Pamukkale

Ota kengät pois. Se ei ole neuvo – se on sääntö, ja sitä valvotaan. Heti kun paljaat jalkasi koskettavat travertiinia, ymmärrät, miksi valokuvat tästä paikasta johtavat ihmisiä harhaan. Pinta ei ole sileä. Se on uurteinen, rakeinen ja hieman karhea, kuin kiven päälle levitetty hieno hiekkapaperi. Sen yli virtaava vesi on lämmintä. Siinä on myös heikko mineraalien tuoksu. Jalkojen alla valkoinen hohtaa keskipäivällä, ja silmäsi kostuvat.

Travertiini on mineraalipitoisen veden jättämää kiveä. Kuumat lähteet nousevat täällä kalkkikiven läpi ja liuottavat kalsiumkarbonaattia matkalla ylöspäin. Kun vesi saavuttaa pinnan, paine laskee ja hiilidioksidia pääsee ilmaan. Liuennut mineraali ei enää pysy liuoksessa, joten se laskeutuu valkoiseksi kuoreksi. Kerros rakentuu kerrokselta. Näkemäsi altaat, reunat ja porrastetut altaat ovat kaikki tehty tästä kerrostumasta, ja ne kasvavat edelleen siellä, missä vesi virtaa.

Turkkilainen nimi on Pamukkale, joka tarkoittaa puuvillalinnaa. Puuvillaa on viljelty alapuolella olevalla tasangolla hyvin pitkään, joten vertaus olisi ollut välitön kenelle tahansa täällä asuvalle. Kaukaa katsottuna, lähestymistien varrella, rinne näyttää raakapuuvillakasalta tai lumipenkalta, joka kieltäytyy sulamasta elokuussa. Läheltä katsottuna illuusio loppuu. Se on kovaa kalliota, märkää ja lämmintä, ja siihen kaatuminen sattuu.

Paljasjalkaisuussääntö suojaa pintaa. Kengät raapivat kuorta ja jauhavat siihen likaa, ja lika muuttaa valkoisen harmaaksi. Tämän huolenpidon taustalla on kovempi historia. Vuosikymmenten ajan hotellit seisoivat harjanteella ja johtivat lähdeveden omiin altaisiinsa. Terassien poikki kulki tie. Vesi ohjattiin, osia kuivattiin ja valkoinen muuttui ruskeaksi. Kun alue sai maailmanperintökohteen vuonna 1988, hotellit ja tie poistettiin 1990-luvulla.

Vettä hallitaan nyt tarkoituksella. Virtausta vaihdellaan osien välillä aikataulun mukaan, joten jotkut terassit ovat märkiä, kun taas toiset lepäävät ja toipuvat. Tämä tarkoittaa, että altaat, joissa voi kävellä, eivät ole aina samoja. Jos odotat yhtä tiettyä valokuvaa, et ehkä saa sitä. Saat kuitenkin toimivan suojelujärjestelmän, minkä vuoksi terassit ovat edelleen valkoisia. Kyltit osoittavat, missä voit kävellä. Pysy niiden sisällä – koskemattomat reunat murtuvat painon alla.

Terassien yläpuolella sijaitsee kokonainen muinainen kaupunki, eivätkä monet vierailijat koskaan kävele sinne. Pergamonin hallitsijat perustivat Hierapoliksen 100-luvulla eaa., ja se kasvoi kylpyläkaupungiksi. Ihmiset tulivat veden perässä. Roomalaiset ja myöhemmin bysanttilaiset laajensivat sitä. Siellä on pylväsreittejä, portteja, kylpylöitä, suuri teatteri ja kristillinen kirkko, joka on rakennettu pyhimyksen haudan päälle. UNESCO listasi kaupungin yhdessä alla olevien terassien kanssa.

Teatteri on epätavallisen hyvässä kunnossa. Sen katsomot ovat jyrkästi kallistuneet rinteeseen, ja suuri osa näyttämörakennuksesta on säilynyt, mukaan lukien veistetyt paneelit, joissa on hahmoja. Kiipeä ylemmille riveille ja katso ulos. Näet koko tasangon, alla olevien terassien valkoisen reunan ja modernin kaupungin sen takana. Istu muutama minuutti. Akustiikka toimii edelleen, ja voit kuulla ihmisten puhuvan hiljaa näyttämön lattialla.

