Црква Светог Николе

Ваздух се мења док силазите низ степенице. Напољу, сунце притиска пластичне кровове Демреових стакленика. Унутра, камен је хладан и благо влажан. Светлост долази кроз модерни склониште изнад главе и пада у бледим тракама по поду. Можете чути сопствене кораке на старом поплочавању. Негде група тихо говори на другом језику. Мирис је прашина, кречњак и хладни малтер. Ово је једна од најстаријих сачуваних цркава на турској обали.

Демре се у антици звао Мира. Био је један од главних градова Ликије - древног региона који покрива овај део обале. У четвртом веку човек по имену Никола служио је као њен епископ. Врло мало о његовом животу је записано у то време. Приче су настале касније. Говорило се да је тајно давао новац људима којима је био потребан. Један извештај описује како је ноћу бацао новчиће кроз прозор. Предање, а не записи, носи већину онога што знамо.

Зграда око вас није она коју је Никола познавао. Цркве су подизане изнад његовог гроба, оштећене и обнављане више пута. Оно што сада стоји је углавном средњовековни рад, са старијим материјалом који је поново коришћен унутра. Погледајте стубове. Неки се не поклапају једни с другима. Зидари су узели оно што је било доступно из ранијих грађевина у близини. План је базилика - дугачка дворана са бочним бродовима - са куполом и сводним капелама додатим у различитим временима.

Гробница привлачи највише пажње. У бочном броду налази се камени саркофаг са сломљеним поклопцем. Посетиоци су га одавно идентификовали као место сахране Николе. Кости нису овде. Године 1087. морнари и трговци из Барија, у јужној Италији, понели су мошти из Мире и пренели их преко мора. Базилика је изграђена за њих у Барију, где се и данас налазе. Венеција такође полаже право на део. Демре чува празан гроб.

Погледајте доле. Под је једна од најбољих ствари у цркви. Мали комади обојеног камена су исечени и уклопљени у шаре - кругове, квадрате, испреплетене траке. Занатлије су користиле мермер у сивој, белој, црвеној и зеленој боји. Неки панели су готово глатко изгребани стопалима. Други још увек имају оштре ивице. Изнад вас, на сводовима, остали су делови обојеног малтера. Фигуре стоје у редовима, њихова лица су избледела до обриса. Влага и време су уклонили већину боје.

Дуго времена црква уопште није била видљива. Река која тече поред Демреа носи муљ са планина. Поплаве су прекриле доњи град, а црква се напунила блатом скоро до нивоа горњих зидова. То блато је штитило подове и доње слике. Ископавања су почела у деветнаестом веку. Руски покровитељи, који су поштовали Николу као главног свеца, платили су радове на рестаурацији. Неки од њихових додака, укључујући звоник, још увек су на свом месту.

Владика овог града је постао Деда Мраз дугим путем. У холандској традицији он је Синтерклас, који доноси поклоне деци у децембру. Холандски досељеници су пренели обичај у Северну Америку. Име је скраћено. Писци и илустратори у деветнаестом веку додали су санке, ирвасе и црвено одело. Фигура се стално кретала на север док није живела на полу. Почело је овде, у врелом пољопривредном граду на медитеранској обали.

Метални и стаклени кров изнад ваше главе је модеран. Конзерватори су је изградили како би спречили кишу да продре у слике и подове, јер сводови више не пропуштају воду поуздано. То мења светлост. Уместо сунчевих зрака кроз прозоре, добијате равномерну сиву боју. Неки посетиоци сматрају да је то разочаравајуће. То је такође разлог зашто је обојени малтер још увек овде. Рестаурација се наставља у деловима, тако да делови цркве могу бити ограђени током ваше посете.

Сваке године 6. децембра, свештенство овде држи службу за празник свеца. Православни ходочасници путују из неколико земаља да би присуствовали. Обичним данима ћете и даље видети људе како остављају мале прилоге близу гробнице - новчиће, фотографије, пресавијене новчанице. Особље их редовно чисти. Ако стигнете док се група моли, склоните се и сачекајте. Зграда већи део године служи као музеј, а неколико сати као црква.

Мира се није завршила код ове цркве. На малој удаљености, стена садржи ликијске гробнице усечене у литицу. Биле су исклесане да изгледају као дрвене куће, са гредама и косим крововима пресликаним у камену. Испод њих се налази римско позориште са редовима седишта и исклесаним маскама међу палим блоковима. Два локалитета заједно објашњавају град — ликијски град, затим римски, затим хришћански центар ходочашћа, па пољопривредно земљиште.

Ван капије, модерни град је изграђен око пољопривреде. Стакленици прекривају равницу пластичним фолијама које хватају светлост са пута изнад. Парадајз и паприке расту у њима током целе године. На тргу се налази статуа Деда Мраза, са врећом и децом — верзија Николе коју бискуп не би препознао. Оближње продавнице продају иконе, керамичке украсе и мала осликана јаја посетиоцима.

Застаните близу гробнице на тренутак пре него што кренете. Ослушните звук собе — кораке, тихе гласове, зујање вентилатора. Под под вашим ногама су поставили људи који су очекивали да ходочасници ходају по њему. Ви сте један од њих, шта год да верујете. Напољу, стакленици још увек хватају сунце, а планине се уздижу иза њих. Светац је напустио ово место пре скоро хиљаду година. Град је ипак задржао његово име.