మైరా ప్రాచీన నగరం

మీరు ప్లాస్టిక్ సముద్రం గుండా ప్రవేశిస్తారు. ఆధునిక డెమ్రే గ్రీన్‌హౌస్‌ల పట్టణం — వేలాది గ్రీన్‌హౌస్‌లు దిగంతం వైపు మెరుస్తూ, టర్కీలో సగం భాగానికి టమోటాలను పండిస్తున్నాయి. ఆ తర్వాత ఆ రహదారి ఒక బూడిద రంగు కొండ అంచు వద్ద ముగుస్తుంది, మరియు ఆ ప్లాస్టిక్ యుగం కనుమరుగవుతుంది. మీ ముందున్న రాతి గోడ పైనుండి క్రింది వరకు ద్వారాలు, స్తంభాలు మరియు వరండాలతో చెక్కబడి ఉంది — అది మృతుల కోసం అపార్ట్‌మెంట్లలా ఒకదానిపై ఒకటి పేర్చబడిన సమాధుల నిలువు నగరం. ఆ రంధ్రాల నుండి పావురాలు గుంపులుగా బయటకు వస్తాయి. ఆ దృశ్యం సంభాషణను ఆపేస్తుంది.

ఇది మైరా, ఈ తీరంలోని పురాతన సముద్రయాన ప్రాంతమైన లైసియాలోని గొప్ప నగరాలలో ఒకటి. దాని ఉచ్ఛస్థితిలో ఇది లైసియన్ లీగ్‌లోని ప్రముఖ సభ్యులలో ఒకటిగా ఉండేది, మరియు బైజాంటైన్ శతాబ్దాలలో ఈ ప్రాంతానికి రాజధానిగా ఎదిగింది. మీరు ఇప్పుడే దాటివచ్చిన గ్రీన్‌హౌస్‌ల కింద, నగరంలో చాలా భాగం ఇప్పటికీ మీటర్ల కొద్దీ నదీ పూడిక కింద పూడికతో కప్పబడి ఉంది. తవ్వకాలలో బయటపడినవి — సమాధులు మరియు థియేటర్ — మాత్రమే ఈ ప్రయాణాన్ని సార్థకం చేస్తాయి.

సమాధుల దగ్గరకు వెళ్లి, ఆ చెక్కడాలను పరిశీలించండి. ఇవి కేవలం నైరూప్య స్మారక చిహ్నాలు కావు. అవి గృహాల ప్రతిరూపాలు — లైసియన్లు నిజంగా నివసించిన కలప ఇళ్ల రాతి నకళ్లు, దూలాల చివరలు, జాయిస్ట్‌లు మరియు మేకుల కీళ్లు అన్నీ రాతిలో యథాతథంగా పునరుత్పత్తి చేయబడ్డాయి. కొన్నింటికి చెక్కిన వరండాలు మరియు లోపల విశ్రాంతి తీసుకున్న కుటుంబాల శిల్పాలు ఉన్నాయి. లైసియన్లు తమకు తెలిసిన ఇళ్ల శాశ్వత రూపాలను తమ మరణించిన వారికి అందించారు. గృహ నిర్మాణంగా, ఈ సమాధులు ప్రతి అసలైన దానికంటే ఎక్కువ కాలం నిలిచాయి.

కొండ అంచున అంత ఎత్తులో ఎందుకు? ఎవరూ ఖచ్చితంగా చెప్పలేరు. ఒక పాత నమ్మకం ప్రకారం, రెక్కలున్న ఆత్మలు మరణించిన వారిని పరలోకానికి తీసుకువెళ్తాయి, అందుకే సమాధులు ఆకాశానికి దగ్గరగా వేచి ఉన్నాయి. దీనిని తరతరాలుగా నమ్మకంగా చెప్పబడిన జానపద కథగా భావించవచ్చు. నమోదు చేయబడిన విషయం ఏమిటంటే, తొలి యాత్రికులు ఈ భవనాల ముఖభాగాలపై ఎరుపు, నీలం మరియు పసుపు రంగుల ఆనవాళ్లను కనుగొన్నారు — ఆ కొండ అంచు ఒకప్పుడు రంగుల నగరంగా ఉండేది. అప్పటి నుండి వాతావరణం దానిని బూడిద రంగులోకి మార్చింది, రంగుల యొక్క అతి సూక్ష్మమైన ఆనవాళ్లు మాత్రమే మిగిలి ఉన్నాయి.

