Древен град Мира

Пристигате през море от пластмаса. Съвременен Демре е град на оранжерии – хиляди от тях, блестящи до хоризонта, отглеждащи домати за половината Турция. След това пътят свършва до сива скала и пластичната епоха отминава. Скалната стена пред вас е издълбана от горе до долу с врати, колони и веранди – вертикален град от гробници, подредени като апартаменти за мъртви. Гълъби кръжат от отворите. Ефектът спира разговора.

Това е Мира, един от големите градове на Ликия – древният морски регион на това крайбрежие. В разцвета си той се е нареждал сред водещите членове на Ликийската лига, а през византийските векове се е издигнал до столица на региона. По-голямата част от града все още е заровена под метри речна тиня, под оранжериите, които току-що подминахте. Само разкопаните – гробниците и театърът – биха оправдали пътуването.

Приближете се до гробниците и разгледайте резбите. Това не са абстрактни паметници. Те са портрети на къщи - каменни копия на дървените домове, в които ликийците действително са живели, с греди, греди и сглобки с колчета, всички вярно възпроизведени в скалата. Някои имат издълбани веранди и релефи на семействата, които са почивали вътре. Ликийците са дали на мъртвите си постоянни версии на къщите, които са познавали. Като битова архитектура, гробниците са надживели всеки оригинал.

Защо толкова високо на скалата? Никой не може да каже със сигурност. Едно старо поверие гласи, че крилатите духове са пренасяли мъртвите в отвъдния живот, така че гробниците са чакали близо до небето. Приемете това като фолклор, който вярно се е предавал. Документирано е, че ранните пътешественици са открили следи от червена, синя и жълта боя по тези фасади - скалата някога е била цветен град. Времето оттогава я е върнало в сиво, с най-слабите призраци на пигмент.

До скалата се простира театърът, един от най-големите в Ликия. Изкачете се по стълбищата и коридорите му и ще се озовете вътре в сериозно римско инженерство - сводести проходи, редове седалки и сценична сграда, чиито издълбани блокове са разположени като парчета пъзел. Потърсете театралните маски, издълбани релефно върху паднали камъни – комедийни и трагични лица, които някога са украсявали сцената, сега почиващи в тревата на нивото на очите.

Театърът също така е свидетел на бедствия и възстановяване. През 141 г. голямо земетресение разрушава градове в Ликия, сред които и този театър. Богат ликиец на име Опрамоас, известен с даренията си, помага за финансирането на възстановяването тук и в целия регион. Местата, на които се изкачвате, са отчасти продукт на един от великите актове на филантропия в древността. Оказва се, че благотворителността е стар навик в Мира – и най-известният ѝ практик тепърва предстои.

През четвърти век епископът на този град е бил човек на име Николай. Той се е грижил за моряци, бедни и деца, а историите за тайното му даряване се разпространяват из християнския свят – монети, оставени тихо, зестри, предоставени през нощта. Тези истории, преразказвани и бродирани в продължение на векове, пътуват из Европа, сменят дрехи и климат и се превръщат в Дядо Коледа. Веселата фигура на декември проследява документите му до епископ, който е ходил по тази земя.

Неговата църква се намира в град Демре, на кратко разстояние с кола от руините. Църквата „Свети Никола“ е византийска сграда върху по-ранни основи, със сводести кораби, фрагменти от стенописи и подови мозайки с геометрични шарки. Счупен саркофаг там традиционно се изобразява като негова гробница. Поклонници, особено от православни страни, пристигат целогодишно, а декемврийските служби привличат тълпи. Осветлението е слабо, а атмосферата е неподправена – снижете гласа си и не бързайте.

Самият светец не остана. През 1087 г. моряци от италианското пристанище Бари нахлуват в църквата и отнасят повечето от мощите у дома, където те остават погребани. Бари построява базилика за тях и все още празнува пристигането им всеки май. Мира запазва историята, църквата и празния гроб – и, както мнозина тук биха казали, по-голямото право върху човека.

Мира също така си е спечелила място в писанието. В Деянията на апостолите е записано, че Павел, пътувайки като затворник към Рим, е сменил кораба в пристанището на Мира. Пристанището Андриаке се намира на няколко километра разстояние, а руините му си заслужават да се отклоните – кейове, складове и масивна каменна житница, построена по времето на император Адриан. В житницата сега се помещава музей на ликийската цивилизация, така че зърнените хранилища съхраняват експонати там, където някога са съхранявали запасите от хляб за флота.

Дайте на мястото един час без бързане. Утринната светлина пада приятна върху скалата на гробницата, а театърът държи сянка до обяд. Щъркели и врабчета гнездят в руините. Извън портата, сергии продават портокалов сок и, неизбежно, сувенири от Дядо Коледа, до реплики на ликийски гробници – странно обобщение на дребно от две хиляди години. Портокалите, поне, са местни и отлични.

Археологията тук играе дълга игра. Разкопките са открили, че градът е забележително непокътнат под одеялото си от тиня – на места дълбоко няколко метра – включително малък византийски параклис, открит със стенописи, които все още са на мястото си. Всеки сезон на копаене отлепва малко повече от плана. Местните се шегуват, че половината от Мира все още спи под доматените оранжерии и шегата се оказва точна. Това, през което ще преминете днес, е малка част от това, което ви очаква под полетата.

Преди да тръгнете, застанете още веднъж между скалата и театъра и оставете пластовете да се утаят. Морски народ е издълбал къщи за мъртвите си. Земетресение е станало и богат човек е построил отново. Епископ е предал тайно и се е превърнал в легенда в червено. Моряци са откраднали светец, тиня е заровила капител, а фермери са засадили домати върху руините. Майра е погълнала всичко това и е продължила напред - и тази вечер нейните оранжерии ще светят тихо над улици, все още спящи под земята.