ケコヴァ沈没都市

船長がエンジンを止めると、船は静寂の中を滑るように進む。船底の下、ほとんど存在しないかのような澄んだ水の中を、様々な形が流れていく――まっすぐな壁、階段、部屋の四角い角。水面上には、同じような石造りの建物が島の海岸線に沿って続き、半分は海に、半分は水面上に浮かんでいる。目の前の光景を理解するのに、一瞬の時間がかかる。あなたは、水没した街の上を漂っているのだ。

ここは、ケコヴァ島の北岸に沿って連なる、沈んだ街ケコヴァ。漁村ウチャギズとカレキョイの対岸に位置する。島の岩だらけの斜面には、あらゆる高さに家屋の基礎、階段、埠頭、そして戸口の跡が見られる。水面近くにあるもの、水に浸かっているもの、そして完全に水没しているものもある。紫がかった階段が岩から青い海へとまっすぐに伸び、まるで住人が今にも水滴を滴らせながら這い上がってきそうな様子で、延々と続いている。

原因は、地盤の不安定さそのものだった。この海岸は活発な地震帯に属しており、古代の文献や現代の地質学も、この地の地盤が繰り返し変動してきたという点で一致している。2世紀の地震によって海岸線が数メートル沈下し、下町が海面下に沈んだと一般的に考えられている。かつては港町として栄え、倉庫や住居、リュキア海岸に停泊する船の桟橋などが立ち並んでいたこの場所は、今や建築物のある岩礁と化してしまった。

ちなみに、ここで覚えておくべき名前は「リュキア」だ。この海岸線に広がる古代の海洋都市であり、数々の墓と独立精神旺盛な都市で知られている。島と本土を結ぶ穏やかな水路であるケコヴァ停泊地は、リュキアの船乗りたちにどんな天候でも安心して停泊できる場所を提供していた。まさに今、あなたの乗る観光船を静かに守っているのと同じように。良港は決して時代遅れにならない。変わるのは所有者だけだ。

今日、その安全は確固たるものとなっている。ケコヴァ島とその周辺海域は1990年に特別保護区域に指定され、沈没した遺跡を土産物目当ての観光客や錨による損傷から守るため、遺跡上での遊泳、シュノーケリング、ダイビングは禁止されています。ボートは指定された航路を通らなければなりません。水没した壁は透明な水やガラス底のパネルを通して見ることができ、遊泳は近くの許可された湾で行われます。これらの規則は、今後100年にわたってこの場所をそのままの姿で訪れる人々のために守るものです。

ほとんどのツアーは、この島と対岸の本土に連なる小さな村、カレキョイ島をセットで訪れます。カレキョイ島も島に劣らず魅力的な場所です。古代シメナ島に位置し、現在でも道路は通じていません。すべてはボートか徒歩でしか行くことができません。石造りの家々、ザクロの木、ペンションが、古代に築かれた基礎の上にそびえ立つ小さな中世の城の麓の斜面にひっそりと佇んでいます。城壁への登りは短く、汗だくになりますが、その価値は十分にあります。

城の中には、海岸沿いで最も魅力的な遺跡の一つが隠されている。岩盤に直接掘り込まれた小さな劇場だ。座席は7列で、収容人数はおよそ300人。リュキア地方で最も小さな劇場として知られている。ここで上演された演目が何であれ、観客はすでに海岸沿いで最高の眺めを堪能していた。眼下には赤い屋根の家々、海峡、島、そしてかつて三段櫂船が停泊していた場所に停泊するヨットが見渡せる。

水辺に降り立つと、カレキョイの象徴的な風景が今もなお残る。海岸から少し離れた浅瀬に、リュキア式の石棺が立っている。波がその基部に打ち寄せ、アーチ型の蓋は空を向いている。それはこの地域全体のシンボル、いわば「海の墓」となっている。村の周辺には、オリーブの木々や裏庭に寄り添うように、さらに多くの石棺が点在している。隣接する古代都市ウチャギズ、テイミウッサでは、港の背後の海岸線に、石棺の墓地がひしめき合っている。

ウチャグズ自体は、典型的な出発点です。桟橋や魚料理店、そして車よりも鶏の数が多い路地が点在する小さな村です。ここから、お好みの乗り物を選びます。大きな木造のガレット船は、船上でランチを楽しみながら島を一周します。小型のモーターボートは、気軽な小旅行に最適です。静寂を好む方には、シーカヤックがおすすめです。遺跡と同じ目線で海岸線を漕ぎ進み、魚が水面を跳ねる音を静かに聞き取ることができます。鏡のように穏やかな水面を漕ぐ朝のカヤックは、まさに至福のひとときです。

水面にも目を向けてみましょう。浅瀬の海底には、アンフォラの破片や、海草に覆われた加工された石が見られます。かつて屋根だった岩の上で、ウミウが羽を乾かしています。夏には、島と本土の間で反射する光で水路がキラキラと輝きます。ここは今もなお活気のある海辺です。何千年もの間、この停泊地から漁船が出航してきたように、今も夜明けとともにウチャグズから出航していきます。

時間に余裕があれば、夜まで滞在してみてください。日帰り船が出航すると、カレキョイはまるで大家族が夕食を楽しむような賑やかな雰囲気に包まれます。レストランの屋台は暗い水面に浮かび、レモンを添えた焼き魚が運ばれてきます。そして、最後の光に照らされた城が水面に浮かび上がります。道のない村で、足元に古代の石畳が敷かれた中で眠る体験は、旅程全体を凌駕するほどの忘れられない思い出となるでしょう。

今日、ケコヴァという言葉は、この島、海峡、そして湾全体を指します。リュキア海岸を航行するヨットは、かつての交易船のように、ウチャギズ周辺の静かな入り江に錨を下ろし、この地を人気の停泊地としています。冬になると、村々はひっそりと静まり返り、人々は漁をしたり網を繕ったりします。水没した城壁の上の浅瀬では、サギが獲物を待ち構えています。遺跡はオフシーズンをものともしません。石のように忍耐強く、およそ2000年もの間、この水の中で静かに佇んでいるのです。

船を降りる前に、もう一度船べりから海を眺めてみてください。階段は陽光の中を深い青空へと下り、ただひたすら続いていく。かつてこの階段を作った者は、人々が用事を済ませ、ごく普通の日々を過ごすことを想定していたのだろう。海は町を飲み込んだが、その形はそのまま残し、冷たく澄んだ場所に保管した。海岸線がいかに儚いものか、そしていかに優雅に水没していくかを、これほど直接的に見せてくれる場所は他にほとんどない。