గలాటా టవర్

మీ కళ్ళ కంటే ముందే మీ కాళ్ళకు మీరు ఇక్కడ ఉన్నారని తెలిసిపోతుంది. ఆ గోపురం చుట్టూ ఉన్న వీధులు నిటారుగా పైకి ఉంటాయి, అరిగిపోయిన గులకరాళ్లతో వేయబడి ఉంటాయి, అవి మీ బూటు అంచుకు తగులుతూ ఉంటాయి. దాని కింద ఉన్న చిన్న చతురస్రాకార ప్రదేశంలో సాధారణంగా ఎవరో ఒకరు గిటార్ వాయిస్తూ ఉంటారు. శరదృతువులో, ఒక చెస్ట్నట్ బండి నుండి బొగ్గు పొగ వస్తుంది. పైకి చూస్తే, రాళ్ళు బూడిద రంగులో, గరుకుగా ఉంటాయి, గోడలు మందంగా, కిటికీలు చిన్నవిగా ఉంటాయి — ఆపై అదంతా ఒక సూదిమొన ఆకారపు టోపీలా సన్నబడుతుంది. అది రక్షణ కోసం కట్టినట్లుగా కనిపిస్తుంది, ఎందుకంటే అది నిజంగానే రక్షణ కోసం కట్టబడింది.

ఈ గోపురాన్ని 1348లో, సముద్రానికి ఇవతల వ్యాపారం చేసే జెనోవా వర్తకులు నిర్మించారు. గోల్డెన్ హార్న్‌కు అవతల కాన్‌స్టాంటినోపుల్ బైజాంటైన్ రాజధానిగా ఉండేది, మరియు జెనోవా ఇక్కడ ఒక వాణిజ్య కేంద్రాన్ని కలిగి ఉండేది, దానికి దాని స్వంత గోడలు, దాని స్వంత చట్టాలు మరియు దాని స్వంత గవర్నర్ ఉండేవారు. వారు తమ గోపురాన్ని క్రీస్తు గోపురం అని పిలిచేవారు. అది కేవలం అలంకరణ కోసం కట్టినది కాదు. అది వారి కోటలలోకెల్లా అత్యంత ఎత్తైన ప్రదేశంలో ఉండేది మరియు అది వారికి ఓడరేవును, అలాగే అవతలి ఒడ్డున ఉన్న నగరాన్ని రెండింటినీ గమనించడానికి వీలు కల్పించింది.

ఆ ఏర్పాటు ఆ కాలంలో కూడా వింతగా ఉండేది. ఒక విదేశీ వాణిజ్య శక్తి, చక్రవర్తి రాజభవనం కంటికి కనిపించేంత సమీపంలో ఒక కోటను కలిగి ఉండటం. నౌకాదళ మద్దతుకు ప్రతిఫలంగా జెనోవా వాసులకు వ్యాపార హక్కులు ఇవ్వబడ్డాయి, మరియు వారు ఆ హక్కుల అర్థాన్ని క్రమంగా విస్తరించుకున్నారు. వారి జిల్లా తక్కువ సుంకాలు చెల్లించింది, స్థానిక వ్యాపారుల ధరలను తగ్గించి, చాలా డబ్బు సంపాదించింది. ఆ కార్యకలాపంలో ఇప్పటికీ నిలిచి ఉన్న చివరి పెద్ద భాగం ఈ గోపురం.

ఈ నిర్మాణం సుమారు అరవై ఏడు మీటర్ల ఎత్తు ఉంటుంది మరియు దాని గోడలు పునాది వద్ద అనేక మీటర్ల మందంతో ఉంటాయి. ఆ మందం వల్లే అది నిలిచి ఉంది. ఇస్తాంబుల్ ఒక క్రియాశీల భూకంప రేఖకు సమీపంలో ఉంది, మరియు భూకంపాలు ఇంతకంటే చాలా సుందరమైన భవనాలను కూల్చివేశాయి. ఇది పదేపదే దెబ్బతిని, మరమ్మతులు చేయబడి, పైకప్పులు మార్చబడి, బలోపేతం చేయబడినప్పటికీ, దాని ప్రధాన భాగం దాదాపు ఏడు శతాబ్దాలుగా నిలిచి ఉంది. పై భాగాలు మరియు పైనున్న శంకువు ఆకారం, కింద ఉన్న మధ్యయుగపు రాతి నిర్మాణం కంటే చాలా తరువాతి కాలానికి చెందినవి.

