Nhà thờ Thánh Nicholas

Không khí thay đổi khi bạn bước xuống những bậc thang. Bên ngoài, mặt trời chiếu rọi lên những mái nhà kính bằng nhựa của Demre. Bên trong, đá mát lạnh và hơi ẩm. Ánh sáng xuyên qua mái che hiện đại phía trên và chiếu xuống sàn nhà thành những vệt nhạt. Bạn có thể nghe thấy tiếng bước chân của chính mình trên nền đá cũ. Đâu đó, một nhóm người đang nói chuyện nhỏ nhẹ bằng một ngôn ngữ khác. Mùi hương thoang thoảng là bụi, đá vôi và vữa lạnh. Đây là một trong những nhà thờ cổ nhất còn tồn tại trên bờ biển Thổ Nhĩ Kỳ.

Demre được gọi là Myra trong thời cổ đại. Nó là một trong những thành phố chính của Lycia - vùng đất cổ đại trải dài trên dải bờ biển này. Vào thế kỷ thứ tư, một người đàn ông tên là Nicholas từng là giám mục của thành phố. Rất ít thông tin về cuộc đời ông được ghi chép lại vào thời đó. Những câu chuyện về ông xuất hiện sau này. Người ta kể rằng ông đã bí mật cho tiền những người cần. Một câu chuyện mô tả ông thả tiền xu qua cửa sổ vào ban đêm. Truyền thống, chứ không phải ghi chép, lưu giữ hầu hết những gì chúng ta biết.

Tòa nhà xung quanh bạn không phải là tòa nhà mà Nicholas từng biết. Các nhà thờ đã được xây dựng trên mộ ông, bị hư hại và xây dựng lại nhiều lần. Những gì còn lại chủ yếu là công trình thời Trung cổ, với vật liệu cũ được tái sử dụng bên trong. Hãy nhìn những cột trụ. Một số không khớp với nhau. Thợ xây đã lấy những gì có sẵn từ các công trình cũ hơn gần đó. Kiến trúc theo kiểu nhà thờ lớn – một hội trường dài với các lối đi bên – với một phần mái vòm và các nhà nguyện có mái vòm được thêm vào vào những thời điểm khác nhau.

Ngôi mộ thu hút sự chú ý nhất. Trong một lối đi bên có một chiếc quan tài đá với nắp bị vỡ. Du khách từ lâu đã xác định đây là nơi chôn cất Thánh Nicholas. Hài cốt không còn ở đây. Năm 1087, các thủy thủ và thương nhân từ Bari, miền nam nước Ý, đã lấy hài cốt từ Myra và mang chúng qua biển. Một nhà thờ lớn đã được xây dựng cho chúng ở Bari, nơi chúng vẫn còn được lưu giữ. Venice cũng tuyên bố chủ quyền một phần. Demre giữ ngôi mộ trống.

Hãy nhìn xuống. Sàn nhà là một trong những điểm nổi bật nhất của nhà thờ. Những mảnh đá màu nhỏ được cắt và ghép thành các hoa văn – hình tròn, hình vuông, các dải đan xen. Các nghệ nhân đã sử dụng đá cẩm thạch màu xám, trắng, đỏ và xanh lá cây. Một số tấm lát bị mòn gần như nhẵn do bước chân. Những tấm khác vẫn còn giữ nguyên các cạnh sắc nét. Phía trên bạn, trên các mái vòm, những mảng vữa sơn vẫn còn sót lại. Các hình người đứng thành hàng, khuôn mặt phai màu chỉ còn là những đường nét mờ nhạt. Độ ẩm và thời gian đã làm mất đi hầu hết màu sắc.

Trong một thời gian dài, nhà thờ hoàn toàn không thể nhìn thấy. Dòng sông chảy qua Demre mang theo phù sa từ trên núi xuống. Lũ lụt đã nhấn chìm thị trấn phía dưới, và nhà thờ bị ngập bùn gần như đến tận các bức tường phía trên. Lớp bùn đó đã bảo vệ sàn nhà và các bức tranh phía dưới. Việc khai quật bắt đầu vào thế kỷ XIX. Những người bảo trợ Nga, những người tôn kính Thánh Nicholas như một vị thánh quan trọng, đã chi trả cho công việc phục chế. Một số công trình bổ sung của họ, bao gồm cả tháp chuông, vẫn còn nguyên vẹn.