Kaupunginportin pohjoispuolella sijaitsee yksi maailman suurimmista muinaisista hautausmaista. Tien varrella on pitkän matkan hautoja – kivilaatikoita, talonmuotoisia hautoja ja pyöreitä kumpuja, joissa on oviaukot. Monet niistä kuuluivat ihmisille, jotka tulivat tänne sairaina toivoen lähteiden auttavan, mutta jotka eivät toipuneet. Kirjoitukset kertovat, mistä he matkustivat. Kylpyläkaupunki, jossa on erittäin suuri hautausmaa, kertoo jotain muinaisesta lääketieteestä.

Temppelialueen lähellä kalliossa on pieni aukko nimeltä Plutonium. Muinaiset kirjoittajat kuvailivat sitä sisäänkäynniksi manalaan. Sen lähelle tuodut linnut ja eläimet kuolivat. Se ei ollut taikauskoa. Tuuletusaukko vapauttaa hiilidioksidia, joka on ilmaa raskaampaa ja kerääntyy maan lähelle. Papit, jotka seisoivat pystyssä pää kaasukerroksen yläpuolella, selvisivät mielenosoituksesta – ja rituaali oli täysin järkevä kaikille katsojille.

Kaupungin yläpuolella olevalla kukkulalla seisoo kahdeksankulmainen rakennus, joka tunnetaan nimellä Pyhän Filippuksen martyrium. Varhaiskristillinen perinne yhdistää Filippuksen, yhden apostoleista, Hierapolikseen. Vuonna 2011 italialainen ryhmä ilmoitti tunnistaneensa lähellä olevan haudan hänen haudakseen. Tunnistus perustuu sitä ympäröivään rakennukseen ja piirtokirjoituksiin, eivätkä kaikki hyväksy sitä. Kävelyreitti ylös on jyrkkä ja avoin, ja siellä on hiljaista, mikä on täällä harvinaista.

Museon vieressä on myös uima-allas, jossa voi uida erillistä maksua vastaan. Pohjalla on kaatuneita marmoripylväitä ja veistettyjä lohkoja, ja lämmin vesi kuplii niiden läpi. Maanjäristykset kaatoivat kiven. Uiminen romahtaneen kuistin palojen keskellä on outo tunne, ja vesi porisee hyvin vähän ihoa vasten liuenneen kaasun vuoksi. Pohja on epätasainen, joten liiku hitaasti.

Oikealla ajoituksella on merkitystä. Bussit saapuvat keskellä päivää, ja terassit täyttyvät. Varhainen aamu ja viimeiset tunnit ennen sulkemista ovat rauhallisempia, ja hämärä valo sopii valkoiselle pinnalle paljon paremmin kuin aurinko ylhäältä. Sisäänkäyntejä on mäen juurella ja huipulla. Paljain jaloin käveleminen alhaalta on vaikeampaa, mutta se tarjoaa näkymät oikeassa järjestyksessä.

Terassit eivät ole alueen ainoita lähteitä. Lämmintä kivennäisvettä nousee useista kohdista tällä Denizlin alueella, ja ihmiset ovat kylpeneet siinä jo hyvin pitkään. Lyhyen matkan päässä sijaitseva Karahayıt tuottaa vettä, joka on värjätty punaiseksi ja oranssiksi kallion raudan vuoksi. Kontrasti valkoiseen on näkemisen arvoinen. Se näyttää myös, miltä Pamukkalen kerrostumat näyttäisivät, jos vedessä olisi eri mineraali.

Ennen lähtöäsi pysähdy kuivalle paikalle pengerrystä ja aseta kämmenesi litteästi kalliolle. Siellä, missä vesi on juuri kulkenut, on lämmintä, ja kaikkialla on karheutta. Jossain kätesi alla mineraaleja laskeutuu vedestä, yksi ohut kerros kerrallaan. Se jatkaa samaa tänä iltana ja huomenna, seisoipa täällä ketään tai ei. Hautausmaa, teatteri ja hotellit tulivat ja menivät. Lähde vain virtasi.