เมืองจมน้ำเคโคว่า

กัปตันดับเครื่องยนต์ เรือจึงแล่นไปอย่างเงียบเชียบ ใต้ท้องเรือ ในน้ำที่ใสจนแทบมองไม่เห็น รูปร่างต่างๆ เลื่อนผ่านไป — กำแพงตรงๆ บันได มุมห้องสี่เหลี่ยม เหนือผิวน้ำ โครงสร้างหินแบบเดียวกันนี้ยังคงทอดยาวไปตามชายฝั่งของเกาะ ครึ่งหนึ่งอยู่ในทะเลและอีกครึ่งหนึ่งอยู่เหนือน้ำ ต้องใช้เวลาสักครู่กว่าที่จิตใจจะยอมรับสิ่งที่ตาเห็น คุณกำลังลอยอยู่เหนือถนนของเมืองที่จมอยู่ใต้น้ำ

นี่คือเมืองเคโคว่าที่จมอยู่ใต้น้ำ เรียงรายอยู่ตามชายฝั่งทางเหนือของเกาะเคโคว่า ตรงข้ามกับหมู่บ้านชาวประมงอูชากิซและคาเลคอย บนโขดหินของเกาะ คุณสามารถมองเห็นฐานรากบ้าน บันได ท่าเรือ และประตูในทุกระดับ — บางส่วนอยู่สูงและแห้ง บางส่วนอยู่ระดับน้ำ บางส่วนจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด บันไดสีม่วงอมแดงทอดลงมาจากโขดหินตรงไปยังน้ำสีฟ้าและทอดยาวต่อไป ราวกับว่าผู้อยู่อาศัยอาจปีนขึ้นมาได้ทุกเมื่อโดยที่ตัวเปียกโชก

ต้นเหตุคือพื้นดินที่ไม่อยู่นิ่งนั่นเอง ชายฝั่งนี้อยู่ในเขตแผ่นดินไหวที่ยังคงมีการเคลื่อนไหวอยู่ และนักเขียนโบราณและนักธรณีวิทยาสมัยใหม่ต่างเห็นพ้องกันว่าแผ่นดินบริเวณนี้มีการเคลื่อนตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า แผ่นดินไหวในศตวรรษที่สองมักถูกกล่าวโทษว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้ชายฝั่งนี้ทรุดตัวลงหลายเมตร ทำให้เมืองส่วนล่างจมลงใต้ทะเล สิ่งที่เคยเป็นชุมชนท่าเรือที่คึกคัก — โกดัง บ้านเรือน ท่าเทียบเรือที่ให้บริการเรือต่างๆ บนชายฝั่งลิเซีย — กลายเป็นแนวปะการังที่มีสถาปัตยกรรมหลงเหลืออยู่

ลิเซีย ในที่นี้ เป็นชื่อที่ควรจดจำไว้ — ภูมิภาคการเดินเรือโบราณของชายฝั่งนี้ มีชื่อเสียงในด้านสุสานและเมืองต่างๆ ที่มีความเป็นอิสระอย่างมาก อ่าวเคโคว่า ซึ่งเป็นช่องทางที่กำบังระหว่างเกาะและแผ่นดินใหญ่ ให้ที่จอดเรือที่สงบแก่ชาวเรือลิเซียในทุกสภาพอากาศ เช่นเดียวกับที่มันให้ที่กำบังแก่เรือนำเที่ยวของคุณในปัจจุบัน ท่าเรือที่ดีไม่มีวันล้าสมัย มีเพียงเจ้าของเท่านั้นที่เปลี่ยนไป

