মায়রা প্রাচীন শহর

আপনি প্লাস্টিকের এক সমুদ্রের মধ্য দিয়ে এসে পৌঁছান। আধুনিক ডেমরে হলো গ্রিনহাউসের শহর—হাজার হাজার গ্রিনহাউস দিগন্তের দিকে ঝিকমিক করছে, যেখানে তুরস্কের অর্ধেক মানুষের জন্য টমেটো উৎপাদিত হয়। তারপর রাস্তাটি একটি ধূসর খাড়া পাহাড়ের কাছে এসে শেষ হয়, এবং প্লাস্টিকের যুগ বিলীন হয়ে যায়। আপনার সামনের পাথরের দেয়ালটি উপর থেকে নিচ পর্যন্ত দরজা, স্তম্ভ এবং বারান্দা দিয়ে খোদাই করা—যেন মৃতদের অ্যাপার্টমেন্টের মতো স্তূপীকৃত এক উল্লম্ব সমাধি নগরী। খোলা জায়গাগুলো থেকে পায়রারা চক্কর দিয়ে বেরিয়ে আসে। এই দৃশ্য কথাবার্তা থামিয়ে দেয়।

এটি হলো মাইরা, লাইসিয়ার অন্যতম মহান শহর—এই উপকূলের প্রাচীন সমুদ্রগামী অঞ্চল। এর স্বর্ণযুগে এটি লাইসিয়ান লীগের অন্যতম প্রধান সদস্য ছিল এবং বাইজেন্টাইন যুগে এটি এই অঞ্চলের রাজধানীতে পরিণত হয়। শহরটির বেশিরভাগ অংশ এখনও কয়েক মিটার নদীর পলিমাটির নিচে চাপা পড়ে আছে, ঠিক সেই গ্রিনহাউসগুলোর নিচে যেগুলো আপনি এইমাত্র পার হয়ে এসেছেন। যা কিছু খনন করা হয়েছে—সমাধি এবং নাট্যশালা—তা একাই এই যাত্রাকে সার্থক করে তোলার জন্য যথেষ্ট।

সমাধিগুলোর কাছে যান এবং খোদাই করা নকশাগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখুন। এগুলো কোনো বিমূর্ত স্মৃতিস্তম্ভ নয়। এগুলো হলো বাড়ির প্রতিকৃতি — লাইসিয়ানরা বাস্তবে যে কাঠের বাড়িতে বাস করত, তারই পাথরের প্রতিরূপ। এর কড়িকাঠের প্রান্ত, জোয়াল এবং পেরেক দিয়ে গাঁথা জোড়গুলো সবই পাথরে বিশ্বস্তভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। কয়েকটিতে খোদাই করা বারান্দা এবং ভেতরে শায়িত পরিবারগুলোর রিলিফ রয়েছে। লাইসিয়ানরা তাদের মৃতদের জন্য পরিচিত বাড়িগুলোরই স্থায়ী সংস্করণ রেখে যেত। ঘরোয়া স্থাপত্য হিসেবে, এই সমাধিগুলো প্রতিটি আসল বাড়ির চেয়ে বেশিদিন টিকেছিল।

পাহাড়ের চূড়ায় এত উঁচুতে কেন? কেউ নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না। একটি পুরোনো বিশ্বাস অনুযায়ী, ডানাওয়ালা আত্মারা মৃতদের পরকালে নিয়ে যেত, তাই সমাধিগুলো আকাশের কাছাকাছি অপেক্ষা করত। এটিকে বিশ্বস্তভাবে চলে আসা লোককথা হিসেবেই ধরে নেওয়া যায়। যা নথিভুক্ত আছে তা হলো, প্রথমদিকের ভ্রমণকারীরা এই সম্মুখভাগগুলোতে লাল, নীল এবং হলুদ রঙের চিহ্ন খুঁজে পেয়েছিলেন — এই পাহাড়টি একসময় একটি রঙিন শহর ছিল। এরপর থেকে আবহাওয়ার প্রভাবে এটি আবার ধূসর হয়ে গেছে, কেবল রঙের ক্ষীণ ছায়াটুকু রয়ে গেছে।

