เมืองโบราณไมรา

คุณเดินทางมาถึงท่ามกลางทะเลพลาสติก เมืองเดมเรในปัจจุบันเป็นเมืองแห่งเรือนกระจกนับพันหลัง ส่องประกายระยิบระยับไปจนสุดขอบฟ้า ปลูกมะเขือเทศเพื่อส่งให้ครึ่งประเทศตุรกี จากนั้นถนนก็สิ้นสุดลงที่หน้าผาสีเทา และยุคพลาสติกก็หายไป หน้าผาหินเบื้องหน้าคุณถูกแกะสลักจากบนลงล่างด้วยประตู เสา และระเบียง เป็นเมืองสุสานแนวตั้งที่เรียงซ้อนกันเหมือนอพาร์ตเมนต์สำหรับคนตาย นกพิราบบินออกมาจากช่องเปิด บรรยากาศนั้นทำให้การสนทนาหยุดชะงัก

นี่คือไมรา หนึ่งในเมืองใหญ่ของลิเซีย ภูมิภาคการเดินเรือโบราณของชายฝั่งนี้ ในยุครุ่งเรือง ไมราเป็นหนึ่งในสมาชิกชั้นนำของสันนิบาตลิเซีย และในศตวรรษไบแซนไทน์ ไมราได้กลายเป็นเมืองหลวงของภูมิภาค ส่วนใหญ่ของเมืองยังคงถูกฝังอยู่ใต้ตะกอนแม่น้ำหลายเมตร ใต้เรือนกระจกที่คุณเพิ่งผ่านมา สิ่งที่ขุดค้นพบแล้ว เช่น สุสานและโรงละคร ก็คุ้มค่ากับการเดินทางแล้ว

ก้าวเข้าไปใกล้สุสานและศึกษาการแกะสลัก นี่ไม่ใช่อนุสาวรีย์นามธรรม สิ่งเหล่านี้คือภาพเหมือนของบ้านเรือน — แบบจำลองหินของบ้านไม้ที่ชาวลิเซียอาศัยอยู่จริง โดยมีการจำลองปลายคาน ตง และข้อต่อต่างๆ อย่างซื่อสัตย์ในหิน บางแห่งมีระเบียงแกะสลักและภาพนูนต่ำของครอบครัวที่พักผ่อนอยู่ภายใน ชาวลิเซียได้สร้างแบบจำลองถาวรของบ้านที่พวกเขารู้จักให้กับผู้ตาย ในฐานะสถาปัตยกรรมที่อยู่อาศัย สุสานเหล่านี้คงอยู่ได้นานกว่าสิ่งดั้งเดิมทุกอย่าง

ทำไมจึงอยู่สูงบนหน้าผา? ไม่มีใครสามารถบอกได้อย่างแน่ชัด ความเชื่อเก่าแก่กล่าวว่าวิญญาณมีปีกจะนำพาผู้ตายไปสู่ภพภูมิหลังความตาย ดังนั้นสุสานจึงตั้งอยู่ใกล้ท้องฟ้า โปรดรับฟังความเชื่อนี้ในฐานะนิทานพื้นบ้านที่สืบทอดกันมาอย่างซื่อสัตย์ สิ่งที่ได้รับการบันทึกไว้คือ นักเดินทางในยุคแรกๆ พบร่องรอยของสีแดง สีน้ำเงิน และสีเหลืองบนผนังเหล่านี้ — หน้าผาแห่งนี้เคยเป็นเมืองที่มีสีสันมาก่อน สภาพอากาศได้ทำให้มันกลับคืนสู่สีเทา โดยมีร่องรอยของสีจางๆ หลงเหลืออยู่

