Biserica Sfântul Nicolae

Aerul se schimbă pe măsură ce cobori treptele. Afară, soarele apasă pe acoperișurile de plastic ale serelor lui Demre. Înăuntru, piatra este răcoroasă și ușor umedă. Lumina pătrunde printr-un adăpost modern de deasupra și cade în fâșii palide pe podea. Îți poți auzi propriii pași pe pavajul vechi. Undeva, un grup vorbește încet într-o altă limbă. Mirosul este de praf, calcar și mortar rece. Aceasta este una dintre cele mai vechi biserici care au supraviețuit pe coasta turcească.

Demre se numea Myra în antichitate. A fost unul dintre principalele orașe ale Liciei - regiunea antică care acoperă această porțiune de coastă. În secolul al IV-lea, un bărbat pe nume Nicolae a fost episcopul acesteia. Foarte puține lucruri despre viața lui au fost scrise la acea vreme. Poveștile au venit mai târziu. Se spunea că dădea bani în secret oamenilor care aveau nevoie. O relatare îl descrie cum aruncă monede printr-o fereastră noaptea. Tradiția, nu o înregistrare, conține cea mai mare parte a ceea ce știm.

Clădirea din jurul tău nu este cea pe care o cunoștea Nicolae. Biserici au fost ridicate peste mormântul său, au fost deteriorate și reconstruite de mai multe ori. Ceea ce se află acum este în mare parte o operă medievală, cu materiale mai vechi refolosite în interiorul său. Uitați-vă la coloane. Unele nu se potrivesc între ele. Zidarii au luat ceea ce era disponibil de la structurile anterioare din apropiere. Planul este o bazilică - o sală lungă cu culoare laterale - cu o secțiune cu cupolă și capele boltite adăugate în momente diferite.

Mormântul atrage cea mai mare atenție. Într-o culoare laterală se află un sarcofag de piatră cu un capac spart. Vizitatorii l-au identificat de mult timp ca fiind locul de înmormântare al lui Nicolae. Oasele nu sunt aici. În 1087, marinari și negustori din Bari, în sudul Italiei, au luat relicvele din Myra și le-au dus peste mare. O bazilică a fost construită pentru ele în Bari, unde se află și astăzi. Veneția revendică și o parte. Demre păstrează mormântul gol.

Priviți în jos. Podeaua este unul dintre cele mai bune lucruri din biserică. Bucăți mici de piatră colorată sunt tăiate și montate în modele - cercuri, pătrate, benzi interconectate. Meșterii au folosit marmură în gri, alb, roșu și verde. Unele panouri sunt uzate aproape netede de picioare. Altele încă au muchii ascuțite. Deasupra ta, pe bolți, supraviețuiesc petice de tencuială pictată. Figurine stau în rânduri, fețele lor șterse până la contururi. Umezeala și timpul au îndepărtat cea mai mare parte a culorii.

Pentru o lungă perioadă, biserica nu a fost deloc vizibilă. Râul care curge pe lângă Demre transportă nămol din munți. Inundațiile au acoperit orașul de jos, iar biserica s-a umplut de noroi aproape până la nivelul zidurilor superioare. Acel noroi a protejat podelele și picturile inferioare. Excavațiile au început în secolul al XIX-lea. Patronii ruși, care îl cinsteau pe Nicolae ca sfânt major, au plătit pentru lucrările de restaurare. Unele dintre completările lor, inclusiv un turn cu clopotniță, sunt încă la locul lor.

Episcopul acestui oraș a devenit Moș Crăciun pe un drum lung. În tradiția olandeză, el este Sinterklaas, care aduce cadouri copiilor în decembrie. Coloniștii olandezi au dus obiceiul în America de Nord. Numele a fost scurtat. Scriitorii și ilustratorii din secolul al XIX-lea au adăugat sania, renul și costumul roșu. Figurina s-a tot deplasat spre nord până când a locuit la pol. A început aici, într-un oraș agricol fierbinte de pe coasta Mediteranei.

Acoperișul de metal și sticlă de deasupra capului tău este modern. Conservatorii l-au construit pentru a împiedica ploaia să ajungă pe picturi și podele, deoarece bolțile nu mai aruncă apa în mod fiabil. Schimbă lumina. În loc de raze de soare prin ferestre, obțineți o spălare uniformă de gri. Unii vizitatori consideră acest lucru dezamăgitor. Acesta este și motivul pentru care tencuiala pictată este încă aici. Restaurarea continuă pe secțiuni, așa că părți ale bisericii pot fi împrejmuite în timpul vizitei dumneavoastră.

În fiecare an, pe 6 decembrie, clerul ține o slujbă aici pentru ziua de sărbătoare a sfântului. Pelerinii ortodocși călătoresc din mai multe țări pentru a participa. În zilele obișnuite veți vedea în continuare oameni lăsând mici ofrande lângă mormânt - monede, fotografii, bancnote împăturite. Personalul le strânge în mod regulat. Dacă ajungeți în timp ce un grup se roagă, dați-vă la o parte și așteptați. Clădirea funcționează ca muzeu pentru cea mai mare parte a anului și ca biserică pentru câteva ore.

Myra nu s-a încheiat la această biserică. La mică distanță, o stâncă adăpostește morminte liciene tăiate în stâncă. Acestea au fost sculptate pentru a arăta ca niște case de lemn, cu grinzi și acoperișuri înclinate copiate în piatră. Sub ele se află un teatru roman cu rânduri de scaune și măști sculptate printre blocurile căzute. Cele două situri împreună explică orașul - un oraș lician, apoi unul roman, apoi un centru de pelerinaj creștin, apoi terenuri agricole.

În afara porții, orașul modern este construit în jurul agriculturii. Serele acoperă câmpia cu folii de plastic care prind lumina de la drumul de deasupra. Roșiile și ardeii cresc în ele pe tot parcursul anului. În piață există o statuie a lui Moș Crăciun, completă cu sac și copii - o versiune a lui Nicolae pe care episcopul nu ar recunoaște-o. Magazinele din apropiere vând icoane, ornamente ceramice și ouă mici pictate vizitatorilor.

Stai lângă mormânt pentru o clipă înainte de a pleca. Ascultă sunetul camerei - pași, voci joase, zumzetul evantaielor. Podeaua de sub picioarele tale a fost pusă de oameni care se așteptau ca pelerinii să meargă pe ea. Ești unul dintre ei, orice ai crede. Afară, serele încă prind soarele, iar munții se înalță în spatele lor. Sfântul a părăsit acest loc acum aproape o mie de ani. Orașul și-a păstrat oricum numele.