পাহাড়ের চূড়ার পাশে বিস্তৃত রয়েছে নাট্যশালা, যা লাইসিয়ার অন্যতম বৃহত্তম। এর সিঁড়ি ও করিডোর বেয়ে উঠলেই আপনি প্রবেশ করবেন রোমান স্থাপত্যের এক অসাধারণ নিদর্শনের মাঝে — খিলানযুক্ত পথ, স্তরে স্তরে সাজানো আসন, এবং একটি মঞ্চ ভবন যার খোদাই করা ব্লকগুলো পাজলের টুকরোর মতো ইতস্তত ছড়িয়ে আছে। খসে পড়া পাথরের উপর খোদাই করা নাট্য মুখোশগুলো খুঁজে দেখুন — কমেডি ও ট্র্যাজেডির সেই মুখগুলো, যা একসময় মঞ্চকে সজ্জিত করত, এখন চোখের সমান উচ্চতায় ঘাসের উপর পড়ে আছে।

এই থিয়েটারটি দুর্যোগ এবং তার থেকে পুনরুদ্ধারের কথাও বলে। ১৪১ খ্রিস্টাব্দে, এক ভয়াবহ ভূমিকম্প লাইসিয়ার বিভিন্ন শহরকে ধ্বংস করে দেয়, যার মধ্যে এই থিয়েটারটিও ছিল। ওপ্রামোয়াস নামে লাইসিয়ার একজন ধনী ব্যক্তি, যিনি তাঁর দানের জন্য বিখ্যাত ছিলেন, তিনি এখানে এবং সমগ্র অঞ্চল জুড়ে পুনর্নির্মাণের জন্য অর্থায়নে সাহায্য করেছিলেন। আপনি যে আসনগুলোতে চড়বেন, সেগুলো আংশিকভাবে প্রাচীনকালের অন্যতম সেরা জনহিতকর কাজের ফল। দেখা যায়, মায়রাতে দানশীলতা একটি পুরোনো অভ্যাস — এবং এর সবচেয়ে বিখ্যাত অনুশীলনকারী তখনও আসেননি।

চতুর্থ শতাব্দীতে, এই শহরের বিশপ ছিলেন নিকোলাস নামের এক ব্যক্তি। তিনি নাবিক, দরিদ্র এবং শিশুদের দেখাশোনা করতেন, এবং তাঁর গোপনে উপহার দেওয়ার গল্প খ্রিস্টান বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল — নিঃশব্দে রেখে যাওয়া মুদ্রা, রাতে দেওয়া যৌতুক। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে সেই গল্পগুলো, যা নতুন করে বলা হয়েছে এবং অলঙ্কৃত হয়েছে, তা ইউরোপ জুড়ে ভ্রমণ করেছে, নতুন রূপ ও আবহ তৈরি করেছে এবং সান্তা ক্লজে পরিণত হয়েছে। ডিসেম্বরের এই হাসিখুশি চরিত্রটির নথিপত্রের উৎস খুঁজে পাওয়া যায় এমন একজন বিশপের কাছে, যিনি এই ভূমিতে বিচরণ করতেন।

ধ্বংসাবশেষ থেকে অল্প দূরে ডেমরে শহরে তাঁর গির্জাটি অবস্থিত। সেন্ট নিকোলাসের গির্জাটি পুরোনো ভিত্তির উপর নির্মিত একটি বাইজেন্টাইন স্থাপত্য, যেখানে রয়েছে খিলানযুক্ত পথ, দেয়ালচিত্রের খণ্ডাংশ এবং জ্যামিতিক নকশার মেঝের মোজাইক। সেখানে একটি ভাঙা শবাধারকে ঐতিহ্যগতভাবে তাঁর সমাধি হিসেবে দেখানো হয়। তীর্থযাত্রীরা, বিশেষ করে অর্থোডক্স দেশগুলো থেকে, সারা বছরই আসেন এবং ডিসেম্বরের প্রার্থনাসভায় প্রচুর ভিড় জমে। আলো মৃদু থাকে এবং পরিবেশটি আন্তরিক — তাই গলার স্বর নিচু রাখুন এবং সময় নিয়ে প্রার্থনা করুন।

স্বয়ং সেই সাধু সেখানে থাকেননি। ১০৮৭ সালে, ইতালীয় বন্দর বারির নাবিকেরা গির্জাটিতে হানা দিয়ে বেশিরভাগ পবিত্র নিদর্শন নিজেদের দেশে নিয়ে যায়, যেখানে সেগুলো আজও সংরক্ষিত আছে। বারি সেগুলোর জন্য একটি ব্যাসিলিকা নির্মাণ করে এবং এখনও প্রতি মে মাসে সেগুলোর আগমন উদযাপন করে। মায়রা সেই কাহিনী, গির্জা এবং খালি সমাধিটি ধরে রেখেছিল — এবং, এখানকার অনেকেই যুক্তি দেখাবেন, সেই মানুষটির উপর তাদেরই ছিল অধিকতর জোরালো দাবি।

