடங்களின் வழியே. இதனால்தான் சில சந்துகள் திடீரென முடிவடைகின்றன, சில கூரைகள் மற்றவற்றை விட மிகவும் உயரமாக அமைந்துள்ளன. நீங்கள் நடக்கும்போது மேலே பார்த்தால், ஒரு காலகட்டக் கட்டுமானம் மற்றொரு காலகட்டத்தைச் சந்திக்கும் இணைப்புகளைக் காணலாம்.

வணிகத்தைப் போலவே தீயும் நிலநடுக்கமும் இதை வடிவமைத்தன. இந்தச் சந்தை பலமுறை தீப்பிடித்து எரிந்தது, மேலும் 1894-ல் ஏற்பட்ட ஒரு நிலநடுக்கம் அதன் பெரும் பகுதிகளைத் தகர்த்தது. ஒவ்வொரு முறையும் அது மீண்டும் கட்டப்பட்டது; சில சமயங்களில் அகலமான தெருக்களுடனும், சில சமயங்களில் பழைய அஸ்திவாரங்களின் மீது புதிய செங்கல் வேலைப்பாடுகளுடனும் கட்டப்பட்டது. கூரைகளின் மீது வரையப்பட்டிருக்கும் சிவப்பு, மஞ்சள், வடிவியல் பட்டைகள் போன்ற வடிவங்கள் பெரும்பாலும் அந்தப் பிற்காலப் புனரமைப்புகளிலிருந்து உருவானவை. சந்தையின் மிகப் பழமையான அமைப்பு உங்கள் கால்களுக்குக் கீழேயும், பூச்சுக்குப் பின்னாலும் உள்ளது; அது பொதுவாக உங்கள் கண்களுக்கு முன்னால் இருப்பதில்லை.

இந்தச் சந்தை என்பது வெறும் கடைகள் மட்டுமல்ல. அதற்குச் சொந்தமாக ஒரு மசூதி, ஒரு காவல் நிலையம், ஒரு பழுதுபார்க்கும் பட்டறை மற்றும் ஒரு மருத்துவமனை ஆகியவை உள்ளன. இங்கு பல ஆயிரம் கடைகள் இயங்குகின்றன, மேலும் ஒவ்வொரு காலையிலும் பல்லாயிரக்கணக்கான மக்கள் வேலைக்கு வருகிறார்கள். இங்கு ஒரு உள்ளக சமூக ஒழுங்கு உள்ளது — பயிற்சி பெறுபவர்கள், முதலாளிகள், உத்தரவாததாரர்கள், தலைமுறைகளாக ஒரே குத்தகையை வைத்திருக்கும் குடும்பங்கள். ஒரு கடை கைமாறும்போது, எந்த ஆவணப் பணிகளும் நடப்பதற்கு முன்பே அக்கம்பக்கத்தினர் பொதுவாக அதைப் பற்றி அறிந்திருப்பார்கள்.

சந்தைக்குப் பின்னால் 'ஹான்ஸ்' அமைந்துள்ளன — ஒரு காலத்தில் வணிகக் குழுக்கள், பட்டறைகள் மற்றும் வெளியூர் வியாபாரிகளுக்குத் தங்குமிடமாக இருந்த முற்றக் கட்டிடங்கள் அவை. அவற்றில் பல ஓரங்களில் இன்றும் எஞ்சியுள்ளன, அவற்றின் வாயில்கள் திறந்தே இருக்கின்றன. அவற்றில் ஒன்றினுள் நுழைந்தால், சூழல் முற்றிலும் மாறிவிடுகிறது: ஒரு கல் முற்றம், ஒரு மரம், இரண்டு மாடிகளில் பட்டறைகள், ஆண்கள் வெள்ளியை சுத்தியலால் அடித்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள் அல்லது தோலை அழுத்திக் கொண்டிருக்கிறார்கள். முன்னால் உள்ள கடைகள் விற்கின்றன. பின்னால் உள்ள 'ஹான்ஸ்' இன்னும் பொருட்களை உருவாக்குகின்றன. பிரதான வீதிகளில் உள்ளவர்களில் கிட்டத்தட்ட யாரும் அதைப் பார்க்க இரண்டு நிமிடப் பயணத்தை மேற்கொள்வதில்லை.

இங்கு பேரம் பேசுவது இயல்பானது, அது வெற்றி பெறுவதற்கான ஒரு போட்டி அல்ல. விற்பனையாளர் அதிக விலைக்குத் தொடங்குவார், நீங்கள் குறைந்த விலைக்குப் பதிலளிப்பீர்கள், இருவரும் பேரம் பேசலாம். தேநீர் கொடுத்தால் அதை ஏற்றுக்கொள்ளுங்கள் — அதை ஏற்றுக்கொள்வது எதையும் வாங்க உங்களைக் கட்டாயப்படுத்தாது. பொருளைப் பற்றி கேள்விகள் கேளுங்கள். அது எதனால் ஆனது, எங்கே செய்யப்பட்டது, யார் செய்தது. ஒரு நல்ல வியாபாரி இந்தக் கேள்விகளை ரசிப்பார். ஒரு மோசமான விஷயம் பேச்சை மாற்றிவிடுகிறது, அதுவே நீங்கள் தெரிந்துகொள்ள வேண்டியதை உங்களுக்குச் சொல்லிவிடுகிறது.

