மைரா பண்டைய நகரம்

நீங்கள் நெகிழிப் பொருட்களின் கடலைக் கடந்து வருகிறீர்கள். நவீன டெம்ரே ஒரு பசுமைக்குடில் நகரம் — ஆயிரக்கணக்கான பசுமைக்குடில்கள், அடிவானம் வரை மின்னுகின்றன, துருக்கியின் பாதிப் பகுதிக்குத் தக்காளிகளை விளைவிக்கின்றன. பின்னர், அந்தச் சாலை ஒரு சாம்பல் நிற செங்குத்துப் பாறையில் முடிவடைகிறது, நெகிழி யுகமும் மறைந்துவிடுகிறது. உங்களுக்கு முன்னால் உள்ள பாறை முகப்பு, மேலிருந்து கீழாக வாசல்கள், தூண்கள் மற்றும் முகப்பு மண்டபங்களால் செதுக்கப்பட்டுள்ளது — இறந்தவர்களுக்கான குடியிருப்புகளைப் போல அடுக்கப்பட்ட, கல்லறைகளின் ஒரு செங்குத்தான நகரம். திறப்புகளிலிருந்து புறாக்கள் வட்டமிடுகின்றன. அந்த விளைவு உரையாடலை நிறுத்துகிறது.

இது மைரா, இந்தக் கடற்கரையின் பண்டைய கடற்பயணப் பகுதியான லைசியாவின் மாபெரும் நகரங்களில் ஒன்று. அதன் பொற்காலத்தில், இது லைசியன் லீக்கின் முன்னணி உறுப்பினர்களில் ஒன்றாகத் திகழ்ந்தது, மேலும் பைசாந்திய நூற்றாண்டுகளில் இப்பகுதியின் தலைநகராக உயர்ந்தது. நீங்கள் சற்றுமுன் கடந்துவந்த பசுமைக்குடில்களுக்குக் கீழே, நகரத்தின் பெரும்பகுதி இன்னும் பல மீட்டர் ஆற்று வண்டல் மண்ணுக்கு அடியில் புதைந்து கிடக்கிறது. அகழ்வாராய்ச்சி செய்யப்பட்டவை — கல்லறைகளும் நாடக அரங்கமும் — மட்டுமே இந்தப் பயணத்தை நியாயப்படுத்தும்.

கல்லறைகளுக்கு அருகில் சென்று சிற்ப வேலைப்பாடுகளை ஆராயுங்கள். இவை அருவமான நினைவுச்சின்னங்கள் அல்ல. அவை வீடுகளின் உருவப்படங்கள் — லைசியர்கள் உண்மையில் வாழ்ந்த மர வீடுகளின் கல் பிரதிகள். அவற்றின் உத்திர முனைகள், குறுக்கு உத்திரங்கள், மற்றும் ஆணி இணைப்புகள் அனைத்தும் பாறையில் துல்லியமாக மீண்டும் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன. சிலவற்றில் செதுக்கப்பட்ட முகப்பு மண்டபங்களும், உள்ளே உறங்கிய குடும்பங்களின் புடைப்புச் சிற்பங்களும் உள்ளன. லைசியர்கள் தாங்கள் அறிந்த வீடுகளின் நிரந்தர வடிவங்களைத் தங்கள் இறந்தவர்களுக்கு வழங்கினர். வீட்டுக் கட்டிடக்கலையாக, இந்தக் கல்லறைகள் ஒவ்வொரு மூல வடிவத்தையும் விட நீண்ட காலம் நிலைத்திருந்தன.

