ミラ古代都市

プラスチックの海を抜けてデムレに到着する。現代のデムレは温室の街だ。何千もの温室が地平線まで輝き、トルコの半分のトマトを栽培している。やがて道は灰色の崖で途切れ、プラスチックの時代は消え去る。目の前の岩壁は、上から下まで扉、柱、ポーチで彫り込まれている。まるで死者のためのアパートのように積み重なった、垂直にそびえ立つ墓の都市だ。鳩が開口部から飛び出してくる。その光景は、言葉を失わせる。

ここはミュラ。この海岸沿いの古代海洋都市リュキアの偉大な都市の一つだ。最盛期にはリュキア同盟の主要都市の一つに数えられ、ビザンツ帝国時代にはリュキアの首都にまで上り詰めた。都市の大部分は、先ほど通り過ぎた温室の下、数メートルもの河川の泥の下に埋もれている。発掘された墓や劇場だけでも、この旅をする価値は十分にある。

墓に近づき、彫刻をじっくりと観察してみよう。これらは抽象的なモニュメントではない。これらは家々の肖像画、つまりリュキア人が実際に暮らしていた木造家屋を石で再現したもので、梁の端、根太、木釘の接合部など、すべてが岩に忠実に再現されています。中には、ポーチや、中に眠る家族のレリーフが彫られたものもあります。リュキア人は、亡くなった人々に、彼らがよく知っていた家々の永遠の複製を与えたのです。住居建築として、これらの墓は元の家々よりも長く存続しました。

なぜこんなに高い崖の上に建てられたのでしょうか？確かなことは誰にも分かりません。古い言い伝えでは、翼のある精霊が死者をあの世へ運ぶため、墓は空に近い場所に建てられたとされています。これは伝承として忠実に伝えられてきたのでしょう。記録に残っているのは、初期の旅行者たちがこれらのファサードに赤、青、黄色の塗料の痕跡を発見したということです。かつてこの崖は色鮮やかな都市だったのです。その後、風雨にさらされて灰色に戻り、かすかな顔料の痕跡が残るのみとなりました。

崖の傍らには、リュキア最大級の劇場が広がっています。階段や廊下を登っていくと、そこにはローマ建築の真髄が息づいています。アーチ型の通路、段々になった客席、そして彫刻が施された石材がパズルのピースのように散りばめられた舞台建築。崩れ落ちた石に彫られたレリーフの仮面を探してみてください。かつて舞台を飾っていた喜劇や悲劇の仮面は、今では草むらにひっそりと佇んでいます。

この劇場は、災害と復興の歴史も刻んでいます。141年、大地震がリュキア地方の都市を壊滅させ、この劇場もその一つでした。寄付で有名なリュキアの富豪、オプラモアスが、この劇場と地域全体の復興資金を援助しました。あなたが登る客席は、古代の偉大な慈善活動の成果の一つと言えるでしょう。ミュラでは慈善活動が古くから行われており、その最も有名な実践者はまだこれからです。

4世紀、この都市の司教はニコラウスという人物でした。彼は船乗りや貧しい人々、そして子供たちに手を差し伸べ、ひそかに贈り物をしていたという逸話はキリスト教世界に広まりました。静かに置かれた硬貨や、夜陰に紛れて届けられた持参金など、その物語は幾世紀にもわたって語り継がれ、脚色を重ねながらヨーロッパ各地を巡り、服装や気候を変え、サンタクロースへと姿を変えていったのです。12月の陽気なサンタクロースの起源は、この地を歩いた司教に遡ります。

彼の教会は、遺跡から車で少し走ったデムレの町にあります。聖ニコラウス教会は、それ以前の基礎の上に建てられたビザンチン様式の建物で、アーチ型の通路、壁画の断片、幾何学模様の床モザイクが特徴です。教会にある壊れた石棺は、伝統的に彼の墓とされています。巡礼者、特に正教会の国々からの巡礼者は一年中訪れ、12月の礼拝には多くの人が集まります。照明は薄暗く、雰囲気は荘厳です。静かに、ゆっくりと祈りを捧げましょう。

聖人自身はこの地に留まりませんでした。 1087年、イタリアの港町バーリの船乗りたちが教会を襲撃し、聖遺物のほとんどを故郷に持ち帰りました。聖遺物は今もバーリに安置されています。バーリは聖遺物のためにバシリカを建立し、毎年5月には聖遺物到着を祝っています。一方、ミラは聖遺物の物語、教会、そして空の墓を守り続け、そして多くの人々は、ミラこそがパウロの故郷であると主張するにふさわしいと考えています。

ミラは聖書にも登場します。使徒言行録には、囚人としてローマへ向かう途中のパウロがミラの港で船を乗り換えたと記されています。その港、アンドリアケは数キロ離れた場所にあり、その遺跡は寄り道する価値があります。埠頭、倉庫、そしてハドリアヌス帝時代に建てられた巨大な石造りの穀物倉庫が残っています。現在、この穀物倉庫はリュキア文明博物館となっており、かつて艦隊のパンを貯蔵していた穀物貯蔵庫には展示物が並んでいます。

この遺跡をゆっくりと時間をかけて見学しましょう。朝の光が墓の崖に優しく降り注ぎ、劇場は正午まで木陰を保っている。コウノトリやスズメが遺跡に巣を作っている。門の外には、オレンジジュースを売る露店が並び、リュキアの墓のレプリカの横には、お決まりのサンタクロースの土産物が売られている。2000年の歴史を象徴する、何とも奇妙な光景だ。少なくともオレンジは地元産で、とても美味しい。

この地の考古学は、長い道のりをかけて研究されている。発掘調査によって、数メートルもの深さの泥の下に、驚くほど良好な状態で都市が埋まっていることが分かった。壁画がそのまま残る小さなビザンチン礼拝堂も発見されている。発掘シーズンごとに、都市計画の一部が少しずつ明らかになっていく。地元の人々は、ミラの半分はまだトマトの温室の下で眠っていると冗談を言うが、それはあながち間違いではない。今日あなたが歩いているのは、畑の下に眠る遺跡のほんの一部に過ぎないのだ。

帰る前に、もう一度崖と劇場の間に立ち、幾重にも重なった層が静かに沈んでいくのを感じてみよう。かつて航海民族は、死者のために家を彫ったのだ。地震が起こり、裕福な男が街を再建した。司教は密かに寄付をし、赤い服をまとった伝説となった。船乗りたちは聖人を盗み、土砂が都を埋め尽くし、農民たちは廃墟の上にトマトを植えた。ミュラはそれらすべてを吸収し、歩み続けた。そして今晩、地下に眠る街路の上で、その温室が静かに光を放つだろう。