ข้างๆ หน้าผาเป็นที่ตั้งของโรงละคร ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงละครที่ใหญ่ที่สุดในลิเซีย ปีนบันไดและทางเดินขึ้นไป คุณจะพบกับงานวิศวกรรมโรมันอันน่าทึ่ง—ทางเดินโค้ง ที่นั่งเรียงเป็นชั้น และอาคารเวทีที่มีบล็อกแกะสลักวางอยู่ราวกับชิ้นส่วนปริศนา มองหาหน้ากากละครที่แกะสลักนูนต่ำบนหินที่ร่วงหล่น—ใบหน้าแห่งละครตลกและโศกนาฏกรรมที่ครั้งหนึ่งเคยประดับประดาเวที บัดนี้นอนอยู่บนพื้นหญ้าในระดับสายตา

โรงละครแห่งนี้ยังบันทึกเรื่องราวภัยพิบัติและการฟื้นฟู ในปี ค.ศ. 141 แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ทำลายเมืองต่างๆ ทั่วลิเซีย รวมถึงโรงละครแห่งนี้ด้วย โอปราโมอัส เศรษฐีชาวลิเซียผู้มีชื่อเสียงด้านการบริจาค ได้ช่วยสนับสนุนเงินทุนในการสร้างใหม่ที่นี่และทั่วทั้งภูมิภาค ที่นั่งที่คุณปีนขึ้นไปนั้น ส่วนหนึ่งเป็นผลผลิตจากการกระทำอันยิ่งใหญ่ของการกุศลในสมัยโบราณ การกุศลนั้นเป็นนิสัยเก่าแก่ในไมรา และผู้ปฏิบัติที่มีชื่อเสียงที่สุดยังคงรออยู่ข้างหน้า

ในศตวรรษที่สี่ บิชอปของเมืองนี้คือชายชื่อนิโคลัส เขาดูแลชาวเรือ คนยากจน และเด็กๆ และเรื่องราวเกี่ยวกับการให้ของขวัญอย่างลับๆ ของเขาแพร่กระจายไปทั่วโลกคริสเตียน — เหรียญที่วางไว้เงียบๆ สินสอดที่มอบให้ในยามค่ำคืน เรื่องราวเหล่านั้นถูกเล่าขานและเสริมแต่งมาหลายศตวรรษ เดินทางผ่านยุโรป เปลี่ยนแปลงเครื่องแต่งกายและสภาพอากาศ และกลายเป็นซานตาคลอส บุคคลผู้ร่าเริงแห่งเดือนธันวาคมมีที่มาที่ไปย้อนกลับไปถึงบิชอปผู้เคยมาเยือนที่นี่

โบสถ์ของเขาตั้งอยู่ในเมืองเดมเร ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากซากปรักหักพัง โบสถ์นักบุญนิโคลัสเป็นอาคารไบแซนไทน์ที่สร้างบนฐานรากเดิม มีทางเดินโค้ง ภาพวาดฝาผนังที่แตกหัก และโมเสกบนพื้นเป็นลวดลายเรขาคณิต โลงศพที่แตกหักที่ตั้งอยู่ที่นั่นถูกนำมาแสดงเป็นหลุมฝังศพของเขาตามประเพณี ผู้แสวงบุญ โดยเฉพาะจากประเทศออร์โธดอกซ์ เดินทางมาตลอดทั้งปี และพิธีในเดือนธันวาคมดึงดูดผู้คนจำนวนมาก แสงไฟสลัวและบรรยากาศเป็นกันเอง — ลดเสียงลงและค่อยๆ ทำไป

ตัวนักบุญเองไม่ได้อยู่ที่นี่ ในปี ค.ศ. 1087 ลูกเรือจากท่าเรือบารีของอิตาลีได้บุกโจมตีโบสถ์และนำพระธาตุส่วนใหญ่กลับบ้าน ซึ่งยังคงประดิษฐานอยู่ที่นั่น บารีได้สร้างมหาวิหารเพื่อรำลึกถึงพระธาตุเหล่านั้นและยังคงจัดงานเฉลิมฉลองในเดือนพฤษภาคมของทุกปี ส่วนไมรานั้นได้เก็บรักษาเรื่องราว โบสถ์ และสุสานที่ว่างเปล่าเอาไว้ และหลายคนในที่นี้อาจโต้แย้งว่าไมรามีสิทธิ์ในตัวบุคคลผู้นี้มากกว่า