ஏன் பாறையின் இவ்வளவு உயரத்தில்? யாராலும் உறுதியாகச் சொல்ல முடியாது. இறக்கைகள் கொண்ட ஆவிகள் இறந்தவர்களை மறுவுலகிற்கு எடுத்துச் சென்றன, அதனால் கல்லறைகள் வானத்திற்கு அருகில் காத்திருந்தன என்று ஒரு பழைய நம்பிக்கை கூறுகிறது. இதை அப்படியே தலைமுறை தலைமுறையாகக் கடத்தப்பட்ட ஒரு நாட்டுப்புறக் கதையாக எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். ஆவணப்படுத்தப்பட்ட விஷயம் என்னவென்றால், ஆரம்பகாலப் பயணிகள் இந்த முகப்புகளில் சிவப்பு, நீலம் மற்றும் மஞ்சள் வண்ணப்பூச்சுகளின் தடயங்களைக் கண்டறிந்தனர் — அந்தப் பாறை ஒரு காலத்தில் வண்ணமயமான நகரமாக இருந்தது. காலப்போக்கில் வானிலை அதை மீண்டும் சாம்பல் நிறமாக மாற்றியுள்ளது, அதில் நிறமியின் மிக மங்கலான தடயங்கள் மட்டுமே காணப்படுகின்றன.

பாறையின் அருகே, லைசியாவின் மிகப்பெரிய அரங்குகளில் ஒன்றான நாடக அரங்கம் பரந்து விரிந்துள்ளது. அதன் படிக்கட்டுகளிலும் தாழ்வாரங்களிலும் ஏறிச் சென்றால், நீங்கள் ஒரு உன்னதமான ரோமானியப் பொறியியலுக்குள் நுழைவீர்கள் — வளைவுக் கூரையுடைய பாதைகள், அடுக்கு இருக்கைகள், மற்றும் புதிர்த் துண்டுகளைப் போலச் சிதறிக் கிடக்கும் செதுக்கப்பட்ட கற்களைக் கொண்ட ஒரு மேடைக் கட்டிடம். கீழே விழுந்த கற்களில் புடைப்புச் சிற்பமாகச் செதுக்கப்பட்ட நாடக முகமூடிகளைத் தேடிப் பாருங்கள் — ஒரு காலத்தில் மேடையை அலங்கரித்த நகைச்சுவை மற்றும் சோக நாடக முகங்கள், இப்போது கண் மட்டத்தில் புல்வெளியில் கிடக்கின்றன.

இந்த நாடக அரங்கம் பேரழிவுகளையும் மீட்சியையும் பதிவு செய்கிறது. கி.பி. 141-ஆம் ஆண்டில், ஒரு பெரிய நிலநடுக்கம் லைசியா முழுவதும் உள்ள நகரங்களைச் சிதைத்தது, இந்த நாடக அரங்கமும் அவற்றில் ஒன்றாகும். தனது நன்கொடைகளுக்காகப் புகழ்பெற்ற ஓப்ராமோஸ் என்ற செல்வந்த லைசியர், இங்கும் இப்பகுதி முழுவதிலும் மறுநிர்மாணம் செய்ய நிதியுதவி செய்தார். நீங்கள் ஏறும் இருக்கைகள், ஓரளவிற்கு, பழங்காலத்தின் மாபெரும் கொடைச் செயல்களில் ஒன்றின் விளைவாகும். மைராவில் கொடை என்பது ஒரு பழைய பழக்கம் என்பது தெரியவருகிறது — மேலும் அதன் மிகவும் புகழ்பெற்ற பயிற்சியாளர் இன்னும் வரவில்லை.

நான்காம் நூற்றாண்டில், இந்த நகரத்தின் ஆயராக நிக்கோலஸ் என்ற மனிதர் இருந்தார். அவர் மாலுமிகள், ஏழைகள் மற்றும் குழந்தைகளைக் கவனித்துக்கொண்டார். அவர் இரகசியமாக வழங்கும் பரிசுகளைப் பற்றிய கதைகள் கிறிஸ்தவ உலகம் முழுவதும் பரவின — அமைதியாக நாணயங்களை விட்டுச் செல்வது, இரவில் வரதட்சணை வழங்குவது போன்றவை. பல நூற்றாண்டுகளாக மீண்டும் மீண்டும் சொல்லப்பட்டு, மெருகூட்டப்பட்ட அந்தக் கதைகள், ஐரோப்பா முழுவதும் பயணித்து, உடைகளையும் காலநிலைகளையும் மாற்றி, சாண்டா கிளாஸாக உருவெடுத்தன. டிசம்பர் மாதத்தின் இந்த மகிழ்ச்சியான உருவம், இந்த மண்ணில் வாழ்ந்த ஒரு ஆயரிடமிருந்து தனது ஆவணங்களைப் பெறுகிறது.