1453లో ఒట్టోమన్లు నగరాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్నారు, మరియు జెనోవా కాలనీ పోరాడటానికి బదులుగా లొంగిపోయింది. దాని గోడలను కూల్చివేశారు. గోపురాన్ని అలాగే ఉంచడానికి అనుమతించారు, మరియు అది తన విధులను మార్చుకుంది. ఒట్టోమన్ పాలనలో ఇది వివిధ సమయాల్లో జైలుగా, గిడ్డంగిగా, పర్యవేక్షణ కేంద్రంగా, మరియు అన్నింటికంటే ముఖ్యంగా అగ్నిమాపక కేంద్రంగా పనిచేసింది. ఇస్తాంబుల్ చాలా వరకు చెక్కతో నిర్మించబడింది. జిల్లాలన్నీ తరచుగా తగలబడిపోయేవి, మరియు పొగ కోసం వెతకడానికి ఎవరో ఒకరు ఇక్కడ ఉండాల్సి వచ్చేది.

అగ్నిమాపక సిబ్బంది పగలు, రాత్రి తేడా లేకుండా షిఫ్టులలో బాల్కనీలో నడుస్తూ పనిచేసేవారు. వారికి పొగ కనిపించినప్పుడు, వారు ఒక సంకేతం ఇచ్చి డప్పు కొట్టేవారు, మరియు దూతలు వీధుల్లోకి పరుగెత్తుకొచ్చేవారు. ఇది నగరంలోని అత్యంత ముఖ్యమైన ఉద్యోగాలలో ఒకటి, అదే సమయంలో అత్యంత ఏకాంతమైన ఉద్యోగాలలో కూడా ఒకటి. మీరు అదే గుండ్రని బాల్కనీలో నడుస్తున్నప్పుడు దీని గురించి ఆలోచించండి. చాలా కాలం పాటు, ఎలాంటి వాతావరణంలోనైనా, ఏమీ కనిపించకూడదని ఆశిస్తూ ఎవరో ఒకరు ఇక్కడ ఉండేవారు.

ఇక విమాన ప్రయాణం విషయం ఉంది. పదిహేడవ శతాబ్దంలో, యాత్రా రచయిత ఎవ్లియా సెలెబి, హెజార్ఫెన్ అహ్మద్ సెలెబి అనే వ్యక్తి తన చేతులకు రెక్కలు అమర్చుకుని, ఈ టవర్ నుండి దూకి, బోస్ఫరస్ మీదుగా తేలియాడుతూ ఆసియా తీరానికి చేరుకున్నాడని నమోదు చేశారు. అది కొన్ని కిలోమీటర్ల దూరం. ఈ కథనం ఉంది; కానీ ఆ సంఘటనను ధృవీకరించలేము. టర్కీ సంప్రదాయం దీనిని గట్టిగా నమ్ముతుంది, మరియు ఆ వ్యక్తి పేరు మీద ఒక విమానాశ్రయం కూడా ఉంది. దీనిని ఒకే ఆధారం ఉన్న చాలా మంచి కథగా పరిగణించండి.

లిఫ్ట్‌ను అది వెళ్ళినంత దూరం వరకు తీసుకుని, ఆ తర్వాత చివరి మెట్లు ఎక్కండి. మీరు బాల్కనీలోకి రాగానే గాలి వెంటనే వీస్తుంది. ఇక్కడి నుండి నగరం రూపుదిద్దుకుంటుంది. మీ ఎడమ వైపు నుండి గోల్డెన్ హార్న్ కనిపిస్తుంది. దానికి ఎదురుగా, పర్వత శిఖరం వెంబడి గోపురాలు, మినార్లు వరుసగా ఉన్న పురాతన ద్వీపకల్పం పైకి లేస్తుంది. కుడి వైపున బోస్ఫరస్ తెరుచుకుంటుంది, దాని అవతల ఆసియా ప్రాంతం కనిపిస్తుంది. ఒకే చోటు నుండి ఇంత త్వరగా అర్థం చేసుకోగలిగే నగరాలు చాలా తక్కువ.

ముఖ్యమైన ప్రదేశాలను నెమ్మదిగా గుర్తించండి. ఎదురుగా ఉన్న ఆకాశరేఖపై కనిపించే అతిపెద్ద గోపురం, దాని కొండపై ఉన్న ఒక గొప్ప సామ్రాజ్య మసీదుకు చెందినది. నీటికి దగ్గరగా మీరు వంతెనలు, ఫెర్రీ టెర్మినళ్లు మరియు చేపల పడవలను చూడవచ్చు. మీ వెనుక, బట్టలు ఆరేసే తీగలు మరియు రూఫ్‌టాప్ కేఫ్‌లతో, ఆ ప్రాంతంలోని ఇళ్ల పైకప్పులు దగ్గర దగ్గరగా వరుసలలో విస్తరించి ఉంటాయి. వాతావరణం స్పష్టంగా ఉన్న రోజున, మర్మారా సముద్రంలో, క్షితిజంపై కిందకు, చీకటిగా ఉన్న ప్రిన్సెస్ దీవులను మీరు చూడవచ్చు.