ไมรายังได้รับกล่าวถึงในพระคัมภีร์ด้วย ในหนังสือ Acts of the Apostles บันทึกไว้ว่าเปาโลซึ่งถูกคุมขังขณะเดินทางไปโรม ได้เปลี่ยนเรือที่ท่าเรือไมรา ท่าเรืออันเดรียเกนั้นอยู่ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร และซากปรักหักพังของมันก็คุ้มค่าแก่การแวะชม ไม่ว่าจะเป็นท่าเทียบเรือ โกดัง และยุ้งฉางหินขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นในสมัยจักรพรรดิฮาเดรียน ปัจจุบันยุ้งฉางแห่งนี้เป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์อารยธรรมลิเซีย ดังนั้นห้องเก็บเมล็ดพืชจึงจัดแสดงนิทรรศการต่างๆ ในที่ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่เก็บเสบียงอาหารของกองเรือ

ลองใช้เวลาสักชั่วโมงในการเยี่ยมชมสถานที่แห่งนี้อย่างไม่เร่งรีบ แสงยามเช้าสาดส่องอย่างอ่อนโยนบนหน้าผาสุสาน และโรงละครก็ให้ร่มเงาจนถึงเที่ยงวัน นกกระสาและนกกระจอกทำรังอยู่ในซากปรักหักพัง นอกประตู มีแผงขายน้ำส้ม และแน่นอนว่ามีของที่ระลึกซานตาคลอสขายอยู่ข้างๆ แบบจำลองสุสานลิเซีย ซึ่งเป็นการสรุปภาพรวมการค้าขายที่แปลกประหลาดของสองพันปี ส้มที่ขายอย่างน้อยก็เป็นส้มท้องถิ่นและอร่อยมาก

โบราณคดีที่นี่เป็นเกมระยะยาว การขุดค้นพบว่าเมืองนี้ยังคงสภาพสมบูรณ์อย่างน่าทึ่งอยู่ใต้ชั้นตะกอน – บางแห่งลึกหลายเมตร – รวมถึงโบสถ์ไบแซนไทน์ขนาดเล็กที่ถูกค้นพบพร้อมภาพวาดฝาผนังที่ยังคงอยู่ การขุดค้นแต่ละฤดูกาลจะเผยให้เห็นแผนผังมากขึ้นเรื่อยๆ ชาวบ้านล้อเล่นว่าครึ่งหนึ่งของเมืองไมราห์ยังคงหลับใหลอยู่ใต้เรือนกระจกปลูกมะเขือเทศ และเรื่องตลกนั้นก็เป็นความจริง สิ่งที่คุณเดินผ่านในวันนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่รออยู่ใต้ทุ่งนา

ก่อนจากไป จงยืนอยู่ระหว่างหน้าผาและโรงละครอีกครั้ง และปล่อยให้ชั้นต่างๆ ตกตะกอนลง ผู้คนที่เดินทางทางทะเลได้แกะสลักบ้านเพื่อผู้ตายของพวกเขา เกิดแผ่นดินไหว และเศรษฐีได้สร้างใหม่ บาทหลวงท่านหนึ่งบริจาคอย่างลับๆ และกลายเป็นตำนานในชุดสีแดง กะลาสีเรือขโมยนักบุญ ตะกอนทับถมเมืองหลวง และชาวนาปลูกมะเขือเทศทับซากปรักหักพัง เมืองไมราซึมซับทุกสิ่งและยังคงดำเนินต่อไป และในเย็นวันนี้ เรือนกระจกของเมืองจะส่องแสงอย่างเงียบๆ เหนือถนนที่ยังคงหลับใหลอยู่ใต้ดิน