ドルマバフチェ宮殿

建物が見える前に、水の音が聞こえてくる。ボスポラス海峡をフェリーが行き交い、カモメがそれに続き、船の航跡が一定のリズムで岸壁に打ちつける。門は白い大理石でできており、まるで砂糖菓子のように精巧に彫刻されている。中に入ると、砂利敷きの床は刈り込まれた芝生へと変わり、刈りたての草と潮の香りが漂う。ファサードは海岸線に沿って数百メートルにわたって続く。それは意図的に、ほとんど攻撃的とも言えるほどヨーロッパ的であり、それこそがこの場所の本質を物語っている。

まずはその名前から始めよう。この場所の由来がわかる。ドルマバフチェとは「埋め立てられた庭園」という意味だ。この海岸線はもともとオスマン帝国の艦隊が停泊していた浅い湾だった。時を経て土砂で埋め立てられ、皇帝の庭園となり、木造のパビリオンが建てられた。目の前の宮殿は、まさにその埋め立てられた土地の上に建っている。イスタンブールで最も重厚な印象を与えるこの建物は、かつて誰かが消し去ろうと決めた湾の上にそびえ立っているのだ。

1843年から1856年にかけて、アブデュルメジト1世のために建てられました。設計を担当したのは、代々宮廷建築家を務めてきたアルメニア系一族のガラベット・バリヤンとその息子ニコゴスです。設計の要件は明確でした。スルタンは、ヨーロッパの大使が訪れた際に、パリやウィーンの宮殿と全く同じように壮麗に見える邸宅を求めていました。中庭やパビリオンのあるトプカプ宮殿では、もはやスルタンの意図を十分に表現できなくなっていたのです。

そのため、建築様式はヨーロッパ各地から取り入れられています。古典的な柱、バロック様式の曲線、ロココ様式の漆喰装飾、フランス製の家具、ボヘミアングラスなどです。オスマン帝国の要素は、装飾よりもむしろ平面図に残されています。公的な空間であるセラームリクと、私的な家族空間であるハーレムが、大広間で繋がっています。間取りは伝統的なものです。建物の表面に用いられているものはすべて輸入品です。

建設費用は莫大なもので、それもこの宮殿の物語の一部となっています。帝国がヨーロッパの銀行から多額の借入を行っていた時代に、これほどの規模の建築を行ったことは、わずか一世代のうちに金融危機を引き起こす一因となった。宮殿にどれほどの責任があるのかについては、歴史家の間で今も議論が続いている。しかし、疑いの余地がないのは、建設後まもなく国庫が深刻な危機に陥ったということだ。この建物は、自信の象徴であると同時に、衰退の証拠でもある。

内部に入ると、ほとんどの訪問者が足を止めてしまうのが、クリスタルの階段だ。フランスのバカラ社製のカットガラスの手すりが、ガラスの天井の下に広がる二段式の階段を支えている。天井から差し込む光がガラスの手すりを伝って流れ落ちる。それはまるで劇場のような光景であり、まさにそのように意図されたものだった。大使たちは正装でこの階段を上り、上から見下ろし、そして自分たちが見られていることを知っていた。

階段を上っていくと、やがて儀式の間へとたどり着く。中に入る前に、少し立ち止まってじっくりと眺めてみる価値がある。部屋は広大で、頭上には高いドームがあり、周囲には柱が立ち並んでいる。中央には、数百個のランプを吊るし、数トンもの重さがあるカットガラスのシャンデリアが吊り下げられています。これはイギリスからの外交上の贈り物でした。当時としては珍しい床暖房がホールを暖め、音響効果は国賓のレセプションを想定して設計されていました。

上だけでなく下にも目を向けてみてください。宮殿には、マルマラ海沿岸のヘレケにある帝国工房で作られたものを含む、手織りの絨毯の膨大なコレクションがあります。中には、特定の部屋に合わせて作られた一枚もののものもあります。天井にも注目してください。彫刻のように見えるものの多くは、雇われたヨーロッパの装飾家による絵画の錯覚です。コーニスに近づくと、時折、そのトリックが崩れているのがわかることがあります。

ここには、人々を驚かせる時計のディテールがあります。宮殿には数多くの時計が所蔵されており、その多くが9時5分を指しています。これは決して欠陥ではありません。トルコ共和国の建国者、ムスタファ・ケマル・アタテュルクは、この宮殿で最期の時を過ごし、1938年11月10日、まさにその時刻に、この宮殿の寝室で息を引き取りました。時計は止められ、その慣習は今もなお受け継がれています。その部屋は見学可能です。ベッドにはトルコ国旗がかけられています。

この事実が、建物全体の印象を大きく変えます。ドルマバフチェ宮殿はスルタンの住居として建てられましたが、最終的には帝国の最後の章が幕を閉じ、共和国の最初の章が終わる場所となりました。晩年、アタテュルクはこの宮殿を執務所として使い、会議もここで開かれました。対立する二つの政治体制が、同じ部屋を共有したのです。家具は一度も変わることはありませんでした。

ハーレム部分は宮殿の奥にあり、別のルートを通る必要があります。ハーレム部分は宮殿よりも静かで、かなり簡素です。家族の部屋、子供部屋、スルタンの母が使っていた部屋、そして儀式的な雰囲気よりも家庭的な雰囲気が漂う廊下があります。この対比こそが、見学の醍醐味と言えるでしょう。迎賓室は、外国人を感銘させるためにあらゆるものが設計されています。しかし、ここでは人々はただ静かに暮らしていました。読書をし、眠り、子育てをし、隣の棟からの知らせを待っていたのです。

再び外に出て、水辺に沿って庭園を散策してみましょう。装飾的な池や白鳥が泳ぎ、正門近くには時計塔があります。この時計塔は、後のスルタンの治世下、1890年代に建てられたものです。埠頭からは、宮殿が本来意図された通りの姿で見えます。船で到着する時、ボスポラス海峡を旅する者は皆、まずこの白い石の壁を目にすることになります。丘の上ではなく、ここに宮殿を建てたのはそのためだったのです。

立ち去る前に、少しの間、手すりのそばに立ち止まってみてください。背後には、世界に何かを強く印象づけようとした建物がそびえ立っています。目の前には、タンカーや通勤フェリー、小さな漁船が二つの大陸を行き交うボスポラス海峡が、まるで無関心なかのように流れ続けています。宮殿は、1世紀以上もの間、この海流を見守り続けてきたのです。しばらくはご自身でご覧になってから、大理石の門をくぐって、いつもの街へと戻ってください。