성 니콜라스 교회

계단을 내려가면서 공기가 바뀝니다. 밖에서는 데므레 온실의 플라스틱 지붕에 햇볕이 내리쬐고 있습니다. 안으로 들어가면 돌바닥은 시원하고 약간 축축합니다. 머리 위 현대식 차양을 통해 빛이 들어와 바닥에 옅은 줄무늬를 만듭니다. 오래된 포장도로 위를 걷는 발소리가 들립니다. 어딘가에서 누군가 다른 언어로 조용히 이야기하고 있습니다. 먼지, 석회암, 차가운 모르타르 냄새가 납니다. 이곳은 터키 해안에서 가장 오래된 교회 중 하나입니다.

데므레는 고대에는 미라라고 불렸습니다. 이곳은 이 해안 지역을 아우르는 고대 리키아의 주요 도시 중 하나였습니다. 4세기에는 니콜라스라는 사람이 이곳의 주교로 재직했습니다. 당시 그의 삶에 대한 기록은 거의 남아 있지 않습니다. 그에 대한 이야기는 후대에 전해집니다. 그는 필요한 사람들에게 비밀리에 돈을 주었다고 합니다. 어떤 이야기에서는 그가 밤에 창문으로 동전을 떨어뜨렸다고 합니다. 우리가 그에 대해 아는 것은 대부분 기록이 아닌 전승에 달려 있습니다.

당신이 보고 있는 이 건물은 니콜라스가 알던 그 건물이 아닙니다. 그의 무덤 위에는 교회가 세워졌다가 여러 번 훼손되고 재건되었습니다. 지금 남아 있는 건물은 대부분 중세 시대의 건축물이며, 내부에는 오래된 자재가 재사용되었습니다. 기둥들을 자세히 보세요. 어떤 기둥들은 서로 맞지 않습니다. 석공들은 근처에 있던 이전 건축물에서 가져온 자재들을 사용했습니다. 건물은 긴 홀과 측랑으로 이루어진 바실리카 양식이며, 돔형 지붕과 아치형 예배당은 여러 시대에 걸쳐 추가되었습니다.

가장 눈길을 끄는 것은 무덤입니다. 측랑에는 뚜껑이 깨진 석관이 있습니다. 방문객들은 오랫동안 이곳을 니콜라스의 무덤으로 여겨왔습니다. 하지만 유골은 여기에 없습니다. 1087년, 이탈리아 남부 바리의 선원과 상인들이 미라에서 유골을 가져와 바다를 건너 바리에 바실리카로 옮겼습니다. 바리에는 유골을 위한 바실리카가 세워졌고, 유골은 현재 그곳에 보관되어 있습니다. 베네치아도 유골의 일부를 소유하고 있다고 주장합니다. 데므레는 빈 무덤을 보관하고 있습니다.

아래를 내려다보세요. 바닥은 이 교회에서 가장 아름다운 부분 중 하나입니다. 색색의 작은 돌 조각들이 원형, 사각형, 서로 맞물리는 띠 모양 등 다양한 패턴으로 정교하게 맞춰져 있습니다. 장인들은 회색, 흰색, 빨간색, 녹색의 대리석을 사용했습니다. 어떤 판들은 발에 밟혀 거의 매끄러워졌지만, 어떤 판들은 여전히 날카로운 모서리를 간직하고 있습니다. 천장에는 채색된 회반죽 조각들이 남아 있습니다. 인물들이 줄지어 서 있는데, 얼굴은 윤곽선만 남아 있습니다. 습기와 세월이 대부분의 색을 지워버렸습니다.

오랫동안 이 교회는 전혀 눈에 띄지 않았습니다. 뎀레를 지나 흐르는 강은 산에서 토사를 실어 날랐습니다. 홍수로 마을 아래쪽이 물에 잠기면서 교회도 진흙으로 가득 차 위쪽 벽까지 차올랐습니다. 그 진흙 덕분에 바닥과 아래쪽 벽화들이 보호될 수 있었습니다. 19세기에 복원 작업이 시작되었고, 니콜라이 1세를 주요 성인으로 숭배했던 러시아 후원자들이 복원 비용을 지원했습니다. 그들이 추가한 종탑을 포함한 일부 건축물은 아직도 남아 있습니다.

