โบสถ์เซนต์นิโคลัส

อากาศเปลี่ยนไปเมื่อคุณเดินลงบันได ด้านนอก แสงแดดส่องกระทบหลังคาพลาสติกของเรือนกระจกในเดมเร ด้านใน หินเย็นและชื้นเล็กน้อย แสงส่องผ่านหลังคาที่สร้างใหม่ด้านบนและตกลงมาเป็นริ้วสีอ่อนๆ บนพื้น คุณได้ยินเสียงฝีเท้าของคุณเองบนทางเดินปูหินเก่าๆ ที่ไหนสักแห่งมีกลุ่มคนกำลังพูดคุยกันเบาๆ ด้วยภาษาอื่น กลิ่นของมันคือฝุ่น หินปูน และปูนเย็นๆ นี่คือหนึ่งในโบสถ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนชายฝั่งตุรกี

เดมเรเคยมีชื่อเรียกว่าไมราในสมัยโบราณ มันเป็นหนึ่งในเมืองหลักของลิเซีย ซึ่งเป็นภูมิภาคโบราณที่ครอบคลุมพื้นที่ชายฝั่งนี้ ในศตวรรษที่สี่ ชายคนหนึ่งชื่อนิโคลัสดำรงตำแหน่งเป็นบิชอปของเมืองนี้ มีบันทึกเกี่ยวกับชีวิตของเขาน้อยมากในเวลานั้น เรื่องราวต่างๆ มาในภายหลัง กล่าวกันว่าเขาให้เงินแก่ผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างลับๆ บันทึกหนึ่งบรรยายว่าเขาทิ้งเหรียญลงมาจากหน้าต่างในเวลากลางคืน ประเพณี ไม่ใช่บันทึก คือสิ่งที่บอกเล่าเรื่องราวส่วนใหญ่เกี่ยวกับสิ่งที่เราทราบ

อาคารรอบตัวคุณไม่ใช่สิ่งที่นิโคลัสรู้จัก มีการสร้างโบสถ์ขึ้นเหนือหลุมฝังศพของเขา โบสถ์เหล่านั้นได้รับความเสียหายและถูกสร้างใหม่หลายครั้ง สิ่งที่เห็นในปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นงานก่อสร้างในยุคกลาง โดยมีการนำวัสดุเก่ามาใช้ซ้ำภายใน ลองมองดูเสา บางต้นไม่เข้ากัน ช่างก่อสร้างนำวัสดุที่หาได้จากโครงสร้างเก่าใกล้เคียงมาใช้ แผนผังของโบสถ์เป็นแบบบาซิลิกา คือห้องโถงยาวที่มีทางเดินด้านข้าง โดยมีส่วนที่เป็นโดมและโบสถ์เล็กๆ ที่มีหลังคาโค้งถูกเพิ่มเข้ามาในภายหลัง

หลุมฝังศพดึงดูดความสนใจมากที่สุด ในทางเดินด้านข้างมีโลงหินที่มีฝาปิดแตก นักท่องเที่ยวระบุมานานแล้วว่านี่คือที่ฝังศพของนิโคลัส แต่กระดูกของเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ ในปี 1087 กะลาสีและพ่อค้าจากเมืองบารี ทางตอนใต้ของอิตาลี ได้นำพระธาตุจากเมืองไมราข้ามทะเลมา โบสถ์บาซิลิกาถูกสร้างขึ้นเพื่อประดิษฐานพระธาตุในเมืองบารี ซึ่งพระธาตุยังคงอยู่ที่นั่น เวนิสก็อ้างสิทธิ์ในส่วนหนึ่งเช่นกัน ส่วนเดมเรนั้นเก็บหลุมฝังศพที่ว่างเปล่าไว้

ลองมองลงไป พื้นเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดในโบสถ์แห่งนี้ หินสีชิ้นเล็กๆ ถูกตัดและประกอบเข้าด้วยกันเป็นลวดลายต่างๆ ทั้งวงกลม สี่เหลี่ยม และแถบที่เกี่ยวพันกัน ช่างฝีมือใช้หินอ่อนสีเทา ขาว แดง และเขียว แผ่นหินบางแผ่นสึกกร่อนจนเกือบเรียบเนียนด้วยฝีเท้า ในขณะที่บางแผ่นยังคงมีขอบคมอยู่ เหนือศีรษะของคุณ บนเพดานโค้ง ยังคงมีร่องรอยของปูนปั้นที่ทาสีไว้ รูปปั้นต่างๆ ยืนเรียงเป็นแถว ใบหน้าของพวกเขาจางหายไปจนเหลือเพียงโครงร่าง ความชื้นและกาลเวลาได้ลบสีส่วนใหญ่ไป

เป็นเวลานานที่โบสถ์แห่งนี้ไม่สามารถมองเห็นได้เลย แม่น้ำที่ไหลผ่านเมืองเดมเรพัดพาตะกอนลงมาจากภูเขา น้ำท่วมได้ปกคลุมเมืองส่วนล่าง และโบสถ์ก็เต็มไปด้วยโคลนเกือบถึงระดับกำแพงด้านบน โคลนนั้นได้ปกป้องพื้นและภาพวาดด้านล่าง การขุดค้นเริ่มขึ้นในศตวรรษที่สิบเก้า ผู้อุปถัมภ์ชาวรัสเซียซึ่งเคารพนิโคลัสในฐานะนักบุญสำคัญ ได้จ่ายเงินสำหรับการบูรณะ ส่วนเพิ่มเติมบางส่วนของพวกเขา รวมถึงหอระฆัง ยังคงอยู่จนถึงปัจจุบัน