মায়রা ধর্মগ্রন্থেও একটি স্থান করে নিয়েছিল। প্রেরিতদের কার্যবিবরণীতে লিপিবদ্ধ আছে যে, বন্দী হিসেবে রোমে যাওয়ার পথে পল মায়রার বন্দরে জাহাজ বদল করেছিলেন। সেই বন্দর, আন্দ্রিয়াকি, কয়েক কিলোমিটার দূরে অবস্থিত, এবং এর ধ্বংসাবশেষ ঘুরে দেখার মতো — জেটি, গুদামঘর, এবং সম্রাট হ্যাড্রিয়ানের অধীনে নির্মিত একটি বিশাল পাথরের শস্যভাণ্ডার। শস্যভাণ্ডারটি এখন লাইসিয়ান সভ্যতার একটি জাদুঘর হিসেবে ব্যবহৃত হয়, তাই যেখানে একসময় নৌবহরের রুটির জোগান রাখা হতো, সেখানে এখন শস্যের ভান্ডারে প্রদর্শনী সামগ্রী রাখা আছে।

স্থানটিতে এক ঘণ্টা সময় নিয়ে ধীরে-সুস্থে ঘুরে দেখুন। সকালের আলো সমাধির খাড়া পাড়ের উপর সদয়ভাবে পড়ে, এবং থিয়েটারটি দুপুর পর্যন্ত ছায়া ধরে রাখে। সারস আর চড়ুই পাখি ধ্বংসাবশেষে বাসা বাঁধে। ফটকের বাইরে, দোকানগুলোতে কমলালেবুর রস বিক্রি হয় এবং স্বাভাবিকভাবেই, লাইসিয়ান সমাধির প্রতিরূপের পাশে সান্তা ক্লজের স্মারকচিহ্নও থাকে — দুই হাজার বছরের এক অদ্ভুত বাণিজ্যিক সারসংক্ষেপ। অন্তত কমলালেবুগুলো স্থানীয় এবং চমৎকার।

এখানকার প্রত্নতত্ত্বের খেলা বেশ দীর্ঘমেয়াদী। খননকার্যের ফলে শহরটিকে তার পলিমাটির আস্তরণের নিচে আশ্চর্যজনকভাবে অক্ষত অবস্থায় পাওয়া গেছে — যা কিছু কিছু জায়গায় কয়েক মিটার গভীর — যার মধ্যে একটি ছোট বাইজেন্টাইন চ্যাপেলও রয়েছে, যা উন্মোচিত হয়েছে এবং যার দেয়ালচিত্রগুলো এখনও যথাস্থানে রয়েছে। প্রতিটি খনন মৌসুম এই পরিকল্পনার আরও কিছুটা উন্মোচন করে। স্থানীয়রা ঠাট্টা করে বলে যে মায়রার অর্ধেক এখনও টমেটোর গ্রিনহাউসের নিচে ঘুমিয়ে আছে, এবং এই রসিকতাটি সত্যিও বটে। আজ আপনি যার মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন, তা মাঠের নিচে যা অপেক্ষা করছে তার একটি ক্ষুদ্র অংশ মাত্র।

যাওয়ার আগে, আরেকবার পাহাড়ের চূড়া আর নাট্যমঞ্চের মাঝে দাঁড়ান এবং স্তরগুলোকে স্থির হতে দিন। এক সমুদ্রচারী জাতি তাদের মৃতদের জন্য ঘর তৈরি করেছিল। একটি ভূমিকম্প হয়েছিল এবং এক ধনী ব্যক্তি তা পুনর্নির্মাণ করেছিলেন। এক বিশপ গোপনে দান করেছিলেন এবং লাল পোশাকে কিংবদন্তি হয়ে উঠেছিলেন। নাবিকেরা এক সাধুকে চুরি করেছিল, পলিমাটি একটি রাজধানীকে চাপা দিয়েছিল, আর কৃষকেরা ধ্বংসস্তূপের ওপর টমেটো লাগিয়েছিল। মায়রা এই সবকিছু আত্মস্থ করে এগিয়ে চলেছিল — আর আজ সন্ধ্যায় মাটির নিচে ঘুমিয়ে থাকা রাস্তাগুলোর ওপর তার গ্রিনহাউসগুলো মৃদু আলো ছড়াবে।