இங்குள்ள சில பொருட்கள் உண்மையாகவே உள்ளூர் சார்ந்தவை, சில அப்படி இல்லை. கையால் முடிச்சிடப்பட்ட கம்பளங்கள், செம்பு மற்றும் பித்தளை வேலைப்பாடுகள், துருக்கிய இனிப்புகள், மசாலாப் பொருட்கள், அனடோலியாவில் வெட்டி எடுக்கப்பட்ட மென்மையான வெள்ளைக் கல்லில் செதுக்கப்பட்ட மீர்ஷாம் குழாய்கள் — இவற்றுக்கு இந்தப் பிராந்தியத்தில் உண்மையான வேர்கள் உள்ளன. பெருமளவில் தயாரிக்கப்படும் விளக்குகளுக்கும் அச்சிடப்பட்ட சால்வைகளுக்கும் அப்படி இல்லை. அது அவற்றை மோசமான நினைவுப் பொருட்களாக ஆக்கிவிடாது, ஆனால் அவற்றின் விலை அந்த வித்தியாசத்தைப் பிரதிபலிக்க வேண்டும். ஒரு பொருள் எங்கு தயாரிக்கப்பட்டது என்று கேளுங்கள், பதில் எவ்வளவு விரைவாக வருகிறது என்று பாருங்கள்.

தங்க வர்த்தகமே இன்னும் இந்தச் சந்தையின் ஈர்ப்பு மையமாக உள்ளது. நகைக்கடைத் தெருவில், தினசரி விலையின் அடிப்படையில் எடைக்கு விற்கப்படும் சங்கிலிகள் கடைகளின் ஜன்னல்களில் அடுக்கி வைக்கப்பட்டுள்ளன. துருக்கியக் குடும்பங்கள் திருமணங்கள் மற்றும் பிறப்புகளுக்காகத் தங்கம் வாங்குகின்றன, மேலும் இந்த வழக்கம் பழமையானது மற்றும் முற்றிலும் நடைமுறைக்கு உகந்தது — இது அணியக்கூடிய ஒரு சேமிப்பு. எனவே, அந்த ஜன்னல்களுக்கு முன்னால் இருக்கும் கூட்டம் சுற்றுலாப் பயணிகள் அல்ல. அவர்கள் தங்கள் தாத்தா பாட்டிகள் செய்த ஒரு செயலைச் செய்யும் நகரத்து மக்கள்.

இங்கு வழி தவறுவது இயல்பானது மற்றும் பெரும்பாலும் பாதிப்பில்லாதது. சந்துகள் ஒரே மாதிரியாகத் தெரிகின்றன, வழிகாட்டிப் பலகைகள் ஏராளமாக உள்ளன, மேலும் கூரை உங்கள் திசையறிவை மறைத்துவிடுகிறது. நீங்கள் புத்துணர்ச்சி பெற விரும்பினால், சரிவில் கீழே நடங்கள். சந்தைக்குள் இருக்கும் ஏறக்குறைய ஒவ்வொரு சரிவும் இறுதியில் ஒரு வெளியேறும் வழிக்கு இட்டுச் செல்கிறது, மேலும் அந்த வெளியேறும் வழிகள் உங்களுக்குப் பரிச்சயமான தெருக்களில் திறக்கின்றன. அல்லது காபியின் வாசனையைப் பின்தொடருங்கள் — அதுவும் பொதுவாக வெளியேதான் உங்களை அழைத்துச் செல்லும்.

நீங்கள் வெளியேறுவதற்கு முன், ஒரு சந்தில் நின்று முப்பது விநாடிகள் அசையாமல் நில்லுங்கள். மக்கள் உங்களைச் சுற்றிச் செல்லட்டும். இந்தக் கட்டிடத்தில் எங்கோ ஒரு இடத்தில், ஒரு மனிதன் தங்கத்தை எடைபோடுகிறான், ஒரு பெண் கம்பளத்தை மடிக்கிறாள், ஒரு சிறுவன் தேநீர்க் கோப்பையைச் சுமந்து செல்கிறான், அதிலிருந்து வரும் காலிக் கோப்பைகளை அவன் பின்னர் சேகரிப்பான். ஐந்நூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, ஒவ்வொரு வேலை நாளிலும், இதே இடத்தில் ஏதோ ஒரு வடிவத்தில் இது நடந்துகொண்டிருக்கிறது. பிறகு, ஒரு வாயிலைத் தேர்ந்தெடுங்கள், எந்த வாயிலாக இருந்தாலும் சரி, பகல் வெளிச்சத்தில் வெளியே நடங்கள்.