Mnara wa Galata

Miguu yako inajua uko hapa kabla ya macho yako kujua. Mitaa inayozunguka mnara hupanda kwa kasi, ikiwa imetengenezwa kwa mawe yaliyochakaa yanayoshika ukingo wa kiatu chako. Mtu kwa kawaida hupiga gitaa kwenye uwanja mdogo chini. Katika vuli kuna moshi wa mkaa kutoka kwenye gari la chestnut. Angalia juu na jiwe ni kijivu na lenye miamba, kuta ni nene, madirisha ni madogo - na kisha kitu chote hupindana na kuwa kofia iliyochongoka. Inaonekana kujilinda, kwa sababu ilikuwa hivyo.

Mnara huo ulijengwa mwaka wa 1348 na wafanyabiashara wa Genoese ambao waliendesha upande huu wa maji. Constantinople ulikuwa mji mkuu wa Byzantine ng'ambo ya Pembe ya Dhahabu, na Genoa ilikuwa na koloni la biashara hapa, lenye kuta zake, sheria zake na gavana wake. Waliuita mnara wao Mnara wa Kristo. Haukuwa mapambo. Ulisimama kwenye sehemu ya juu zaidi ya ngome zao na uliwaruhusu kutazama bandari na jiji kwenye ufuo mwingine.

Mpango huo ulikuwa wa ajabu hata wakati huo. Nguvu ya kibiashara ya kigeni ilikuwa na wilaya yenye ngome mbele ya jumba la mfalme. Wageno walikuwa wamepewa marupurupu ya biashara badala ya usaidizi wa majini, na walipanua polepole maana ya marupurupu hayo. Wilaya yao ililipa ushuru mdogo, ikapunguza wafanyabiashara wa ndani na kupata pesa nyingi. Mnara huo ndio kipande kikubwa cha mwisho cha operesheni hiyo ambacho bado kipo.

Muundo huo una urefu wa takriban mita sitini na saba na kuta zake zina unene wa mita kadhaa chini. Unene huo ndio uliosababisha uendelee kuwepo. Istanbul iko karibu na mstari wa hitilafu unaofanya kazi, na matetemeko ya ardhi yameangusha majengo ya kifahari zaidi. Huu umeharibiwa mara kwa mara, umepakwa viraka, umeezekwa upya na kuimarishwa, lakini kiini kimedumu kwa karibu karne saba. Sehemu za juu na koni juu zimechelewa sana kuliko kazi za mawe za enzi za kati zilizo chini.

Mnamo 1453 Waotomani waliuteka mji, na koloni la Wageno lilijisalimisha badala ya kupigana. Kuta zake zilibomolewa. Mnara huo uliruhusiwa kubaki, na ulibadilisha kazi. Chini ya utawala wa Ottoman ulitumika kwa nyakati tofauti kama gereza, duka, kituo cha uchunguzi, na zaidi ya yote kama ulinzi wa moto. Istanbul ilijengwa kwa kiasi kikubwa kwa mbao. Wilaya nzima ziliungua mara kwa mara, na mtu alilazimika kuwa hapa akitafuta moshi.

Walinzi wa zimamoto walifanya kazi kwa zamu, mchana na usiku, wakitembea kwenye balcony. Walipoona moshi waliinua ishara na kupiga ngoma, na wajumbe walikimbia barabarani. Ilikuwa moja ya kazi muhimu zaidi jijini na moja ya upweke zaidi. Fikiria hilo unapotembea kwenye balcony ile ile ya mviringo. Kwa muda mrefu sana, mtu alikuwa hapa katika kila aina ya hali ya hewa, akitumaini kutoona chochote.

