Bandar Purba Myra

Anda tiba melalui lautan plastik. Demre moden ialah sebuah bandar rumah hijau — beribu-ribu buahnya, berkilauan ke ufuk, menanam tomato untuk separuh Turki. Kemudian jalan berakhir di tebing kelabu, dan zaman plastik itu lenyap. Permukaan batu di hadapan anda diukir dari atas ke bawah dengan pintu masuk, tiang, dan beranda — sebuah bandar makam menegak, disusun seperti pangsapuri untuk orang mati. Merpati keluar dari bukaan. Kesannya menghentikan perbualan.

Ini adalah Myra, salah satu bandar besar Lycia — kawasan pelayaran purba di pantai ini. Pada zaman kegemilangannya, ia berada di antara ahli terkemuka Liga Lycia, dan pada abad Byzantine ia meningkat menjadi ibu kota rantau ini. Kebanyakan bandar masih tertimbus di bawah lumpur sungai bermeter-meter, di bawah rumah hijau yang baru anda lalui. Apa yang telah digali — makam dan teater — sudah cukup untuk mewajarkan perjalanan itu.

Mendekatlah ke makam dan kaji ukirannya. Ini bukanlah monumen abstrak. Ia merupakan potret rumah — salinan batu rumah kayu yang didiami oleh orang Lycia, dengan hujung rasuk, joist, dan sambungan berpasak yang semuanya dihasilkan semula dengan teliti dalam batu. Ada yang mempunyai beranda ukiran dan relief keluarga yang berehat di dalamnya. Orang Lycia memberikan versi kekal rumah mereka yang telah meninggal dunia yang mereka kenali. Sebagai seni bina domestik, makam-makam itu bertahan lebih lama daripada setiap yang asal.

Mengapa begitu tinggi di tebing? Tiada siapa yang boleh mengatakan dengan pasti. Satu kepercayaan lama berpendapat bahawa roh bersayap membawa orang mati ke akhirat, jadi makam-makam itu menunggu berhampiran langit. Anggaplah itu sebagai cerita rakyat yang disampaikan dengan setia. Apa yang didokumenkan ialah pengembara awal menemui kesan cat merah, biru, dan kuning pada bahagian hadapan ini — tebing itu pernah menjadi bandar berwarna. Cuaca sejak itu telah mengembalikannya kepada kelabu, dengan hantu pigmen yang paling samar.

Di sebelah tebing terbentang teater, salah satu yang terbesar di Lycia. Panjat tangga dan koridornya dan anda berada di dalam kejuruteraan Rom yang serius — laluan berkubah, tingkat tempat duduk, dan bangunan pentas yang blok ukirannya terletak seperti kepingan teka-teki. Carilah topeng teater yang diukir pada batu-batu yang jatuh — wajah-wajah komedi dan tragedi yang pernah menghiasi pentas, kini terletak di atas rumput pada paras mata.

Teater ini juga merakamkan bencana dan pemulihan. Pada tahun 141, gempa bumi besar memusnahkan bandar-bandar di seluruh Lycia, teater ini antaranya. Seorang Lycia yang kaya bernama Opramoas, yang terkenal dengan sumbangannya, membantu membiayai pembinaan semula di sini dan di seluruh rantau ini. Tempat duduk yang anda panjat sebahagiannya merupakan hasil daripada salah satu tindakan filantropi besar zaman dahulu. Rupa-rupanya, kebajikan merupakan tabiat lama di Myra — dan pengamalnya yang paling terkenal masih akan datang.

Pada abad keempat, uskup bandar ini ialah seorang lelaki bernama Nicholas. Dia melayan kelasi, orang miskin, dan kanak-kanak, dan kisah-kisah pemberian hadiah rahsianya tersebar di seluruh dunia Kristian — syiling ditinggalkan secara senyap, mas kahwin disediakan pada waktu malam. Kisah-kisah itu, diceritakan semula dan disulam selama berabad-abad, mengembara ke seluruh Eropah, menukar pakaian dan iklim, dan menjadi Santa Claus. Figur riang Disember menjejaki dokumennya kembali kepada seorang uskup yang berjalan di tanah ini.

Gerejanya berdiri di bandar Demre, tidak jauh dari runtuhan. Gereja Saint Nicholas merupakan bangunan Byzantine di atas asas-asas terdahulu, dengan lorong berkubah, serpihan lukisan dinding, dan mozek lantai dalam corak geometri. Sarkofagus yang pecah di sana secara tradisinya ditunjukkan sebagai makamnya. Jemaah, terutamanya dari negara-negara Ortodoks, tiba sepanjang tahun, dan upacara Disember menarik orang ramai. Pencahayaan malap dan suasananya tulen — rendahkan suara anda dan luangkan masa anda.

Santo itu sendiri tidak tinggal. Pada tahun 1087, pelaut dari pelabuhan Bari di Itali menyerbu gereja dan membawa pulang kebanyakan peninggalan, di mana ia kekal diabadikan. Bari membina sebuah basilika untuk mereka dan masih meraikan ketibaan itu setiap bulan Mei. Myra menyimpan kisah, gereja, dan makam kosong — dan, ramai di sini akan berpendapat, tuntutan yang lebih baik ke atas lelaki itu.

Myra juga memperoleh baris dalam kitab suci. Kisah Para Rasul mencatatkan bahawa Paulus, yang mengembara sebagai tahanan ke Rom, menukar kapal di pelabuhan Myra. Pelabuhan itu, Andriake, terletak beberapa kilometer jauhnya, dan runtuhannya berbaloi untuk dijelajahi — dermaga, gudang, dan jelapang batu besar yang dibina di bawah Maharaja Hadrian. Jelapang itu kini melindungi muzium tamadun Lycian, jadi peti besi bijirin menyimpan pameran di mana ia pernah menyimpan bekalan roti armada.

Beri tapak itu masa yang santai. Cahaya pagi menyinari dengan baik di tebing makam, dan teater itu memberi teduhan hingga tengah hari. Burung bangau dan burung pipit bersarang di runtuhan. Di luar pintu gerbang, gerai menjual jus oren dan, tidak dapat dielakkan, cenderahati Santa Claus di sebelah replika makam Lycian — ringkasan runcit yang aneh tentang dua ribu tahun. Buah oren, sekurang-kurangnya, adalah tempatan dan sangat baik.

Arkeologi di sini memainkan peranan yang besar. Penggalian telah menemui bandar itu terbaring dengan sangat utuh di bawah selimut lumpurnya — di beberapa tempat beberapa meter dalam — termasuk sebuah gereja kecil Byzantine yang ditemui dengan lukisan dinding masih di tempatnya. Setiap musim penggalian mengupas sedikit lagi pelan tersebut. Penduduk tempatan bergurau bahawa separuh daripada Myra masih tidur di bawah rumah hijau tomato, dan jenaka itu kebetulan tepat. Apa yang anda lalui hari ini adalah sebahagian kecil daripada apa yang menunggu di bawah padang.

Sebelum pergi, berdirilah sekali lagi di antara tebing dan teater dan biarkan lapisan-lapisan itu mendap. Seorang pelaut mengukir rumah untuk orang mati mereka. Gempa bumi berlaku dan seorang lelaki kaya membina semula. Seorang uskup mengalah secara rahsia dan menjadi legenda dengan pakaian merah. Kelasi mencuri seorang santo, lumpur menguburkan ibu kota, dan petani menanam tomato di atas runtuhan. Myra menyerap semuanya dan terus berjalan — dan petang ini rumah hijaunya akan bersinar dengan tenang di atas jalan-jalan yang masih tidur di bawah tanah.