이 마을의 주교가 산타클로스가 된 것은 긴 여정을 거친 결과입니다. 네덜란드 전통에서 그는 12월에 아이들에게 선물을 가져다주는 신터클라스입니다. 네덜란드 정착민들이 이 풍습을 북미로 가져왔고, 이름이 축약되었습니다. 19세기 작가와 삽화가들은 썰매, 순록, 그리고 붉은 옷을 그림에 더했습니다. 그 인물은 북극에 이르기까지 북쪽으로 계속 이동했습니다. 이야기는 지중해 연안의 더운 농촌 마을, 바로 이곳에서 시작되었습니다.

머리 위의 금속과 유리로 된 지붕은 현대에 만들어진 것입니다. 보존 전문가들은 천장의 돔이 더 이상 제대로 물을 배출하지 못하기 때문에 그림과 바닥에 비가 닿지 않도록 하기 위해 이 지붕을 설치했습니다. 이 지붕은 빛의 방향을 바꿉니다. 창문을 통해 쏟아지는 햇살 대신 은은한 회색빛이 들어옵니다. 어떤 방문객들은 이 점에 실망하기도 합니다. 하지만 이 지붕 덕분에 채색된 회벽이 아직 남아 있는 것입니다. 복원 작업이 부분적으로 계속 진행 중이므로 방문 시 교회 일부 구역이 울타리로 막혀 있을 수 있습니다.

매년 12월 6일에는 성직자들이 이곳에서 성인의 축일 예배를 드립니다. 여러 나라에서 정교회 순례자들이 참석하기 위해 찾아옵니다. 평소에도 사람들은 무덤 근처에 동전, 사진, 접은 지폐와 같은 작은 공물을 놓고 가는 모습을 볼 수 있습니다. 직원들이 정기적으로 이를 치웁니다. 만약 기도하는 사람들이 있다면 잠시 옆으로 비켜서 기다려 주십시오. 이 건물은 대부분의 기간 동안 박물관으로, 몇 시간 동안은 교회로 사용됩니다.

미라의 역사는 이 교회에서 끝나지 않습니다. 조금 떨어진 암벽에는 리키아 시대의 무덤들이 깎아 만들어졌는데, 마치 나무집처럼 보이며, 들보와 경사진 지붕은 돌로 재현되었습니다. 그 아래에는 무너진 돌덩이들 사이에 좌석과 조각된 가면들이 있는 로마 극장이 자리하고 있습니다. 이 두 유적지를 통해 미라라는 도시의 역사를 알 수 있습니다. 리키아 도시에서 로마 도시로, 그리고 기독교 순례 중심지를 거쳐 농경지로 변모한 도시의 모습입니다.

성문 밖 현대 마을은 농업을 중심으로 형성되어 있습니다. 평원에는 비닐하우스가 빽빽하게 들어서 있어 위쪽 도로에서 들어오는 햇빛을 반사합니다. 토마토와 고추가 일년 내내 온실에서 자랍니다. 광장에는 자루를 든 산타클로스와 아이들을 데리고 있는 산타클로스 동상이 서 있는데, 주교가 알아볼 만한 니콜라스 모습은 아닙니다. 근처 상점에서는 방문객들에게 성상, 도자기 장식품, 작은 채색 달걀 등을 판매합니다.

떠나기 전에 잠시 무덤 근처에 서 있어 보세요. 방 안의 소리에 귀 기울여 보세요. 발소리, 나지막한 목소리, 선풍기 돌아가는 소리. 발밑의 바닥은 순례자들이 걸을 것을 예상했던 사람들이 깔아 놓은 것입니다. 당신의 신앙이 무엇이든, 당신도 그들 중 하나입니다. 밖에서는 온실들이 여전히 햇살을 받고 있고, 그 뒤로는 산들이 솟아 있습니다. 성인은 거의 천 년 전에 이곳을 떠났지만, 마을은 여전히 그의 이름을 간직하고 있습니다.