Kisha kuna safari ya ndege. Katika karne ya kumi na saba, mwandishi wa usafiri Evliya Celebi aliandika kwamba mtu anayeitwa Hezarfen Ahmed Celebi aliweka mabawa mikononi mwake, akaruka kutoka kwenye mnara huu na kuteleza kuvuka Bosphorus ili kutua kwenye ufuo wa Asia. Huo ni umbali wa kilomita kadhaa. Simulizi hilo lipo; tukio lenyewe haliwezi kuthibitishwa. Mila ya Kituruki inashikilia kwa nguvu, na mtu huyo ana uwanja wa ndege uliopewa jina lake. Ichukulie kama hadithi nzuri sana yenye chanzo kimoja.

Pata lifti hadi inapoenda, kisha panda ngazi za mwisho. Unapotoka kwenye balcony upepo unapiga mara moja. Kuanzia hapa jiji linajipanga. Pembe ya Dhahabu inaingia kushoto kwako. Rasi ya zamani inainuka kinyume, ikiwa na kuba na minara yake ikiwa imerundikwa kando ya ukingo. Bosphorus inafunguka kulia, huku upande wa Asia ukipita. Miji michache sana inaweza kueleweka haraka kutoka sehemu moja.

Chagua alama hizo polepole. Kuba kubwa zaidi kwenye mstari wa angani kinyume chake ni ya msikiti mkubwa wa kifalme kwenye kilima chake. Karibu na maji unaweza kuona madaraja, vituo vya feri na boti za uvuvi. Nyuma yako paa za wilaya huanguka katika safu nyembamba, zikiwa na mistari ya kufulia na mikahawa ya paa. Siku iliyo wazi unaweza kuona Visiwa vya Wakuu nje katika Bahari ya Marmara, chini na giza kwenye upeo wa macho.

Jirani iliyo chini imebadilisha utambulisho mara nyingi. Ilikuwa Genoese, wakati huo ikiwa wilaya ya familia za Kigiriki, Armenia, Wayahudi na Italia chini ya utawala wa Ottoman, kisha robo ya balozi na sinema za Ulaya katika karne ya kumi na tisa. Mabadilishano ya idadi ya watu na shinikizo la kisiasa vilipunguza jamii hizo wakati wa karne ya ishirini. Makanisa yao, masinagogi na shule bado ziko chini huko miongoni mwa majengo ya ghorofa, mara nyingi nyuma ya milango ya kawaida kwenye mitaa ya kawaida.

Mnara wenyewe ukawa jumba la makumbusho chini ya Wizara ya Utamaduni ya Uturuki mnamo 2020, na maonyesho ya ndani yalifanyiwa ukarabati. Kabla ya hapo ulikuwa umetumia miongo kadhaa kama mgahawa na klabu ya usiku, ukiwa na maonyesho ya chakula cha jioni kwenye ghorofa ya juu. Wakazi wazee wa jiji wanakumbuka kula hapa juu. Imekuwa mambo mengi, na kuwa mnara ni jukumu lake la hivi karibuni.

Angalia paa kutoka kwenye mraba unaporudi chini. Kofia hiyo yenye umbo la koni si ya enzi za kati. Mnara umekuwa na paa kadhaa tofauti kwa karne nyingi, na wa sasa unatokana na ukarabati wa kisasa. Picha kutoka karne ya kumi na tisa zinaonyesha wasifu tofauti kabisa. Silhouette iliyochapishwa kwenye kila kadi ya posta katika eneo hili, kwa kweli, ni sehemu mpya zaidi ya jengo.

Kabla hujaondoka kwenye mraba, kaa kwenye ngazi kwa dakika moja. Watu wanaokuzunguka wako kwenye foleni, wakila aiskrimu, wakibishana kuhusu ni barabara gani inayoshuka hadi majini. Karibu miaka mia saba iliyopita mfanyabiashara wa Genoese alisimama karibu hapa na kutazama mnara wake ukikamilika, akitarajia jiji lake ndani ya jiji kudumu. Haikudumu. Mnara ulifanya hivyo. Maliza kinywaji chako, chagua njia ya kuteremka, na acha mitaa ikupeleke kwenye daraja.