Церковь Святого Николая

По мере спуска по ступеням воздух меняется. Снаружи солнце светит на пластиковые крыши теплиц Демре. Внутри камень прохладный и слегка влажный. Свет проникает сквозь современное укрытие сверху и падает бледными полосами на пол. Вы слышите собственные шаги по старой мостовой. Где-то тихо разговаривает группа людей на другом языке. Запах пыли, известняка и холодного раствора. Это одна из старейших сохранившихся церквей на турецком побережье.

В древности Демре назывался Мирой. Это был один из главных городов Ликии — древнего региона, занимающего этот участок побережья. В IV веке епископом города был человек по имени Николай. Очень мало что было записано о его жизни в то время. Истории появились позже. Говорят, он тайно раздавал деньги нуждающимся. В одном из рассказов описывается, как он бросал монеты в окно ночью. Большая часть того, что мы знаем, — это предание, а не летопись.

Здание вокруг вас — не то, которое знал Николай. Над его могилой возводились церкви, которые неоднократно повреждались и перестраивались. То, что сохранилось до наших дней, — это в основном средневековые постройки, внутри которых использованы более старые материалы. Посмотрите на колонны. Некоторые из них не совпадают друг с другом. Каменщики использовали то, что было доступно из более ранних построек поблизости. План церкви — базилика, длинный зал с боковыми нефами, с купольной частью и сводчатыми часовнями, добавленными в разное время.

Гробница привлекает наибольшее внимание. В боковом нефе находится каменный саркофаг со сломанной крышкой. Посетители давно определили его как место захоронения Николая. Костей здесь нет. В 1087 году моряки и купцы из Бари, на юге Италии, забрали мощи из Миры и перевезли их через море. В Бари для них была построена базилика, где они и находятся до сих пор. Венеция также претендует на часть мощей. Демре хранит пустую гробницу.

Посмотрите вниз. Пол — одна из лучших деталей церкви. Небольшие кусочки цветного камня вырезаны и вставлены в узоры — круги, квадраты, переплетающиеся полосы. Мастера использовали мрамор серого, белого, красного и зеленого цветов. Некоторые панели почти отполированы ногами. Другие до сих пор имеют острые края. Над вами, на сводах, сохранились фрагменты расписной штукатурки. Фигуры стоят рядами, их лица выцвели до контуров. Сырость и время уничтожили большую часть краски.

Долгое время церковь была совсем не видна. Река, протекающая мимо Демре, несет ил с гор. Наводнения затопили нижнюю часть города, и церковь заполнилась грязью почти до уровня верхних стен. Эта грязь защитила полы и нижние росписи. Раскопки начались в XIX веке. Русские меценаты, почитавшие Николая как главного святого, оплатили реставрационные работы. Некоторые из их дополнений, включая колокольню, сохранились до наших дней.

Епископ этого города стал Санта-Клаусом долгим путем. В голландской традиции он — Синтерклаас, который приносит подарки детям в декабре. Голландские поселенцы привезли этот обычай в Северную Америку. Название сократилось. Писатели и иллюстраторы XIX века добавили сани, оленей и красный костюм. Фигура продолжала двигаться на север, пока не оказалась на полюсе. Началось это здесь, в жарком сельскохозяйственном городке на средиземноморском побережье.

Металлическая и стеклянная крыша над головой – современная. Реставраторы построили её, чтобы защитить картины и полы от дождя, поскольку своды больше не обеспечивают надёжного отвода воды. Она меняет освещение. Вместо солнечных лучей, проникающих сквозь окна, вы видите равномерный серый оттенок. Некоторые посетители находят это разочарованием. Это также причина, по которой расписная штукатурка сохранилась до наших дней. Реставрация продолжается по частям, поэтому некоторые части церкви могут быть огорожены во время вашего визита.

Каждый год 6 декабря духовенство проводит здесь службу в день памяти святого. Православные паломники приезжают из разных стран, чтобы присутствовать. В обычные дни вы всё ещё можете увидеть людей, оставляющих небольшие подношения возле гробницы – монеты, фотографии, сложенные записки. Сотрудники регулярно убирают их. Если вы придете, когда группа молится, отойдите в сторону и подождите. Большую часть года здание используется как музей, а несколько часов — как церковь.

Мира не ограничивалась этой церковью. Неподалеку, на скале, высечены ликийские гробницы. Они были высечены так, чтобы выглядеть как деревянные дома, с балками и скатными крышами, скопированными из камня. Под ними находится римский театр с рядами сидений и резными масками среди обломков. Эти два места вместе объясняют историю города — сначала ликийский город, затем римский, потом христианский паломнический центр, а затем сельскохозяйственные угодья.

За воротами современный город построен вокруг сельского хозяйства. Теплицы покрывают равнину листами пластика, которые улавливают свет с дороги наверху. В них круглый год растут помидоры и перец. На площади стоит статуя Санта-Клауса с мешком и детьми — версия Николая, которую епископ бы не узнал. В расположенных неподалеку магазинах посетителям продаются иконы, керамические украшения и маленькие расписные яйца.

Прежде чем уйти, постойте немного у гробницы. Прислушайтесь к звукам помещения — шагам, тихим голосам, гулу вентиляторов. Пол под вашими ногами был выложен людьми, которые ожидали, что по нему будут ходить паломники. Вы — один из них, независимо от ваших убеждений. Снаружи теплицы все еще греются на солнце, а за ними возвышаются горы. Святой покинул это место почти тысячу лет назад. Город все равно сохранил его имя.