அவரது தேவாலயம், இடிபாடுகளிலிருந்து சிறிது தூரத்தில் உள்ள டெம்ரே நகரில் அமைந்துள்ளது. புனித நிக்கோலஸ் தேவாலயம் என்பது முந்தைய அடித்தளங்களின் மீது கட்டப்பட்ட ஒரு பைசாந்தியக் கட்டிடமாகும். இதில் வளைவுக்கூரை கொண்ட இடைவழிகள், சுவரோவியங்களின் துண்டுகள் மற்றும் வடிவியல் வடிவங்களில் தரை மொசைக்குகள் உள்ளன. அங்குள்ள உடைந்த சவப்பெட்டி ஒன்று பாரம்பரியமாக அவரது கல்லறையாகக் காட்டப்படுகிறது. யாத்ரீகர்கள், குறிப்பாக ஆர்த்தடாக்ஸ் நாடுகளிலிருந்து, ஆண்டு முழுவதும் வருகிறார்கள், மேலும் டிசம்பர் மாத வழிபாடுகள் பெருந்திரளான மக்களை ஈர்க்கின்றன. விளக்குகள் மங்கலாகவும், சூழல் உண்மையானதாகவும் இருக்கும் — உங்கள் குரலைத் தாழ்த்தி, நிதானமாக இருங்கள்.

அந்தப் புனிதர் அங்கேயே தங்கிவிடவில்லை. 1087-ஆம் ஆண்டில், இத்தாலிய துறைமுகமான பாரியைச் சேர்ந்த மாலுமிகள் தேவாலயத்தைத் தாக்கி, பெரும்பாலான புனிதப் பொருட்களைத் தங்கள் நாட்டிற்கு எடுத்துச் சென்றனர்; அவை இன்றும் அங்குப் பாதுகாக்கப்படுகின்றன. பாரி அவற்றுக்காக ஒரு பேராலயத்தைக் கட்டியது, மேலும் ஒவ்வொரு மே மாதமும் அந்த வருகையை இன்றும் கொண்டாடுகிறது. மைரா அந்த வரலாற்றையும், தேவாலயத்தையும், காலியான கல்லறையையும் தன்வசம் வைத்திருந்தது — மேலும், இங்குள்ள பலர் வாதிடுவது போல, அந்த மனிதரின் மீது தனக்குள்ள சிறந்த உரிமையையும் அதுவே தக்க வைத்துக் கொண்டது.

மைரா திருமறையிலும் ஒரு இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. அப்போஸ்தலர் நடபடிகள் நூல், பவுல் கைதியாக ரோமுக்குப் பயணம் செய்தபோது, மைராவின் துறைமுகத்தில் கப்பலை மாற்றியதாகப் பதிவு செய்கிறது. அந்த ஆண்ட்ரியாக் துறைமுகம் சில கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ளது, மேலும் அதன் இடிபாடுகள் ஒரு வழிப்பயணத்திற்குத் தகுதியானவை — கப்பல் இறங்குதுறைகள், கிடங்குகள், மற்றும் பேரரசர் ஹேட்ரியனின் கீழ் கட்டப்பட்ட ஒரு பிரம்மாண்டமான கல் தானியக் களஞ்சியம் ஆகியவை அங்கு உள்ளன. அந்தத் தானியக் களஞ்சியம் இப்போது லைசிய நாகரிகத்தின் அருங்காட்சியகமாகச் செயல்படுகிறது, எனவே ஒரு காலத்தில் கப்பற்படையின் ரொட்டி இருப்பு வைக்கப்பட்டிருந்த தானியக் களஞ்சியங்கள் இப்போது கண்காட்சிப் பொருட்களைக் கொண்டுள்ளன.

