Szent Miklós templom

Ahogy lemegyünk a lépcsőn, változik a levegő. Kint a nap Demre üvegházainak műanyag tetejére süt. Bent a kő hűvös és enyhén nedves. A fény egy modern menedéken keresztül árad be, és halvány csíkokban vetül a padlóra. Hallhatjuk a saját lépteinket a régi járdán. Valahol egy csoport halkan beszélget egy másik nyelven. Por, mészkő és hideg habarcs illata terjeng. Ez a török tengerpart egyik legrégebbi fennmaradt temploma.

Demrét az ókorban Myrának hívták. Líkia – az ókori régió, amely ezt a partszakaszt borítja – egyik fő városa volt. A negyedik században egy Miklós nevű férfi szolgált püspökként. Akkoriban nagyon keveset írtak le az életéről. A történetek később érkeztek. Azt mondták, titokban adott pénzt a rászorulóknak. Egy beszámoló szerint éjszaka érméket dobott be egy ablakon. A hagyomány, nem a feljegyzések hordozzák a legtöbbet abból, amit tudunk.

A körülöttünk lévő épület nem az, amelyet Miklós ismert. Templomokat emeltek a sírja fölé, megrongálták, majd többször is újjáépítették. Ami ma áll, többnyire középkori alkotások, belül régebbi anyagok felhasználásával. Nézd meg az oszlopokat. Némelyik nem illik egymáshoz. A kőművesek a közeli korábbi építményekből vették át a rendelkezésre álló anyagokat. A terv egy bazilika – egy hosszú csarnok oldalhajókkal – kupolás résszel és különböző időpontokban hozzáépített boltozatos kápolnákkal.

A sírbolt vonzza a legtöbb figyelmet. Az oldalhajóban egy törött fedelű kőszarkofág található. A látogatók régóta Miklós temetkezési helyeként azonosítják. A csontok nincsenek itt. 1087-ben a dél-olaszországi Bariból származó tengerészek és kereskedők elvitték az ereklyéket Myrából, és átvitték azokat a tengeren. Bazilikát építettek nekik Bariban, ahol ma is vannak. Velence is igényt tart egy részükre. Demre megtartja az üres sírt.

Nézz le. A padló az egyik legjobb dolog a templomban. Kis színes kődarabokat vágnak ki és illesztenek mintákba – körökbe, négyzetekbe, egymásba fonódó sávokba. A kézművesek szürke, fehér, piros és zöld márványt használtak. Egyes paneleket szinte simára koptat a láb. Mások még mindig éles szélekkel rendelkeznek. Feleted, a boltozatokon festett vakolatfoltok maradtak fenn. Sorokban állnak alakok, arcuk körvonalai kifakultak. A nedvesség és az idő nagy részét elmosta a színeknek.

Hosszú ideig a templom egyáltalán nem volt látható. A Demre mellett folyó folyó iszapot szállít le a hegyekből. Árvizek borították az alsóvárost, és a templom szinte a felső falak szintjéig sárral telt meg. Ez a sár védte a padlót és az alsó festményeket. Az ásatások a XIX. században kezdődtek. Az orosz mecénások, akik Miklóst főszentként tisztelték, fizettek a restaurálási munkálatokért. Néhány bővítményük, köztük egy harangtorony, még mindig a helyén van.

A város püspöke hosszú úton lett a Mikulás. A holland hagyományban ő Sinterklaas, aki decemberben ajándékokat visz a gyerekeknek. Holland telepesek vitték el a szokást Észak-Amerikába. A név lerövidült. Az írók és illusztrátorok a XIX. században hozzáadták a szánt, a rénszarvast és a piros ruhát. Az alak észak felé haladt, amíg a sarkvidéken nem élt. Itt kezdődött, egy forró mezőgazdasági városban a Földközi-tenger partján.

A fejed feletti fém- és üvegtető modern. A restaurátorok azért építették, hogy az eső ne érje a festményeket és a padlót, mert a boltozatok már nem eresztik megbízhatóan a vizet. Megváltoztatja a fényt. Az ablakokon beszűrődő napsugarak helyett egyenletes szürke foltot kapunk. Néhány látogató ezt csalódásnak találja. Ez az oka annak is, hogy a festett vakolat még mindig itt van. A restaurálás szakaszokban folytatódik, így a templom egyes részei a látogatás során kerítéssel körülvéve lehetnek.

Minden év december 6-án a papság itt tart istentiszteletet a szent ünnepén. Ortodox zarándokok érkeznek több országból, hogy részt vegyenek rajta. Hétköznapokon is látni fogsz embereket, akik apró adományokat hagynak a sír közelében – érméket, fényképeket, összehajtott jegyzeteket. A személyzet rendszeresen eltakarítja ezeket. Ha akkor érkezel, amikor egy csoport imádkozik, állj félre és várj. Az épület az év nagy részében múzeumként, néhány órára pedig templomként működik.

Myra nem ért véget ennél a templomnál. Rövid távolságra egy sziklafalon lükiai sírokat találunk, amelyeket a sziklába vájtak. Faházakra hasonlítanak, gerendákkal és kőbe másolt ferde tetőkkel. Alattuk egy római színház áll, sorokkal a leomlott tömbök között ülőhelyekkel és faragott maszkokkal. A két helyszín együttesen alkotja a várost – először líciai város, majd római, végül keresztény zarándokhely, végül pedig termőföld.

A kapun kívül a modern város a mezőgazdaság köré épült. Üvegházak borítják a síkságot műanyag lapokkal, amelyek visszaverik a fenti útról érkező fényt. Egész évben paradicsom és paprika nő bennük. A téren egy Mikulás-szobor áll, zsákkal és gyerekekkel – Miklós egy olyan változata, amelyet a püspök nem ismert volna fel. A közeli üzletekben ikonokat, kerámia dísztárgyakat és kis festett tojásokat árulnak a látogatóknak.

Állj meg egy pillanatra a sír közelében, mielőtt elmész. Hallgasd a szoba hangjait – lépteket, halk hangokat, a legyezők zümmögését. A lábad alatti padlót olyan emberek rakták le, akik arra számítottak, hogy a zarándokok rajta fognak járni. Te is egy vagy közülük, bármiben is hiszel. Kint az üvegházak még mindig kapják a napot, és mögöttük hegyek magasodnak. A szent majdnem ezer évvel ezelőtt hagyta el ezt a helyet. A város ennek ellenére megtartotta a nevét.