การป้องกันในปัจจุบันนั้นแข็งแกร่ง เกาะเคโคว่าและน่านน้ำโดยรอบได้รับการประกาศให้เป็นพื้นที่คุ้มครองพิเศษในปี 1990 และห้ามว่ายน้ำ ดำน้ำตื้น และดำน้ำลึกเหนือซากปรักหักพังที่จมอยู่ใต้น้ำ เพื่อป้องกันการลักลอบเก็บของที่ระลึกและการทำลายจากสมอเรือ เรือจะแล่นเฉพาะในเส้นทางที่กำหนดไว้เท่านั้น คุณสามารถชมกำแพงที่จมอยู่ใต้น้ำผ่านน้ำใสหรือแผ่นกระจกใต้ท้องเรือ และสามารถแวะว่ายน้ำได้ในอ่าวที่อนุญาตใกล้เคียง กฎระเบียบเหล่านี้ช่วยรักษาสถานที่แห่งนี้ให้คงอยู่สำหรับนักท่องเที่ยวในศตวรรษต่อๆ ไป

ทัวร์ส่วนใหญ่จะรวมเกาะนี้กับคาเลคอย หมู่บ้านเล็กๆ ที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ฝั่งตรงข้าม และคาเลคอยก็สมควรได้รับความสนใจไม่แพ้กัน ตั้งอยู่บนที่ราบสูงซิเมนาโบราณ และแม้กระทั่งตอนนี้ก็ยังไม่มีถนนเข้าถึง ทุกอย่างต้องเดินทางโดยเรือหรือเดินเท้า บ้านหิน ต้นทับทิม และที่พักต่างๆ เกาะอยู่บนเนินเขาใต้ปราสาทสมัยกลางขนาดเล็ก ซึ่งกำแพงสร้างขึ้นจากฐานรากที่วางไว้ตั้งแต่สมัยโบราณ การปีนขึ้นไปนั้นสั้น เหนื่อย และคุ้มค่า

ภายในปราสาทมีสิ่งที่น่าสนใจที่สุดแห่งหนึ่งบนชายฝั่ง นั่นคือโรงละครขนาดเล็กที่แกะสลักลงไปในหิน มีที่นั่งเจ็ดแถวและจุคนได้ประมาณสามร้อยคน โดยทั่วไปแล้วเรียกกันว่าโรงละครที่เล็กที่สุดในลิเซีย ไม่ว่าจะมีละครอะไรแสดงที่นี่ ผู้ชมก็จะได้ชมทิวทัศน์ที่ดีที่สุดของชายฝั่งอยู่แล้ว นั่นคือหลังคาสีแดงด้านล่าง ช่องแคบ เกาะ และเรือยอชต์ที่จอดอยู่ตรงที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่จอดเรือไตรเรม

ริมน้ำ คาเลคอยยังคงรักษาภาพลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์เอาไว้ โลงศพลิเซียตั้งอยู่ในน้ำตื้นนอกชายฝั่ง คลื่นซัดอยู่ที่ฐาน ฝาโค้งชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า มันกลายเป็นสัญลักษณ์ของทั้งภูมิภาค นั่นคือสุสานในทะเล รอบๆ หมู่บ้าน มีโลงศพอีกมากมายพิงอยู่ท่ามกลางต้นมะกอกและสวนหลังบ้าน ที่อูชากิซ หรือเทมิอุสซาโบราณที่อยู่ใกล้เคียง มีสุสานขนาดใหญ่เรียงรายอยู่ตามแนวชายฝั่งด้านหลังท่าเรือ

อูชาอิซ (Üçağız) เป็นจุดเริ่มต้นที่นิยมกันมาก เป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่มีท่าเทียบเรือ ร้านอาหารทะเล และตรอกซอยที่ไก่มีจำนวนมากกว่ารถยนต์ จากที่นี่คุณสามารถเลือกเรือได้ เรือกูเล็ตไม้ขนาดใหญ่แล่นวนรอบเกาะพร้อมอาหารกลางวันบนเรือ เรือยนต์ขนาดเล็กวิ่งรับส่งผู้โดยสารตามจุดต่างๆ อย่างคล่องตัว เรือคายัคทะเลเหมาะที่สุดสำหรับผู้ที่ต้องการความเงียบสงบ ช่วยให้คุณพายเรือไปตามชายฝั่งในระดับสายตาเดียวกับซากปรักหักพัง เงียบพอที่จะได้ยินเสียงปลาขึ้นมาเหนือน้ำ การพายเรือคายัคในตอนเช้าบนผืนน้ำที่สงบนิ่งเป็นตัวเลือกของนักดื่มชาญญาณ