இந்த இடத்தைப் பார்வையிட நிதானமாக ஒரு மணி நேரத்தை ஒதுக்குங்கள். காலை வெளிச்சம் கல்லறைப் பாறையின் மீது இதமாக விழுகிறது, மேலும் அந்த அரங்கம் நண்பகல் வரை நிழலைத் தக்க வைத்துக் கொள்கிறது. நாரைகளும் சிட்டுக்குருவிகளும் அந்த இடிபாடுகளில் கூடு கட்டுகின்றன. வாயிலுக்கு வெளியே, கடைகளில் ஆரஞ்சுப் பழச்சாறும், தவிர்க்க முடியாமல், லைசியன் கல்லறை மாதிரிகளுக்கு அருகில் சாண்டா கிளாஸ் நினைவுப் பொருட்களும் விற்கப்படுகின்றன — இது இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளின் ஒரு விசித்திரமான சில்லறை வர்த்தகச் சுருக்கம். குறைந்தபட்சம், அந்த ஆரஞ்சுப் பழங்களாவது உள்ளூர் தயாரிப்புகளாகவும் மிகச் சிறந்தவையாகவும் இருக்கின்றன.

இங்குள்ள தொல்லியல் ஒரு நீண்ட காலத் திட்டமாகும். அகழ்வாராய்ச்சிகள், பல மீட்டர் ஆழமுள்ள வண்டல் மண்ணின் போர்வைக்கு அடியில், நகரம் குறிப்பிடத்தக்க வகையில் சிதைவின்றி இருப்பதைக் கண்டறிந்துள்ளன — இதில், சுவரோவியங்கள் இன்னும் அகற்றப்படாமல் இருந்த ஒரு சிறிய பைசாந்திய தேவாலயமும் அடங்கும். ஒவ்வொரு அகழ்வாராய்ச்சிப் பருவமும் அந்தத் திட்டத்தின் ஒரு சிறு பகுதியை வெளிக்கொணர்கிறது. மைராவின் பாதிப் பகுதி இன்னும் தக்காளிப் பசுமைக்குடில்களுக்கு அடியில் உறங்கிக் கொண்டிருக்கிறது என்று உள்ளூர்வாசிகள் கேலி செய்கிறார்கள், அந்தக் கேலி உண்மையாகவே இருக்கிறது. இன்று நீங்கள் நடந்து செல்வது, வயல்களுக்குக் கீழே காத்திருக்கும் ஒன்றின் ஒரு சிறு பகுதி மட்டுமே.

புறப்படுவதற்கு முன், மீண்டும் ஒருமுறை பாறைக்கும் அரங்கத்திற்கும் இடையில் நின்று, அந்த அடுக்குகள் நிலைபெறட்டும். கடலோடிகள் தங்கள் இறந்தவர்களுக்காக வீடுகளைச் செதுக்கினர். ஒரு நிலநடுக்கம் ஏற்பட்டது, ஒரு பணக்காரர் அதை மீண்டும் கட்டினார். ஒரு ஆயர் இரகசியமாகச் சரணடைந்து, சிவப்புச் சீருடை அணிந்த ஒரு புராணக்கதையாக மாறினார். மாலுமிகள் ஒரு புனிதரைத் திருடிச் சென்றனர், வண்டல் மண் ஒரு தூண் தூணைப் புதைத்தது, மேலும் விவசாயிகள் இடிபாடுகளின் மீது தக்காளிச் செடிகளை நட்டனர். மைரா இவை அனைத்தையும் உள்வாங்கிக்கொண்டு தொடர்ந்து இயங்கியது — இன்று மாலை, இன்னும் பூமிக்கடியில் உறங்கிக்கொண்டிருக்கும் தெருக்களுக்கு மேலே அதன் பசுமைக்குடில்கள் அமைதியாக ஒளிரும்.