บิชอปของเมืองนี้กลายเป็นซานตาคลอสโดยทางอ้อม ในประเพณีของชาวดัตช์ เขาคือซินเตอร์คลาส ผู้ซึ่งนำของขวัญมาให้เด็กๆ ในเดือนธันวาคม ชาวดัตช์ที่มาตั้งถิ่นฐานได้นำธรรมเนียมนี้ไปยังทวีปอเมริกาเหนือ ชื่อจึงสั้นลง นักเขียนและนักวาดภาพประกอบในศตวรรษที่ 19 ได้เพิ่มเลื่อน กวางเรนเดียร์ และชุดสีแดงเข้าไป ตัวละครจึงเคลื่อนที่ไปทางเหนือเรื่อยๆ จนกระทั่งไปอยู่ที่ขั้วโลกเหนือ เรื่องราวเริ่มต้นที่นี่ ในเมืองเกษตรกรรมที่ร้อนระอุริมชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

หลังคาโลหะและกระจกที่อยู่เหนือศีรษะของคุณนั้นเป็นสิ่งก่อสร้างสมัยใหม่ ผู้เชี่ยวชาญด้านการอนุรักษ์สร้างขึ้นเพื่อป้องกันฝนไม่ให้ตกใส่ภาพวาดและพื้น เนื่องจากเพดานโค้งไม่สามารถระบายน้ำได้อย่างน่าเชื่อถืออีกต่อไป หลังคานี้เปลี่ยนแสง แทนที่จะมีแสงแดดส่องผ่านหน้าต่าง คุณจะเห็นแสงสีเทาจางๆ ผู้มาเยือนบางคนอาจรู้สึกผิดหวัง แต่นั่นก็เป็นเหตุผลที่ปูนปั้นที่ทาสีไว้ยังคงอยู่ การบูรณะยังคงดำเนินต่อไปในบางส่วน ดังนั้นบางส่วนของโบสถ์อาจถูกกั้นรั้วไว้ระหว่างการเยี่ยมชมของคุณ

ทุกปีในวันที่ 6 ธันวาคม นักบวชจะจัดพิธีที่นี่เพื่อฉลองวันนักบุญ ผู้แสวงบุญชาวออร์โธดอกซ์เดินทางมาจากหลายประเทศเพื่อเข้าร่วม ในวันธรรมดา คุณจะยังคงเห็นผู้คนนำของถวายเล็กๆ น้อยๆ มาวางไว้ใกล้หลุมฝังศพ เช่น เหรียญ รูปถ่าย หรือธนบัตรพับ เจ้าหน้าที่จะเก็บกวาดสิ่งเหล่านี้เป็นประจำ หากคุณมาถึงขณะที่กลุ่มคนกำลังสวดมนต์ โปรดหลีกทางและรอ อาคารแห่งนี้ใช้เป็นพิพิธภัณฑ์เกือบตลอดทั้งปี และเป็นโบสถ์เพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น

เรื่องราวของไมราไม่ได้จบลงแค่ที่โบสถ์แห่งนี้ ห่างออกไปไม่ไกลนัก มีหน้าผาหินที่แกะสลักสุสานลิเซียไว้ สุสานเหล่านี้ถูกแกะสลักให้ดูเหมือนบ้านไม้ โดยมีคานและหลังคาลาดเอียงจำลองมาจากหิน ด้านล่างเป็นโรงละครโรมันที่มีที่นั่งเรียงรายและหน้ากากแกะสลักอยู่ท่ามกลางก้อนหินที่ร่วงหล่น สถานที่ทั้งสองแห่งนี้อธิบายถึงเมืองนี้ได้เป็นอย่างดี — เมืองลิเซีย เมืองโรมัน ศูนย์แสวงบุญของชาวคริสต์ และสุดท้ายคือพื้นที่เกษตรกรรม

นอกประตูเมือง เมืองสมัยใหม่สร้างขึ้นโดยเน้นการเกษตรกรรม เรือนกระจกคลุมที่ราบด้วยแผ่นพลาสติกที่สะท้อนแสงจากถนนด้านบน มะเขือเทศและพริกปลูกอยู่ในนั้นตลอดทั้งปี ในจัตุรัสมีรูปปั้นซานตาคลอส พร้อมถุงและเด็กๆ — เป็นซานตาคลอสในแบบที่บิชอปคงจำไม่ได้ ร้านค้าใกล้เคียงขายรูปเคารพ เครื่องประดับเซรามิก และไข่ทาสีขนาดเล็กให้แก่นักท่องเที่ยว

ยืนอยู่ใกล้สุสานสักครู่ก่อนจากไป ฟังเสียงภายในห้อง—เสียงฝีเท้า เสียงพูดคุยเบาๆ เสียงพัดลม พื้นที่ใต้ฝ่าเท้าของคุณถูกสร้างขึ้นโดยผู้คนที่คาดหวังว่าจะมีผู้แสวงบุญเดินผ่าน คุณก็เป็นหนึ่งในนั้น ไม่ว่าคุณจะเชื่ออะไรก็ตาม ข้างนอก เรือนกระจกยังคงรับแสงแดด และภูเขาก็ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหลัง นักบุญจากสถานที่แห่งนี้ไปเกือบพันปีแล้ว แต่เมืองนี้ก็ยังคงใช้ชื่อของท่านอยู่ดี