కింద ఉన్న ఈ ప్రాంతం తన రూపాన్ని చాలాసార్లు మార్చుకుంది. ఇది ఒకప్పుడు జెనోయిస్ ప్రాంతం, ఆ తర్వాత ఒట్టోమన్ పాలనలో గ్రీకు, అర్మేనియన్, యూదు మరియు ఇటాలియన్ కుటుంబాల జిల్లాగా ఉండేది. పంతొమ్మిదవ శతాబ్దంలో రాయబార కార్యాలయాలు మరియు థియేటర్లతో కూడిన యూరోపియన్ ప్రాంతంగా మారింది. ఇరవయ్యవ శతాబ్దంలో జనాభా మార్పిడులు మరియు రాజకీయ ఒత్తిళ్ల కారణంగా ఆ సమాజాలు పలుచబడ్డాయి. వారి చర్చిలు, సినగోగ్‌లు మరియు పాఠశాలలు ఇప్పటికీ అక్కడ అపార్ట్‌మెంట్ బ్లాక్‌ల మధ్య, సాధారణ వీధులలో సాదాసీదా తలుపుల వెనుక ఉన్నాయి.

2020లో టర్కీ సాంస్కృతిక మంత్రిత్వ శాఖ ఆధ్వర్యంలో ఈ టవర్ ఒక మ్యూజియంగా మారింది, మరియు లోపలి ప్రదర్శనలను పునఃరూపకల్పన చేశారు. అంతకు ముందు ఇది దశాబ్దాల పాటు ఒక రెస్టారెంట్ మరియు నైట్‌క్లబ్‌గా ఉండేది, పై అంతస్తులో డిన్నర్ షోలు జరిగేవి. నగరంలోని పాత నివాసితులు ఇక్కడ భోజనం చేసినట్లు గుర్తు చేసుకుంటారు. ఇది అనేక రూపాలను సంతరించుకుంది, మరియు ఒక స్మారక చిహ్నంగా ఉండటం దాని ఇటీవలి పాత్ర మాత్రమే.

మీరు కిందకు తిరిగి వచ్చినప్పుడు చౌరస్తా నుండి పైకప్పును చూడండి. ఆ శంఖాకారపు పైకప్పు మధ్యయుగ కాలం నాటిది కాదు. శతాబ్దాలుగా ఈ టవర్‌పై అనేక రకాల పైకప్పులు ఉన్నాయి, మరియు ప్రస్తుత పైకప్పు ఆధునిక పునరుద్ధరణ నుండి వచ్చింది. పంతొమ్మిదవ శతాబ్దపు ఛాయాచిత్రాలు పూర్తిగా భిన్నమైన రూపాన్ని చూపుతాయి. ఈ ప్రాంతంలోని ప్రతి పోస్ట్‌కార్డ్‌పై ముద్రించబడిన ఆకారం, నిజానికి, ఆ భవనంలోని సరికొత్త భాగమే.

మీరు ఆ ప్రాంగణం నుండి బయలుదేరే ముందు, ఒక్క నిమిషం ఒక మెట్టు మీద కూర్చోండి. మీ చుట్టూ ప్రజలు వరుసలో నిలబడి, ఐస్ క్రీమ్ తింటూ, నీటి వైపుకు ఏ వీధి వెళ్తుందోనని వాదించుకుంటున్నారు. దాదాపు ఏడు వందల సంవత్సరాల క్రితం, ఒక జెనోవా వ్యాపారి సుమారుగా ఇక్కడే నిలబడి, తన నగరం లోపల నగరం శాశ్వతంగా నిలుస్తుందని ఆశిస్తూ, తన గోపురం నిర్మాణం పూర్తికావడాన్ని చూశాడు. అది నిలవలేదు. ఆ గోపురం నిలిచింది. మీ పానీయం పూర్తి చేసి, కిందికి వెళ్లే దారిని ఎంచుకుని, ఆ వీధులు మిమ్మల్ని వంతెన వద్దకు తీసుకువెళ్లనివ్వండి.