కొండ అంచు పక్కన లైసియాలోని అతిపెద్ద థియేటర్లలో ఒకటైన థియేటర్ విస్తరించి ఉంది. దాని మెట్లు, కారిడార్లు ఎక్కితే, మీరు గంభీరమైన రోమన్ ఇంజనీరింగ్‌లోకి అడుగుపెడతారు — వంపు తిరిగిన మార్గాలు, వరుసల వారీగా ఆసనాలు, మరియు పజిల్ ముక్కలలా అక్కడక్కడా పడి ఉన్న చెక్కిన రాతి దిమ్మెలతో కూడిన ఒక రంగస్థల భవనం. పడిపోయిన రాళ్లపై ఉబ్బెత్తుగా చెక్కిన నాటక ముసుగుల కోసం చూడండి — ఒకప్పుడు రంగస్థలాన్ని అలంకరించిన హాస్య, విషాద నాటకాల ముఖాలు, ఇప్పుడు కంటికి సరిసమానమైన ఎత్తులో గడ్డిలో ఉన్నాయి.

ఈ థియేటర్ విపత్తు మరియు పునరుద్ధరణకు కూడా సాక్ష్యంగా నిలుస్తుంది. క్రీ.శ. 141లో, ఒక పెద్ద భూకంపం లైసియా అంతటా నగరాలను నాశనం చేసింది, వాటిలో ఈ థియేటర్ కూడా ఒకటి. తన విరాళాలకు ప్రసిద్ధి చెందిన ఓప్రామోస్ అనే ఒక ధనవంతుడైన లైసియన్, ఇక్కడ మరియు ఆ ప్రాంతమంతటా పునర్నిర్మాణానికి నిధులు సమకూర్చడంలో సహాయపడ్డాడు. మీరు ఎక్కే ఆసనాలు, కొంతవరకు, ప్రాచీన కాలపు గొప్ప దాతృత్వ చర్యలలో ఒకదాని ఫలితమే. మైరాలో దానధర్మాలు చేయడం ఒక పురాతన అలవాటు అని తేలింది — మరియు దానిని ఆచరించిన అత్యంత ప్రసిద్ధుడు ఇంకా రాబోతున్నాడు.

నాలుగో శతాబ్దంలో, ఈ నగరానికి బిషప్ నికోలస్ అనే వ్యక్తి. ఆయన నావికులకు, పేదలకు, మరియు పిల్లలకు సేవలు చేశారు. ఆయన రహస్యంగా కానుకలు ఇచ్చే కథలు క్రైస్తవ ప్రపంచమంతటా వ్యాపించాయి — నిశ్శబ్దంగా వదిలివెళ్లిన నాణేలు, రాత్రికి రాత్రే అందించిన కట్నాలు. శతాబ్దాలుగా తిరిగి చెప్పబడి, మరింతగా అలంకరించబడిన ఆ కథలు, ఐరోపా అంతటా ప్రయాణించి, రూపాలు మార్చుకుని, వాతావరణాలను మార్చుకుని, శాంటా క్లాజ్‌గా మారాయి. డిసెంబర్ మాసంలోని ఆ ఉల్లాసభరితమైన వ్యక్తి యొక్క మూలాలు, ఈ ప్రదేశంలో నడిచిన ఒక బిషప్‌కు చెందినవిగా గుర్తించబడ్డాయి.

ఆ శిథిలాల నుండి కొద్ది దూరంలో ఉన్న డెమ్రే పట్టణంలో ఆయన చర్చి ఉంది. సెయింట్ నికోలస్ చర్చి అనేది పాత పునాదులపై నిర్మించిన ఒక బైజాంటైన్ భవనం. ఇందులో వంపు తిరిగిన నడవలు, గోడలపై చిత్రాల శకలాలు, మరియు జ్యామితీయ నమూనాలలో నేలపై మొజాయిక్‌లు ఉన్నాయి. అక్కడ విరిగిన ఒక శవపేటికను సాంప్రదాయకంగా ఆయన సమాధిగా చూపిస్తారు. యాత్రికులు, ముఖ్యంగా ఆర్థోడాక్స్ దేశాల నుండి, ఏడాది పొడవునా వస్తారు, మరియు డిసెంబర్ ప్రార్థనలకు జనం కిక్కిరిసిపోతారు. దీపాలు మసకగా ఉంటాయి మరియు వాతావరణం సహజంగా ఉంటుంది — మీ గొంతును తగ్గించుకుని, నెమ్మదిగా వినండి.

ఆ పుణ్యాత్ముడు మాత్రం అక్కడ ఉండలేదు. 1087లో, ఇటలీలోని బారి ఓడరేవు నుండి వచ్చిన నావికులు చర్చిపై దాడి చేసి, చాలా వరకు అవశేషాలను తమ స్వదేశానికి తీసుకువెళ్లారు, అవి ఇప్పటికీ అక్కడే ప్రతిష్ఠించబడి ఉన్నాయి. బారి వాటి కోసం ఒక బసిలికాను నిర్మించింది మరియు ప్రతి సంవత్సరం మే నెలలో వాటి రాకను ఇప్పటికీ జరుపుకుంటుంది. మైరా ఆ కథను, చర్చిని, మరియు ఖాళీ సమాధిని తన వద్దే ఉంచుకుంది — మరియు, ఇక్కడి చాలామంది వాదించేది ఏమిటంటే, ఆ వ్యక్తిపై మెరుగైన హక్కు కూడా మైరాకే దక్కింది.

