パムッカレ

靴を脱いでください。これはアドバイスではなく、ルールであり、厳守されています。素足でトラバーチンに触れた瞬間、この場所の写真がなぜ人々を誤解させるのかが理解できるでしょう。表面は滑らかではありません。まるで石の上に非常に細かいサンドペーパーを貼ったかのように、隆起し、粒状で、わずかにざらざらしています。その上を流れる水は温かく、かすかにミネラルの香りが漂います。真昼には足元の白い石灰岩が眩しく輝き、目が潤みます。

トラバーチンは、ミネラルを豊富に含んだ水によって残された岩石です。ここでは、温泉が石灰岩を貫いて湧き上がり、上昇する過程で炭酸カルシウムを溶かします。水が地表に達すると、圧力が低下し、二酸化炭素が空気中に放出されます。溶けたミネラルはもはや水に溶けたままではいられなくなり、白い地殻として沈殿します。層が幾重にも積み重なり、目の前に広がるプール、縁、階段状の窪地はすべてこの堆積物でできており、水が流れる場所では今もなお成長を続けています。

トルコ語ではパムッカレと呼ばれ、「綿の城」という意味です。麓の平野では古くから綿花が栽培されてきたため、ここに住む人々にとって、この光景はすぐに綿畑に例えられるものだったでしょう。遠くから、アプローチ道路から見ると、斜面はまるで綿花の山、あるいは8月になっても溶けない雪の塊のように見えます。しかし、間近で見るとその錯覚は消え去ります。そこは硬い岩肌で、湿っていて暖かく、転ぶと痛いのです。

裸足で歩くことが推奨されているのは、この地形を保護するためです。靴を履くと表面が傷つき、土が入り込み、白い段々畑が灰色に変色してしまうのです。この保護の背景には、より厳しい歴史があります。何十年もの間、尾根にはホテルが建ち並び、湧き水をパイプで引いてプールに利用していました。段々畑を横切る道路もありました。水は迂回され、一部は干上がり、白い段々畑は茶色に変色しました。1988年に世界遺産に登録された後、1990年代にホテルと道路は撤去されました。

現在、水は意図的に管理されています。段々畑の水量はスケジュールに基づいて区画ごとにローテーションされ、一部の段々畑は水に浸かり、他の段々畑は休養して回復するようになっています。つまり、歩けるプールは毎回同じとは限りません。特定の写真を撮ろうと思って訪れても、必ずしもその写真が撮れるとは限りません。しかし、テラスが今もなお白いまま保たれているのは、しっかりと機能している保存システムのおかげです。歩行可能な場所には標識が設置されています。標識の内側にとどまりましょう。踏み入れていない縁は、重みで崩れてしまう可能性があります。

テラスの上には古代都市全体が広がっていますが、多くの観光客はそこまで足を運ぶことはありません。ヒエラポリスは紀元前2世紀にペルガモンの支配者によって建設され、温泉保養地として発展しました。人々は温泉を求めて訪れました。ローマ人、そして後にビザンツ帝国によって拡張されました。柱廊のある通り、門、浴場、大きな劇場、そして聖人の墓の上に建てられたキリスト教の教会などがあります。ユネスコは、下のテラスとともにこの都市を世界遺産に登録しています。

劇場は驚くほど良好な状態で保存されています。座席は丘の斜面に急勾配で設置されており、人物像が彫られたパネルなど、舞台構造の多くが残っています。上段の席まで登って、外の景色を眺めてみてください。眼下には平原全体、白い段々畑の縁、そしてその向こうには近代的な街並みが広がっています。少し腰を下ろしてみてください。音響効果は今も健在で、舞台の床で人々が静かに話している声が聞こえてきます。

城門の北には、この地域で最大級の古代墓地があります。石造りの箱型墓、家型の墓、そして入口のある円形の塚など、墓が道沿いに長く連なっています。多くは、温泉の効能を期待して病に冒されてこの地を訪れたものの、回復することなく亡くなった人々のものです。碑文には、彼らがどこから来たのかが記されています。広大な墓地を持つ温泉街は、古代の医療について多くを物語っています。

神殿の近くには、プルトニウムと呼ばれる岩の小さな開口部があります。古代の著述家たちは、これを冥界への入り口と表現しました。近くに連れてきた鳥や動物は死んだと言われています。これは迷信ではありません。この噴出口からは二酸化炭素が放出され、空気より重い二酸化炭素が地表近くに溜まるのです。ガス層の上に頭を出して直立していた司祭たちは、このデモンストレーションを生き延びました。そして、その儀式は、見守っていたすべての人にとって完全に理にかなったものでした。

街を見下ろす丘の上には、聖フィリポ殉教堂として知られる八角形の建物が建っています。初期キリスト教の伝承では、使徒の一人であるフィリポはヒエラポリスと結びついています。2011年、イタリアの調査チームが、近くにある墓をフィリポの墓であると特定したと発表しました。この特定は、周囲の建物と碑文に基づいていますが、誰もが受け入れているわけではありません。丘への道は急勾配で、遮るものがなく、この地では珍しいほど静かです。

博物館の隣には、別途料金で泳げるプールもあります。プールの底には倒れた大理石の柱や彫刻された石塊が横たわり、そこから温かい水が泡立っています。これらの石は地震によって崩れ落ちたものです。崩れた柱廊の破片の間を泳ぐのは不思議な感覚で、溶け込んだガスのせいで水が肌にほんの少し泡立ちます。底はでこぼこしているので、ゆっくりと動いてください。

タイミングが重要です。日中はバスがひっきりなしにやってきて、テラスは人でいっぱいになります。早朝や閉園間際の数時間は比較的静かで、真上からの太陽光よりも、薄明かりの方が白い岩肌を美しく照らしてくれます。入口は丘の麓と頂上にあります。麓から裸足で登るのは大変ですが、景色を正しい順番で楽しむことができます。

この地域にはテラス以外にも泉があります。デニズリのこの一帯には、温かい鉱泉がいくつも湧き出ており、人々は古くからそこで入浴してきました。少し離れたカラハユットでは、岩に含まれる鉄分によって赤やオレンジ色に染まった水が湧き出ています。白い岩肌とのコントラストは一見の価値があります。また、パムッカレの岩石が、もし別のミネラル成分を含んでいたらどんな風に見えるのかを想像させてくれます。

帰る前に、テラスの乾いた場所に立ち止まり、手のひらを岩に平らに当ててみてください。水が流れたばかりのところは温かく、どこもざらざらしています。手のひらの下で、ミネラルが水から薄い層となって沈殿しているのが感じられるでしょう。今夜も明日も、ここに誰かが立っていようといまいと、それは流れ続けるだろう。墓地も、劇場も、ホテルも、すべて現れては消えていった。しかし、泉はただ流れ続けたのだ。