ลองสังเกตมวลน้ำดูบ้าง ในบริเวณน้ำตื้น พื้นทะเลจะเผยให้เห็นเศษภาชนะดินเผาและหินที่ถูกกัดเซาะปกคลุมด้วยหญ้าทะเล นกคormorant ตากปีกบนโขดหินที่เคยเป็นหลังคา ในฤดูร้อน ช่องแคบจะส่องประกายระยิบระยับด้วยแสงที่สะท้อนระหว่างเกาะและแผ่นดินใหญ่ ที่นี่เป็นทะเลที่ยังคงมีการทำประมงอยู่ เรือประมงยังคงออกเรือจากอูชาอิซในยามรุ่งอรุณ เช่นเดียวกับที่เรือประมงเคยทำจากจุดจอดเรือแห่งนี้มานานหลายพันปีแล้ว

หากมีเวลาเหลือ ลองอยู่ต่อจนถึงเย็น เมื่อเรือโดยสารออกไป คาเลคอยก็กลับคืนสู่บรรยากาศงานเลี้ยงอาหารค่ำของครอบครัวใหญ่ แท่นร้านอาหารส่องแสงเรืองรองเหนือน้ำมืด ปลาเผาพร้อมมะนาวถูกเสิร์ฟ และปราสาทลอยอยู่เหนือแสงสุดท้าย การนอนในหมู่บ้านที่ไม่มีถนน พื้นปูด้วยหินโบราณ เป็นความทรงจำในการเดินทางที่คงอยู่ยาวนานกว่าแผนการเดินทางทั้งหมด

ปัจจุบัน คำว่า เคโคว่า (Kekova) ใช้เรียกทั้งเกาะ ช่องแคบ และบริเวณอ่าวทั้งหมด เรือยอชต์ที่แล่นเลียบชายฝั่งลิเซียใช้ที่นี่เป็นจุดจอดเรือค้างคืนยอดนิยม ทอดสมอในอ่าวเงียบสงบโดยรอบอูชาอิซ (Üçağız) เช่นเดียวกับเรือค้าขายในอดีต ในฤดูหนาว หมู่บ้านต่างๆ จะเงียบเหงา เหลือเพียงการตกปลาและซ่อมแซมแห ขณะที่นกกระยางหากินอยู่เหนือกำแพงที่จมอยู่ใต้น้ำ ซากปรักหักพังไม่สนใจฤดูนอกฤดูท่องเที่ยว พวกมันรอคอยอยู่ในน้ำนี้อย่างอดทนดุจหินมาเกือบสองพันปีแล้ว

ก่อนที่คุณจะกลับ ลองมองลงไปข้างเรืออีกครั้ง บันไดทอดลงไปท่ามกลางแสงแดดสู่ผืนน้ำสีน้ำเงินเข้ม และทอดยาวต่อไปเรื่อยๆ ใครก็ตามที่แกะสลักบันไดเหล่านั้นคงคาดหวังว่าจะมีคนเดินผ่านไปมา ทำธุระ และใช้ชีวิตประจำวันตามปกติ ทะเลกลืนกินเมืองไป แต่ยังคงรักษารูปทรงเอาไว้ เก็บรักษาไว้ในความเย็นใสสะอาด มีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ทำให้คุณมองเห็นได้อย่างตรงไปตรงมาว่าชายฝั่งนั้นเปราะบางเพียงใด และจมหายไปอย่างงดงามเพียงใด