Giám mục của thị trấn này đã trở thành Ông già Noel qua một con đường dài. Theo truyền thống Hà Lan, ông là Sinterklaas, người mang quà đến cho trẻ em vào tháng Mười Hai. Những người định cư Hà Lan đã mang phong tục này đến Bắc Mỹ. Tên gọi được rút ngắn lại. Các nhà văn và họa sĩ minh họa trong thế kỷ XIX đã thêm vào cỗ xe trượt tuyết, tuần lộc và bộ quần áo đỏ. Hình tượng này tiếp tục di chuyển về phía bắc cho đến khi ông sống ở Bắc Cực. Nó bắt đầu từ đây, tại một thị trấn nông nghiệp nóng bức trên bờ biển Địa Trung Hải.

Mái nhà bằng kim loại và kính phía trên đầu bạn là một công trình hiện đại. Các nhà bảo tồn đã xây dựng nó để ngăn nước mưa làm hư hại các bức tranh và sàn nhà, vì các hầm chứa không còn thoát nước tốt nữa. Nó làm thay đổi ánh sáng. Thay vì những tia nắng xuyên qua cửa sổ, bạn sẽ thấy một lớp màu xám đều. Một số du khách cảm thấy thất vọng vì điều đó. Đó cũng là lý do tại sao lớp vữa sơn vẫn còn nguyên vẹn. Công tác phục chế vẫn đang tiếp diễn theo từng phần, vì vậy một số khu vực của nhà thờ có thể bị rào chắn trong chuyến thăm của bạn.

Hàng năm vào ngày 6 tháng 12, các giáo sĩ tổ chức lễ tại đây nhân ngày lễ của vị thánh. Những người hành hương Chính thống giáo từ nhiều quốc gia đến tham dự. Vào những ngày thường, bạn vẫn sẽ thấy mọi người để lại những lễ vật nhỏ gần mộ – tiền xu, ảnh, giấy gói. Nhân viên dọn dẹp chúng thường xuyên. Nếu bạn đến khi một nhóm đang cầu nguyện, hãy tránh sang một bên và chờ đợi. Tòa nhà hoạt động như một bảo tàng trong hầu hết thời gian trong năm và như một nhà thờ trong vài giờ.

Myra không chỉ dừng lại ở nhà thờ này. Cách đó không xa, một vách đá có những ngôi mộ Lycia được khắc vào vách đá. Chúng được chạm khắc trông giống như những ngôi nhà gỗ, với dầm và mái dốc được sao chép bằng đá. Bên dưới chúng là một nhà hát La Mã với những hàng ghế và những chiếc mặt nạ được chạm khắc giữa những khối đá đổ nát. Hai địa điểm này cùng nhau giải thích về thị trấn – một thành phố Lycia, sau đó là một thành phố La Mã, rồi một trung tâm hành hương Kitô giáo, và cuối cùng là vùng đất nông nghiệp.

Bên ngoài cổng, thị trấn hiện đại được xây dựng xung quanh nông nghiệp. Những nhà kính phủ kín đồng bằng bằng những tấm nhựa phản chiếu ánh sáng từ con đường phía trên. Cà chua và ớt được trồng trong đó quanh năm. Trên quảng trường có một bức tượng Ông già Noel, với bao tải và lũ trẻ – một phiên bản của Thánh Nicholas mà giám mục sẽ không nhận ra. Các cửa hàng gần đó bán các biểu tượng, đồ trang trí bằng gốm sứ và những quả trứng nhỏ được vẽ cho du khách.

Hãy đứng gần ngôi mộ một lát trước khi bạn rời đi. Lắng nghe âm thanh của căn phòng – tiếng bước chân, tiếng nói nhỏ, tiếng vo ve của quạt. Sàn nhà dưới chân bạn được lát bởi những người mong đợi những người hành hương sẽ bước đi trên đó. Bạn là một trong số họ, bất kể bạn tin điều gì. Bên ngoài, những nhà kính vẫn đang đón ánh mặt trời, và những ngọn núi sừng sững phía sau chúng. Vị thánh đã rời khỏi nơi này cách đây gần một nghìn năm. Tuy nhiên, thị trấn vẫn giữ nguyên tên của ngài.