మైరాకు పవిత్ర గ్రంథంలో కూడా ఒక స్థానం లభించింది. అపోస్తలుల కార్యముల గ్రంథం ప్రకారం, పౌలు ఖైదీగా రోమ్‌కు ప్రయాణిస్తున్నప్పుడు, మైరా ఓడరేవులో ఓడ మారాడు. ఆ ఓడరేవు, ఆండ్రియాకే, కొన్ని కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉంది, మరియు దాని శిధిలాలు చూడటానికి దారి మళ్లించి అయినా వెళ్ళవచ్చు — రేవులు, గిడ్డంగులు, మరియు చక్రవర్తి హాడ్రియన్ హయాంలో నిర్మించిన ఒక భారీ రాతి ధాన్యాగారం. ఆ ధాన్యాగారం ఇప్పుడు లైసియన్ నాగరికతకు సంబంధించిన మ్యూజియంగా ఉంది, కాబట్టి ఒకప్పుడు నౌకాదళం యొక్క రొట్టె నిల్వలను ఉంచిన ధాన్యం గదులు ఇప్పుడు ప్రదర్శన వస్తువులుగా ఉన్నాయి.

ఈ ప్రదేశాన్ని తీరికగా గంటసేపు సందర్శించండి. సమాధి కొండపై ఉదయపు వెలుగు ఆహ్లాదకరంగా పడుతుంది, మరియు ఆ నాటకశాల మధ్యాహ్నం వరకు నీడను ఇస్తుంది. శిథిలాలలో కొంగలు, పిచ్చుకలు గూళ్ళు కట్టుకుంటాయి. గేటు బయట, లైసియన్ సమాధుల ప్రతిరూపాల పక్కన దుకాణాలు నారింజ రసం మరియు తప్పనిసరిగా శాంటా క్లాజ్ జ్ఞాపికలను అమ్ముతాయి — ఇది రెండు వేల సంవత్సరాల విచిత్రమైన వ్యాపార సారాంశం. కనీసం, నారింజ పండ్లు అయినా స్థానికమైనవి మరియు చాలా రుచికరమైనవి.

ఇక్కడి పురావస్తు శాస్త్రం ఒక దీర్ఘకాలిక ప్రణాళికతో సాగుతుంది. తవ్వకాలలో, నగరం దాని ఒండ్రు మట్టి పొర కింద — కొన్ని చోట్ల అనేక మీటర్ల లోతులో — ఆశ్చర్యకరంగా చెక్కుచెదరకుండా ఉన్నట్లు కనుగొనబడింది. ఇందులో గోడలపై చిత్రాలు చెక్కుచెదరకుండా ఉన్న ఒక చిన్న బైజాంటైన్ ప్రార్థనా మందిరం కూడా బయటపడింది. ప్రతి తవ్వకం కాలం ఈ ప్రణాళికలోని మరికొంత భాగాన్ని ఆవిష్కరిస్తుంది. టమాటా గ్రీన్‌హౌస్‌ల కింద మైరాలో సగం ఇంకా నిద్రపోతోందని స్థానికులు చమత్కరిస్తారు, మరియు ఆ చమత్కారం నిజమే. ఈ రోజు మీరు నడిచి వెళ్లేది, పొలాల కింద వేచి ఉన్నదానిలో ఒక చిన్న భాగం మాత్రమే.

బయలుదేరే ముందు, కొండకు మరియు నాటకశాలకు మధ్య మరోసారి నిలబడి, ఆ పొరలు మీ మనసులో స్థిరపడనివ్వండి. సముద్రయానం చేసే ప్రజలు తమ మృతుల కోసం గృహాలను చెక్కారు. ఒక భూకంపం సంభవించింది మరియు ఒక ధనవంతుడు పునర్నిర్మించాడు. ఒక బిషప్ రహస్యంగా లొంగిపోయి ఎర్ర జెండా కింద ఒక పురాణ పురుషుడిగా నిలిచాడు. నావికులు ఒక సాధువును అపహరించారు, పూడిక ఒక రాజధానిని కప్పివేసింది, మరియు రైతులు ఆ శిధిలాల మీద టమోటాలు పండించారు. మైరా ఇవన్నీ తనలో ఇముడ్చుకుని ముందుకు సాగింది — మరియు ఈ సాయంత్రం, భూగర్భంలో ఇంకా నిద్రాణంగా ఉన్న వీధులపైన దాని గ్రీన్‌హౌస్‌లు నిశ్శబ్దంగా వెలుగుతాయి.